LIVRE IV. — CHAPITRE VI. 2fc

Les États avaient encore viole" le traité de 1662, en troublant, en plusieurs rencontres, la navigation des Français pour attirer tout le commerce en leur pays, et en défendant qu'on portât dans leurs provinces les marchandises tirées des manufactures de France.

Toutes ces raisons jointes à des médailles et à des écrits injurieux à Sa Majesté qu'on publiait journellement dans les Provinces-Unies, sans que les États y missent empêchement, déterminèrent le roi à les châtier. Il s'allia contre eux avec le roi d'Angleterre, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster, et leur déclara la guerre en 1672; il leur enleva en un mois les provinces de Gueldre, de Zutphen, d'Utrecht et quelques places de celle de Hollande.

Les États généraux, effrayés par ces grandes conquêtes qu'ils craignaient de voir suivies de la ruine entière de leur État, lui dépêchèrent plusieurs ambassadeurs pour lui demander la paix a telle condition qu'il lui plairait leur imposer. On publia alors que le roi leur avait demandé, entre autres choses, qu'ils lui remissent toutes les places de la généralité, c'est-à-dire celles qu'ils occupaient hors des sept Provinces-Unies, outre cela Delfrielt, Bommel, Crèvecœur et Ravenstein; qu'ils cédassent la ville et le comté de Meurs à l'électeur de Cologne et récompensassent d'ailleurs le prince d'Orange; qu'ils cédassent Groll, Brefort, Lietevard et Berkeloo à l'évêque de Munster; qu'ils accordassent aux catholiques de leurs pays des églises et le libre exercice de leur religion et ne les exclussent plus des charges; qu'ils restituassent les commanderies de Malte et les biens ecclésiastiques; enfin qu'ils payassent vingt millions pour les frais de la guerre et envoyassent tous les ans à Sa Majesté un ambassadeur pour la remercier d'avoir conservé leur république et lui présenter une médaille qui marquât ce bienfait.

Encore que cos conditions parussent dures aux États généraux, il y a apparence, dans la désolation où étaient les quatre provinces qui n'étaient point encore conquises, qu'elles auraient, été acceptées si le roi ne se fût tenu ferme à ne vouloir rien conclure a moins que les États ne contentassent aussi le roi d'Angleterre et ses autres alliés, et si le meurtre des sieurs de Witt, qui conduisaient toute cette négociation, ne l'avait entièrement rompue.

Quoi qu'il en soit, le roi de Suède s'entremit l'année suivante de faire la paix entre le roi et ses alliés et les restes de cette république. La ville de Cologne fut choisie pour le lieu de l'assemblée; le roi y envoya pour ses plénipotentiaires le duc de Chaulnes et les sieurs Courlin et de Barillon, qui y arrivèrent les. premiers, vers la fin du mois de mai 1673; après quoi les ambassadeurs de Suède, qui étaient les médiateurs, et ceux d'Angleterre, de Hollande, de Cologne et de Munster, qui se trouvaient les parties intéressées, y arrivèrent successivement; outre ces puissances, l'empereur, le roi d'Kspagne et l'élecleur de Brandebourg y envoyèrent aussi des ministres de leur part.

Les Français déclarèrent d'abord qu'en conséquence du traité fait entre le roi leur maître et celui d'Angleterre, ils ne signeraient aucun traité que conjointement avec les Anglais et leurs autres alliés; les Anglais ayant déclaré la même chose, les Hollandais consentirent de traiter sur ce pied-la; mais peu après la négociation fut interrompue sur ce que les Français demandèrent que les Hollandais s'expliquassent d'abord sur les avantages qu'ils offraient d'accorder au roi et à ses alliés; les Hollandais refusaient de le faire, prétendant que les rois de France et de la Grande-Bretagne, comme les agresseurs dans cette guerre, devaient proposer les premiers les motifs qui les avaient fait agir, les conditions de la paix et la satisfaction qu'ils prétendaient.

Le refus que faisaient les Français et les Anglais de suivre celte voie qui eut tiré les choses en longueur, et qui n'eût servi qu'à aigrir davantage les esprits, obligea deux des ambassadeurs des Ktats d aller prendre les ordres de leurs supérieurs. A leur retour, au mois d'août 1673, ils offrirent de céder au roi Maastricht dont son armée venait de s'emparer, le pays d'outre-Meusc, Grave et Ravenstein; de rendre aux Anglais le fort de Saint- Georges dans les îles Orientales, l'île de Sainte- Hélène, et de leur laisser celle de Tabago qu'ils avaient occupée. Ces offres furent rejetées comme ridicules, et les Anglais déclarèrent qu'ils rompraient toute négociation si les Hollandais persistaient «à ne faire que ces offres. Alors ils offrirent encore de donner Hulst, en Flandre, aux Français; Surinam, dans les ïndes occidentales, aux Anglais, et le comté de Zutphen, hormis la ville de ce nom.

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aux alliés des deux rois, c'est-à-dire à l'électeur de Cologne et à l'évêque de Munster.

Les alliés ne furent pas plus contents de ces offres que des précédentes ; outre cela, on contesta encore longtemps sur ce que les plénipotentiaires des États voulaient que l'empereur, le roi d'Espagne et le duc Charles de Lorraine fussent compris dans le traité de paix, à quoi les Français et les Anglais refusaient de consentir, parce qu'ils n'étaient point en guerre avec ces princes. Ainsi chacune des parties ne voulant rien rabattre de ses propositions, les États généraux fondant d'ailleurs de nouvelles espérances sur l'alliance offensive et défensive qu'ils venaient de faire avec l'empereur et le roi d'Espagne, leurs ambassadeurs déclarèrent qu'ils avaient ordre de se retirer.

Les médiateurs voulurent empêcher que l'assemblée se séparât sans rien conclure ; ils firent diverses propositions qui ne furent pas agréées par les parties. Enfin, après avoir conféré avec les ministres des alliés, ils proposèrent, au mois d'octobre, que les Espagnols cédassent au roi Cambrai et le Cambresis, Aire, Saint-Omer, Ypres, Cassel et Bailleul, avec leurs territoires; que, moyennant cela, Sa Majesté rendit aux États généraux tout ce qu'elle avait pris sur eux; que ceux-ci, pour récompenser l'Espagne de cette cession, donnassent Bois-le-Duc et sa mairie. Broda etsabaronnie, Grave et le pays deCuick, llulst, au pays de W.es, et son bailliage, Dalem et Fauquemont, dans le pays d'outre-Meuse, avec leurs quartiers, et le comté de Meghen ; que les Hollandais payassent au roi de la Grande-Bretagne A millions dans les termes dont on conviendrait, outre ce qu'ils lui avaient déjà offert; que l'évêque de Munster retint Groll et Berkcloo avec Lichtemwoordt, et Brefort que le roi avait occupés; que l'électeur de Cologne eut, outre Rhimberg, le comté de Meurs, pour le réunir à l'archevêché de Cologne, et la ville de Maastricht pour la réunir à l'évêché de Liège, à condition néanmoins d'en démolir les fortifications ; enfin que Ravenstcin fût rendue au duc de Neubourg, et Vcsel et Rees à l'électeur de Brandebourg.

Les ambassadeurs des États généraux, soutenus par les ministres de l'empereur et du roi d'Espagne, rejetèrent ces propositions; ainsi ces trois puissances ne songèrent plus qu'à rompre l'assemblée qui se

tenait à Cologne, et à faire une paix particulière avec l'Angleterre et ses alliés. Pour parvenir à la première de ces fins, l'empereur s'avisa de faire enlever de Cologne, le U février 1674, le prince Guillaume de Furstemberg, qui était venu en qualité de plénipotentiaire de l'électeur de Cologne, et qui avait été reconnu pour tel par tous les ministres de l'assemblée ; le roi fit son possible pour avoir raison de cet attentat commis contre le droit des gens, mais il n'en put venir à bout ; d'ailleurs on lui avait encore enlevé à Cologne un chariot chargé d'une somme considérable d'argent qu'il destinait pour le payement de ses troupes, et de plus le roi d'Angleterre avait été obligé, par son parlement, de faire à Londres une paix particulière avec les États; ces circonstances le déterminèrent à faire revenir ses ambassadeurs de Cologne, et à ne songer qu'à poursuivre vigoureusement la guerre, particulièrement contre l'Espagne qui la lui avait déclarée au mois d'octobre précédent.

Traité do paix do Nimôgue entre les moine» (H»"8).

Le roi, contre qui l'empereur, les rois d'Espagne et de Danemark, les électeurs de Trêves, de Brandebourg, et le palatin, les ducs de Brunswick et de Lorraine, l'évôque de Munster, même tout l'empire en corps s'étaient déclarés, relira ses garnisons des places qu'il avait conquises sur les Etats généraux, hormis de Grave et de Maëstricht, afin d'agir plus vigoureusement contre les Pays-Bas espagnols qui étaient plus a sa bienséance ; il perdit depuis Grave, après un long siège, pendant lequel ses armées prirent sur les Espagnols la ville d'Aire, qui l'accommodait mieux. Ainsi, lorsqu'on commença de traiter de la paix à Nimègue, il ne restait plus au roi, de toutes ses conquêtes sur les Provinces-Unies, que la ville de Maëstricht et le pays d'outre-Meuse.

Le baron de Spar, ambassadeur de Suède, pour parvenir à renouer les conférences de la paix, proposa diverses villes impériales pour le lieu de l'assemblée; le roi reçut avec joie cette nouvelle ouverture, mais, rempli de l'attentat commis a Cologne où l'on avait