LIVRE IV. — CHAPITRE II

négociation, ni par la proposition du mariage de son fils avec l'infante d'Espagne; que dans ces circonstances le roi Louis XIII, les Vénitiens, Charles-Emmanuel, duc de Savoie, étaient malcontents du roi d'Espagne à cause de l'invasion de la Valteline, le roi de Danemark, les princes protestants d'Allemagne, et Bethlem Gabor, jaloux de la puissance de l'empereur Ferdinand II qui s'était rendu le maître absolu de l'Allemagne; et que les Hollandais avaient repris les armes contre le roi d'Espagne après l'expiration de la trêve; ils ajoutent, après avoir fait remarquer les dispositions de toutes ces puissances, que le roi d'Angleterre les disposa à faire une ligue contre la maison d'Autriche, et ils tiennent que la ville d'Avignon fut choisie pour le lieu de l'assemblée, et que les ambassadeurs s'y rendirent incognito et en habits de marchands, et y conclurent, au mois d'octobre de l'année 1623, une ligue qui fut tenue fort secrète , les Français l'ayant toujours niée.

La principale fin de cette ligue était, selon ces auteurs, la restitution du Palatinat et de la Valteline; mais de plus ils assurent que, dans la vue d'attaquer de tous côtés la maison d'Autriche , les conditions du traité furent : que les Hollandais , outre la guerre qu'ils faisaient aux Espagnols dans les Pays-Bas, enverraient encore une armée en Amérique pour se saisir du Brésil ; que le roi d'Angleterre, outre les troupes qu'il fournirait aux Hollandais, enverrait encore une flotte sur les côtes d'Espagne; que le roi de Danemark et les princes protestants d'Allemagne feraient la guerre à l'empereur dans l'empire pour recouvrer le Palatinat ; que Bethlem Gabor attaquerait la Hongrie; que le roi de France empêcherait le commerce entre l'Espagne et l'Italie par une puissante armée navale qu'il équiperait à Marseille; qu'il attaquerait le duché de Milan des deux côtés, savoir : du côté du Piémont avec une armée de vingt-cinq mille hommes de pied et quatre mille chevaux, à laquelle le duc de Savoie joindrait douze mille hommes de pied et deux mille chevaux, et du côté de la Valteline avec une autre armée; que les Vénitiens joindraient un certain nombre de troupes à cette dernière armée, et, outre cela, fourniraient cent mille écus par mois au duc de Savoie, et feraient des descentes dans le royaume de Naples, sur les côtes de la mer

Adriatique; qu'on rendrait au Saint-Siège les États qui lui appartenaient (ce qu'on entendait du royaume de Naples), et qu'on recevrait le pape dans celte ligue s'il y voulait entrer; qu'on y recevrait aussi le grand-duc de Toscane, auquel on ferait rendre les places que les Espagnols tenaient sur les côtes de ses Etats.

L'article qui concernait le pape et le lieu où cette ligue fut faite firent croire aux Espagnols que le pape Urbain VIII y était aussi entré; mais il n'y a aucune apparence que ce pontife, dans un nouvel avènement, eût voulu se liguer contre la maison d'Autriche, et particulièrement avec des princes protestants. Il me semble môme peu vraisemblable que tous ces princes protestants, dans la liberté où ils étaient de choisir tel lieu que bon leur semblait pour leur rendezvous, aient particulièrement fait choix d'une ville dont le pape était le souverain, et où tant d'étrangers ne pouvaient aborder en même temps sans y causer du soupçon. J'ajoute encore que la disposition où étaient alors les rois de France et d'Angleterre fait connaître qu'ils étaient bien éloignés de vouloir se liguer pour ôter le Palatinat par la voie des armes au duc de Bavière.

Pour le roi de France, il est vrai qu'il fit cette année une ligue avec les Vénitiens et le duc de Savoie pour chasser les Espagnols de la Valtelinc; mais à l'égard des affaires du Palatin, il est constant que Sa Majesté avait plus d'inclination pour le duc de Bavière que pour lui, parce que les prédécesseurs de celui-ci s'était t. du temps des rois Charles IX et Henri 111, déclarés protecteurs des huguenots de France, et leur avaient envoyé de puissants secours. Ces raisons d'État devaient faire croire au roi que les huguenots deviendraient plus soumis, si les États du Palatin passaient sous la puissance d'un prince catholique. En second lieu il était bien aise qu'un prince catholique devînt assez puissant en Allemagne pour balancer les forces de la maison d'Autriche, et môme pour lui disputer la couronne impériale. Aussi le roi agit-il puissamment à la dièle de Ratisbonnc pour faire transférer en la personne du duc de Bavière la dignité et les Etats du Palatin, et il promit au nonce, en septembre 1623, qu'il prendrait en ce cas le parti de ce duc, mais qu'il ne le ferait qu'à la dernière extrémité, pour ne point chagriner le roi d'Angleterre.