LIVRE IV. - CHAPITRE

cependant, la reine d'Angleterre promit de le secourir avec une armée de huit mille hommes ; mais pendant qu'on disputait sur le lieu et les conditions de la descente de cette armée, la place fut emportée. Cette négligence des Anglais, le peu d'inclination que la reine témoignait pour l'assister, et les difficultés que Cécil, grand - trésorier d'Angleterre, qu'elle avait donné pour commissaire à ses ambassadeurs, formait tous les jours pour retarder la conclusion du traité d'alliance, choquèrent extrêmement le roi ; il ordonna à ses ambassadeurs de repasser en France. Elisabeth craignit que le roi ne fît sa paix particulière avec l'Espagne à son préjudice; elle voulut avoir elle-même une conférence avec eux , et après avoir aplani les difficultés formées par Cécil, elle conclut, le 24 mai 1596, un traité de ligue offensive et défensive, par lequel il fut dit que les anciennes alliances et traités seraient confirmés ; que tous les princes et potentats qui avaient à se précautionner contre l'ambition du roi d'Espagne, seraient conviés d'entrer dans cette ligue ; qu'ils dresseraient une armée composée tant de leurs forces communes, que de celles des autres princes pour l'attaquer dans son pays; qu'ils ne pourraient ni l'un ni l'autre faire paix ou trêve que d'un commun consentement; que la reine fournirait au roi quatre mille hommes de pied levés à ses dépens, et huit mille autres après que les troubles d'Irlande seraient apaisés; qu'ils serviraient durant six mois seulement en Normandie et en Picardie, et seraient payés par le roi aussitôt après leur débarquement en France; que le roi fournirait pareil secours à la reine pour servir sur les côtes d'Angleterre ou cinquante lieues avant en terre; que le commerce serait libre entre les deux nations; et enfin, que le roi ne permettrait point qu'aucun sujet de la reine ne fût inquiété en France pour la religion approuvée en Angleterre.

Par des articles secrets ils diminuèrent le nombre des troupes (pie la reine enverrait cette année au roi. Après que ces articles eurent été approuvés et mis par écrit, il survint encore deux difficultés ; la première sur ce que Cécil y avait ajouté que le roi pourvoirait à la sûreté des religionnaires, et l'autre que les Anglais avaient signé en la place la plus honorable dans l'instrument qu'ils devaient fournir. Pour la première les Français n'y voulurent point consentir, et même le

maréchal de Bouillon, quoique huguenot, s'y opposa le plus vigoureusement, craignant que cela ne lui attirât la haine et les reproches de la cour ; mais pour l'autre la nécessité des affaires du roi fut cause qu'ils cédèrent à l'opiniâtreté des Anglais, et quoi qu'on en eut usé autrement dans le traité de Blois, ils laissèrent leurs signatures où elles étaient.

La reine, jalouse de l'étroite alliance que le roi fit peu après avec les États généraux, ne voulut point envoyer personne de sa part pour aller, avec les ambassadeurs du roi et des Etats, solliciter les princes d'Allemagne d'entrer dans la ligue contre l'Espagne, et même les alliés ayant peu après envoyé des gens de leur part à Dieppe pour résoudre la manière dont on ferait la guerre l'année suivante, elle renouvela ses instances sur Calais dont elle demanda la propriété en cas qu'on le reprit. Les Français ne voulurent point consentir a cette proposition, dans l'espérance de tirer cette place des mains des Espagnols par la force des armes, ou par quelque traité particulier, plutôt que de celle des Anglais.

L'année suivante les Espagnols surprirent Amiens; la reine Elisabeth ne voulut envoyer que quatre mille hommes au roi, quoiqu'il lui en demandât davantage, et même elle exigea encore peu après de lui un écrit secret par lequel il devait consentir qu'elle ne fût plus tenue de lui envoyer que deux mille hommes.

Tout cela le chagrina extrêmement : il avait espéré plus de secours de l'amitié de cette reine, de laquelle il se voyait presque entièrement abandonné; néanmoins lorsqu'après la reprise d'Amiens le légat du pape s'entremit de procurer la paix entre la France et l'Espagne, le roi ne voulut point avancer plus avant la négociation sans en avertir Elisabeth, et lui faire connaître que la paix était absolument nécessaire à son royaume. Il lui promit d'obtenir pour elle les mêmes conditions qu'il st ipulerait pour lui-même; ainsi, il déclara d'abord qu'il ne ferait point la paix sans y comprendre ses alliés, a la suite desquels il mettait la reine Elisabeth. Les Espagnols y consentaient volontiers à l'égard de cette princesse ; mais comme elle refusa de faire la paix si les Provinces-L nies n'y étaient aussi comprises, ce que les Espagnols ne voulaient accorder qu à des conditions dont les Etats généraux ne