LIVRE IV. — CHAPITRE VI

Calais et toute la Flandre; mais les Ktats aimèrent mieux perdre Ostende qui était alors à l'extrémité, que d'avoir ce roi si voisin de leur pays.

Trait'- <1'- La Haye entre les mêmes, pour alliance et garantie de la pai\ qu'on traiterait entre l'Kspmznc et les État* (UiOXj.

Henri IV voyant que nonobstant la paix, les Espagnols formaient continuellement des entreprises contre sa personne et contre son royaume, fit en 1603, comme nous l'avons vu, un traité avec Jacques I", roi d'Angleterre.

Le marquis Spinola ayant pris en IGOft, sur les Ktats généraux, la ville d'Ostende et diverses autres places dans les deux années suivantes, réduisit les principaux des Ktats dans une si grande consternation, que. dans l'impossibilité où ils étaient de se maintenir par leurs propres forces, ils jugèrent qu'ils n'avaient point d'autre parti a prendre que de se mettre sous la protection de quelque prince capable de les défendre, ou bien de s'accommoder avec le roi d'Espagne le moins mal qu'ils pourraient. Clioart de Buzanval, ambassadeur de France près des Ktats, fit connaître à Barneveldt, qui était le premier homme du pays après le comte Maurice, qu'il n'y avait point de prince qui put mieux soutenir la fortune chancelante des Provinces-Unies que le roi de France; il lui insinua qu'elles feraient bien de députer vers Sa Majesté pour lui faire les mêmes offres qu'elles avaient faites, il n'y avait guère que vingt années, à Henri III, et depuis à la reine Elisabeth. Barneveldt ne s'éloigna pas de ce projet, et en attendant qu'on y pût disposer les esprits, il proposa aux Ktats de mettre quelques places entre les mains du roi pour l'obliger de les secourir encore plus vigoureusement.

Le roi souhaitait extrêmement que cette proposition fût acceptée, car il se lassait de consommer les deniers les plus clairs de son épargne et le plus pur sang de sa noblesse sans que son royaume en tirât aucun avantage; mais toute cette négociation s'en alla en fumée par l'espérance où les Ktats généraux entrèrent presque en même temps de conclure une paix avantageuse avec le roi d'Espagne.

20h HISTOIRE DES TRAITÉS DE PAIX.

Albert et Isabelle auxquels Philippe II avait donné les Pays-Bas, voyant que ces provinces étaient puissamment secourues par les rois de France et d'Angleterre, surtout par Henri IV, jugèrent qu'il leur était impossible de les assujettir; ainsi ils leur firent proposer dès la fin de 1600, de traiter la paix avec elles comme avec des Ktats libres. Les États généraux trouvant cette proposition avantageuse, la communiquèrent aux rois de France et d'Angleterre. Henri , pour contribuer à la conclusion de la paix, et dans la crainte d'ailleurs que les Ktats ne se laissassent abuser par le désir qu'ils en avaient, leur envoya, en 1G07, le président Jcannin à qui il donna ordre de travailler, conjointement avec son ambassadeur, à la conclusion de cette grande affaire, et de fortifier les Ktats de leurs conseils. -

Les Ktats généraux persuadés que pour obliger leurs ennemis à agir de meilleure foi dans la conclusion de la paix, et pour la rendre plus stable, il était nécessaire que les deux rois s'en rendissent garants, sollicitèrent leurs plénipotentiaires de passer avec eux ces traités de garantie; des raisons particulières empêchèrent durant quelque temps le roi d'Angleterre de le passer, mais le 23 janvier 1608, il fut signé à La Haye par les ministres du roi et les Ktats généraux.

Par ce traité, le roi promit d'assister les Ktats pour leur faire obtenir une bonne paix, et de les secourir de dix mille hommes de pied à ses frais, en casque quelques princes la voulussent violer après qu'elle aurait été faite : il s'obligea même d'augmenter, s'il était nécessaire, ce secours d'autant de gens de guerre de pied et de cheval que l'état de. ses affaires le pourrait permettre, à condition que ce surplus sérail aux frais des Ktats; en reconnaissance de quoi les Ktats promirent qu'en cas que le roi fût assailli dans son royaume par quelque prince que ce fût. ils l'assisteraient de cinq mille hommes de pied à leurs frais, ou lui fourniraient ce secours en vaisseaux de guerre ou en munitions, mariniers ou soldats; et qu'en casque le roi eût besoin d'un plus grand secours, ils emploieraient toutes leurs forces, autant que la sûreté de leur Ktat pourrait le permettre. On convint que ce traité n'aurait lieu qu'après la paix.