LIVRE IV. — CHAPITRE VIII

avait donné la qualité de duc de Lorraine, à laquelle celle de frère était attachée.

Les alliés de ce prince soutenaient au contraire que ce traité de 1662 ne pouvait avoir acquis aucun droit au roi, vu qu'il avait été passé par un homme qui n'avait pu faire cette cession, et que de plus le roi n'y avait jamais satisfait de sa part, et n'en avait point stipulé l'exécution dans le traité de 1663 ; ils prétendaient encore que ce prince, en qualité de légitime héritier du duché de Lorraine, ne pouvait pas être dépouillé du titre de duc de Lorraine à moins qu'il n'y eût renoncé ; sauf au roi à faire voir dans l'assemblée le droit qu'il croyait avoir de ne lui point restituer ses États.

Enfin le roi, voyant que cette difficulté retardait l'assemblée pour la paix, envoya, au commencement de mai 1676, au roi d'Angleterre un passe-port pour les députés de ce prince, dans lequel il lui donnait la qualité de duc et de frère, et il y joignit en même temps un acte de protestation, que ces qualités ne lui pourraient nuire ni préjudicier : il ordonna à ses ambassadeurs de renouveler encore ces protestations à Nimôgue, ainsi qu'ils firent.

Le plénipotentiaire du prince Charles ne donna qu'au mois d'août 1677 sa proposition qui tendait à ce qu'il fût rétabli dans ses duchés de Lorraine et de Bar et dans leurs dépendances, et que tous les titres et meubles qui en avaient été emportés lui fussent rendus avec dédommagement de tous les dégâts qui y avaient été faits : la difficulté que l'empereur et ses alliés firent de traiter avec l'évêque de Strasbourg, allié de Sa Majesté, fut cause que les plénipotentiaires de France ne voulurent point fournir leur réponse à cette proposition, quoiqu'ils en fussent fort pressés.

Mais le roi déclara nettement ses intentions à l'égard de ce prince par le projet de paix qu'il fit publier à Nimègue le 15 avril 1678, dans lequel, quelques raisons qu'il eût de prétendre pouvoir retenir la Lorraine, il offrit de rétablir ce prince sous l'une des deux alternatives dont il lui laissa le choix : la première était de le rétablir conformément aux articles portés par le traité des Pyrénées sans y rien changer; la seconde, de lui remettre tous ses États à la réserve -.premièrement de Nancy, qui demeurerait au roi en toute

souveraineté; secondement, du chemin mentionné dans le traité de 1061 pour aller de France en Alsace; troisièmement, de ceux qui seraient nécessaires pour aller de France à Nancy et de Nancy à Metz, à Brisach et dans la Franche-Comté, enfin de Longwi et de sa prévôté située sur la frontière du Luxembourg : il offrait néanmoins de donner à ce prince Toul au lieu de Nancy et une prévôté dans les trois évèchés équivalente a celle de Longwi; à quoi Sa Majesté ajouta que Marsal n'entrerait point dans cette restitution, attendu qu'il lui avait été cédé par un traité particulier.

Le plénipotentiaire du prince de Lorraine refusa d'abord l'une et l'autre de ces alternatives, parce que la première ôtait à son maître un pays long de trente-cinq lieues et large de seize ou dix-huit ; et que l'autre lui enlevait sa capitale et la communication entre ses Ftats par le moyen de tous ces chemins qui le traversaient et que la France retenait; mais ensuite, voyant que l'empereur avait accepté la paix et une des alternatives proposées par Sa Majesté, il déclara, le h novembre, qu'il acceptait la seconde des alternatives, de laquelle il levait les exceptions, voulant que son maître fût dans tousses États; mais il offrait en même temps d'entrer au sujet de cette alternative dans des expédients convenables à Sa Majesté.

Quoique cette acceptation ne fut pas faite purement et simplement, et que l'explication qu'il donnait à cette seconde alternative tut entièrement contraire aux termes dans lesquels Sa Majesté l'avait conçue, les plénipotentiaires du roi ne laissèrent pas que de dresser un projet des articles touchant le prince de Lorraine, suivant que la seconde alternative était exprimée dans le projet de Sa Majesté.

D'autre part les ministres de l'empereur mirent dans leur projet de traité un article qui portait que le duc Charles de Lorraine serait rétabli dans les duchés de Lorraine et de Bar et dans tous les États que ses prédécesseurs possédaient en l'année 1624; que les troupes françaises en sortiraient sans y démolir aucunes fortifications ni en emporter aucune artillerie ; qu'on lui rendrait tous les papiers qui avaient été emportés de ses archives ou de ses chambres des comptes; qu'on renouvellerait les traités faits entre Henri II, Charles IX, Henri III et les ducs de Lorraine ; enfin que les troupes du roi pour-