LIVRE IV. — CHAPITRE

il soutint successivement le duc de Savoie, les Grisons, les états généraux et le duc de Mantoue contre le roi d'Espagne, en faveur de qui l'empereur se déclara en cette dernière guerre. Pour occuper ce nouvel ennemi, Louis XIII se ligua contre lui avec le roi de Suède et plusieurs princes d'Allemagne, et lui fit dans la suite une guerre ouverte de même qu'au roi d'Espagne; il se montra néanmoins dès le commencement très-disposé à la paix ; mais il n'en put voir conclure que le traité préliminaire, la mort l'ayant surpris au mois de mai 1643, lorsque les plénipotentiaires étaient sur le point de se rassembler pour travailler a ce grand ouvrage.

Louis XIV, son fils, qui a déjà mérité le surnom de Grand à plus juste titre qu'aucun prince qui ait jamais porté la couronne, trouva son État en guerre contre l'empereur et le roi d'Espagne ; il conclut avantageusement la paix avec l'un et l'autre, et renouvela ensuite les alliances avec les rois d'Angleterre, de Danemark, de Suède et avec les états généraux. Mais il rompit peu après avec l'Angleterre en faveur des Provinces-Unies, et avec le roi d'Espagne pour conserver les droits de la reine, son épouse ; il fit la paix avec ces ennemis; mais l'ingratitude des états généraux le força de rompre avec eux; il se vit attaqué par presque toutes les puissances de l'Europe, qui s'unirent pour garantir les Provinces- Unies de leur ruine, qui était inévitable sans cette conspiration générale contre la France; cependant le roi remporta divers avantages sur ses ennemis, et voulut ensuite par une victoire encore plus illustre se vaincre luimême en arrêtant le cours de ses victoires. Ainsi il proposa un projet suivant lequel il voulait bien donner la paix à l'empereur, aux rois d'Espagne et de Danemark, aux états généraux, a l'électeur de Brandebourg, et aux ducs de Lorraine et de Brunswick. La paix fut conclue suivant ce projet avec tous ces princes, par différents traités qui font la conclusion de cet ouvrage, comme ils font le commencement du repos dont nous jouissons présentement.