LIVRK IV. — CHAPITRE VI

avait offert de faire une puissante invasion jusque dans le cœur de l'Espagne pour divertir une partie des forces des Espagnols qui attaquaient ces provinces.

Lorsqu'il fut parvenu à la couronne de France, comme les Espagnols assistaient les ligueurs contre lui, les États l'assistèrent, de leur part, de plusieurs sommes de deniers , et lui envoyèrent divers secours, entre autres dix vaisseaux de guerre avec un bon nombre de troupes sous le comte Philippe de Nassau, lorsqu'en 1592, ce roi assiégeait la ville de Rouen, et que le duc de Parme était venu pour lui en faire lever le siège.

Henri ayant déclaré la guerre au roi d'Espagne, en 159'i, résolut de se liguer étroitement avec tous ses ennemis; ainsi le maréchal de Bouillon, après avoir conclu en Angleterre un traité d'alliance entre le roi et la reine Elisabeth, reçut ordre de passer à La Haye pour faire un pareil traité avec les États généraux. Ce maréchal rayant trouvé fort avancé par les soins de Paul Choart de Buzanval , ambassadeur de France, l'acheva facilement avec l'aide du prince Maurice, et conclut le dernier octobre 1596, un traité de ligue offensive et défensive, par lequel les États approuvèrent le traité d'alliance entre le roi Henri et la reine Elisabeth , et s'obligèrent d'en garder les clauses. Outre cela, on convint que le roi enverrait son armée au printemps, sur les frontières de Picardie et d'Artois; que les Etats attaqueraient l'ennemi commun d'un autre coté avec une armée qui serait pour le moins de huit mille hommes de pied et de quinze cents chevaux ; qu'ils entretiendraient au roi quatre mille hommes de pied payés de leurs deniers, mais qu'ils les pourraient rappeler quand ils en auraient affaire; que le roi serait tenu réciproquement de leur envoyer quatre mille hommes de pied et mille chevaux, quand ils l'en prieraient , et que ses affaires le lui permettraient; que les troupes auxiliaires recevraient les ordres de celui au secours duquel elles viendraient ; que les anciens traités subsisteraient dans les chefs auxquels il n'était point dérogé par celui-ci; que le roi aurait une considérai ion particulière pour les villes et les habitants des Provinces-Unies, surtout pour la maison de Nassau.

Les États assistèrent fort fidèlement le roi en conséquence de ce

traité; et comme il leur fit témoigner qu'il avait plus besoin d'argent que d'hommes, ils lui fournirent en argent le secours qu'ils étaient tenus de lui donner. Ainsi, regardant les États comme ses bons alliés, il fit ce qu'il put pour les comprendre dans le traité qu'on négocia deux ans après ,\ Ven ins; ils lui envoyèrentJustin de Nassau et liarneveldt pour voir à quelles conditions ils y pourraient entrer : mais les Espagnols ne voulant point faire la paix avec les États, à moins que la religion catholique ne fût rétablie dans les Provinces- Unies, et le roi d'Espagne reconnu pour souverain , les ambassadeurs des Etats refusèrent ces conditions, et firent ce qu'ils purent pour dissuader le roi de continuer la négociation de la paix , lui promettant de grands secours s'il voulait poursuivre la guerre. Cependant le roi jugea que son royaume avait besoin de repos après une guerre civile de quarante années; il résolut de conclure le traité, louant néanmoins le courage des États, et promettant à leurs ambassadeurs de leur conserver son amitié, et de leur en faire ressentir les effets dans les occasions. Barneveldt même, dans son apologie qu'il fifpublier vingt ans après, dit que le roi lui promit d'assister les États de deux millions neuf cent mille florins en quatre années.

Comme par le traité de Ven ins les deux rois renoncèrent a toutes les ligues qu'ils avaient faites au préjudice l'un de l'autre, et se promirent réciproquement de punir leurs sujets qui porteraient les armes contre l'autre roi , il paraît que cette ligue faite avec les États fut annulée, et que le roi ne pouvait plus les assister directement ni indirectement. Néanmoins, comme il avait intérêt que les Espagnols ne se rendissent point maîtres des Provinces-Unies, et que peu après ce traité, les Espagnols conspirèrent avec le maréchal de Biron contre sa vie et contre son État, et entretinrent des intelligences dangereuses au repos de la France avec la marquise de Verneuil, il ne laissa pas de fournir toujours aux États, par chacun an. des sommes considérables sous prétexte de leur rendre, d'année en année, les sommes qu'ils lui avaient prêtées dans sa nécessité; il leur offrit même, en IGO/i. de se déclarer ouvertement pour eux, et de rompre avec l'Espagne, pourvu qu'ils l'aidassent à conquérir pour la France toutes les places situées sur la mer depuis Ostcnde inclusivement jusqu'à