MESSIRE JEAN, LE BADIN, SA MÈRE ET LE CURÉ

MANUSCRIT

Farce nouvelle a quatre personnages, c'est assavoir Mesire Jean, la mère de Jaquet qui est badin, le curé.

Ms. La Vallière, ff. 149^-157^!. 29" pièce (464 vers).

ÉDITION

Recueil Le Roux de Lincy, t. II, 6° pièce.

Messire Jean fait la cour à la mère du badin Jacquet. Pour se débarrasser de Jacquet, on l'envoie emprunter une chandelle au curé, en lui recommandant de se taire sur la

visite de messire Jean. Jacquet n'a rien de plus pressé que de la raconter.

A la fin, le badin réclame l'impunité en faveur des fous; c'était la manière, en ce temps-là, de protester contre la censure et d'invoquer la liberté du théâtre :

Ne prenez point garde a folye ; Aussy sages gens n'en font compte.

Car la parole est abolye D'un fol, fust-il roy, duc ou comte.

i5o. —MÉTIER, MARCHANDISE, LE BERGER, LE TEMPS, LES GENS.

MANUSCRIT

Farce moralle a cinq personnages, c'est assavoir Mestier, Marchandise, le Bergier, le Temps et les Gens. Ms. La Vallière, 401 a-408 a [y 3^ pièce), 468 vers.

ÉDITIONS

i" Recueil Le Roux de Lincy, t. IV, i3« pièce. 2° Recueil Edouard Fournier, p. 44-53.

Pièce toute politique et des plus curieuses ; les sentiments démocratiques, habituels à notre ancien répertoire comique, s'y font jour avec une vivacité singulière. Il est malaisé d'en fixer la date. Edouard Fournier croyait voir dans cette pièce une allusion prolongée à l'entreprise de la Praguerie (1440); mais les mêmes passages s'appliqueraient aussi bien à toute autre insurrection aristocratique, et mal vue du peuple ; comme à la Ligue du Bien Public (1465), ou au soulèvement du Duc d'Orléans contre Charles VIII (1488). On pourrait même ne voir dans cette pièce que l'écho des plaintes générales qui sont de tout temps dans la bouche des ouvriers et des petits marchands. Marchandise et Métier, qui les personnifient, sont aux abois. Le Berger n'est guère plus heureux, mais il est

plus gai ; grâce à l'insouciance habituelle aux campagnards, du moins à ceux du xv® siècle. Tous trois se plaignent du temps qui court. Là-dessus le Temps arrive en courant et, faisant la grosse voix : « Qui se plaint de moi, par ici ? — Pourquoi, lui dit-on, cet habit tout bigarré ? » Attendez, dit le Temps, et il disparaît un moment pour revenir habillé tout de rouge. Signe de guerre. Il disparaît encore et revient armé de pied en cap. « Mais qui vous fait ainsi changer de costume? » Le Temps répond : « Ce sont les Gens. » Comme nous dirions : C'est la faute des hommes. Et alors il pousse sur la scène un personnage qui est peutêtre la plus étrange personnification que le Moyen Age ait inventée dans sa fureur d'abstraction et d'allégorie : les Gens, un personnage couvert d'un masque et marchant à reculons. Marchandise et Métier poussent des cris d'effroi ; mais ils vont être rassurés par une dernière métamorphose. Le Temps et les Gens s'éclipsent pour reparaître vêtus en joyeux galants, tout changés d'humeur comme d'habits, tout pleins de bienveillance envers les petits et les pauvres. Ils accusent leur conversion par une mise en scène grossière et naïve ; ils prennent sur leurs épaules et élèvent tour à tour en l'air Marchandise, Métier, le Berger. Le jour du peuple est venu et ils le lui disent par trois fois :

Le temps vous sert présentement Et se vous avez longuement Esté petis, il vous fault croistre.

i5i. — MEUNIER (Le) DE QUI LE DIABLE EMPORTE L'AME, attribuée à Andrieu de la Vigne (1496).

MANUSCRIT

Bibliothèque nationale, fr. 24382 (La Vallière, 5i). A la suite du Mystère de saint Martin, et de la Moralité de l'Aveugle et du Boiteux. Voir ci-dessus, p. 37 ; et dans nos Mystères, t. II,

IJO CATALOGUE

p. 539-540. La farce occupe les ff. 241 a-254^, et renferme 493 vers. (Personnages : le Munyer. la Munyere, le Curé, Sathan, Leviathan, Berith, diables.)

1° La farce du meunier de qui le diable emporte Tame en enfer, composée par N. [sic) de la Vigne, et jouée publiquement en la ville de Seurre en Bourgogne, l'an 1496. Paris, Silvestre, impr. Grapelet, gr. in-8°, 3j p. (Édition donnée par F. Michel dans la première collection Silvestre, n° i3.)

20 Recueil P. -L. Jacob, p. 23i.

3° Recueil Edouard Fournier, p. 1 62-171.

4P Recueil Emile Mabille, t. II.

Voir O. Le Roy, Études sur les mystères, p. 400. Il croit reconnaître dans cette farce une intention sacrilège. Les conditions dans lesquelles la représentation eut lieu ne permettent pas qu''on adhère à cette opinion. — Raynouard, Journal des Savants, juillet i833. — Cette farce est tirée en partie d^un fabliau de Rutebeuf (Barbazan, éd. Méon, III, ^j ; et Legrand d^Aussy, éd. d^Onfroy, in-8", II, 112.) Sur Andrieu de la Vigne voyez cidessus, p. 38. Rien n''atteste d'ailleurs qu'il soit Tauteur du Meunier, on sait seulement que cette farce fut jouée avant son mystère de saint Martin et sa moralité de l'Aveugle et du Boi" teux k Seurre en 1496.

Sur les représentations de Seurre, voyez ci-dessous [Représentations, 1496) et nos Mystères, t. II, p. 68 et 539.

Les libertés dont usait la farce à l'égard du clergé sont quelque chose d'incompréhensible. Celle-ci exhibe sur la scène un curé qui tour à tour confesse un mourant et courtise sa femme au chevet du lit d'agonie. Contraste abominable et médiocrement plaisant! Cependant cette farce jouée en guise de prologue joyeux avant la représentation d'un mystère édifiant, fut représentée à Seurre, le 9 octobre 1496, en présence des magistrats de la ville et très probablement de plusieurs membres du clergé. Les diables qui devaient jouer le lendemain dans le mystère prirent part à

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la farce et tous, après le jeu fini, s'en allèrent processionnellement chanter à l'église « un beau salut moult dévotement » pour obtenir du Ciel que le beau temps favorisât la représentation du lendemain.

i52. — MEUNIER (Le) ET LE GENTILHOMME.

ÉDITIONS

i" Farce nouvelle du Musnier et du Gentilhomme a quatre personnages, c^est a sçavoir Fabbé, le musnier, le gentilhomme et son page. Troyes, Nicolas Oudot, 1628, petit in-12, 6 ff,, 362 vers.

C^est la plus ancienne édition connue, mais la farce est bien antérieure. A la suite est imprimée une pièce satirique, non dramatique ; et une énigme en prose. Le titre de cette pièce — La vraye médecine qui guarit de tous maux et de plusieurs autres — rappelle celui de la farce du Médecin qui guarist de toutes sortes de maladies et de plusieurs autres. Voy. ci-dessus, p. 167.

2" Collection Montaran.

Mise en scène assez plaisante d'un vieux conte traditionnel qui est dans VOrlandtfio de Théophile Folengo. Pour répondre aux questions d'un juge, le cuisinier du couvent prend la place du prieur : « Qu'ai-je dans la pensée, dit le juge ? , — Que je suis le prieur. Hé bien ! Je suis le cuisinier. J'ai deviné votre pensée. » [Histoire littéraire, xxiv, p. 363). Ici, c'est au meunier qu'est attribuée cette grosse malice. Le meunier au Moyen Age est réputé plus malin qu'honnête.

La farce finit par un proverbe, ce qui est assez rare :

A trompeur trompeur et demy,

i53. — MIEUX-QUE-DEVANT.

ÉDITIONS

1° Bergerie nouvelle fort joyeuse et morale de Mieulx-que-

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devant a quatre personnaiges, c'est assavoir Mieulx-que-devant, Plat-Pays, Peuple-Pensif et la Bergiere... Gy fine la farce joyeuse de Mieulx-que-devant, a quatre personnaiges. Recueil du British Muséum, s. 1. n. d., 6 ff. 235 vers.

2° Recueil Viollet-Leduc, t. III, p. 2i3-23i.

3* Recueil Edouard Fournier, p. 54-60.

Voy. Magnin, Journal des Savants, juillet i858, p. 417.

Il ne faut pas croire que ce titre de bergerie réponde à un genre particulier; on remarquera que la pièce se termine par ces mots : cy fine la farce joyeuse, etc. La farce n'est qualifiée ici de bergerie que parce qu'elle met en scène des habitants de la campagne ; elle n'a d'ailleurs rien de pastoral. Elle doit dater du milieu du xv® siècle. Il y est question des gendarmes quassês opposés aux compagnies à^ordonnance. Les quinze compagnies d'ordonnance furent créées, et les anciens corps armés furent cassés par l'ordonnance de Charles VII, rendue aux États d'Orléans, le 2 novembre 1439. Cependant la pièce est peut-être moins ancienne : Peuple-pensif, pillé par les soldats, dit dans la farce :

Hz m'ont desrobé ma ceinture, Qui estoit, sur ma foy, de layne.

Plat-Pays répond :

Par la Magdelaine, Et moutons et laine Hz ont, bref et court.

Ces vers rappellent beaucoup ceux-ci de Pathelin :

La toyson Dont il souloit estre foyson, Me cousta a la Magdeleine, Huict blancs, par mon serment, de laine.

Nous verrons que Pathelin n'est probablement guère antérieur à 1469. Peut-on croire que l'auteur de Pathelin imitait celui de Mieux-que-devant . C'est faire 'à ce dernier

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grand honneur. Au reste, ces plaisanteries traditionnelles appartenaient à tout le monde, au Moyen Age, et Rabelais n'a pas dédaigné de recueillir ce coq- à -l'âne et bien d'autres.

Dans Mieux-que-devant il est beaucoup question de Roger Bontemps : c'est à tort, comme on voit, que Roger de Collerye passe pour avoir créé ce personnage au xvi" siècle, ou du moins pour avoir attaché son prénom de Roger au type déjà créé de Bontemps ; les deux assertions sont fausses. Nous avons déjà vu figurer dans la moralité V Homme-pécheur un personnage ainsi qualifié : « Franc arbitre, habillé en Roger Bon-Temps ».

Mieux-que-devant est un touchant écho des plaintes du peuple au xv° siècle. Les pilleries des gens de guerre le mettent au désespoir. Au milieu des lamentations de Plat- Pays et Peuple-Pensif, arrive une gentille bergère, qui s'appelle Bonne-Espérance; Mieux-que-devant la suit

Faisant chapeaulx de fleurs nouvelles,

et tous deux précèdent Bon-Temps dont le retour va ramener la joie en France. Il abaissera les tailles; il réprimera les gens d'armes. On accueille avec des applaudissements ces brillantes promesses, et la pièce finit par des chansons.