FRANC (Le) ARCHER DE CHERRÉ, attribué à Maître Mitou

ÉDITIONS

1° Le franc archier de Cherré.

Vous compaignons qui fréquentez les armes Et qui de lance avez maint enferré, Je vous supplye, voyez les grans faictz d'armes Du très vaillant franc archier de Cherré.

Imprimé nouvellement a Tours par Jehan Rousset,... i554. Petit in-8°, 12 ff., 552 vers.

2° Recueil Montai glon-Rothschild, t. XIII, p. 18-44.

Cette pièce est une imitation de la précédente. Le Franc Archer de Cherré fut représenté à Angers en 1524. (Voy. Représentations, 1524, Angers.)

L'auteur du Franc Archer de Cherré est, croit-on, Maître Mitou, de son vrai nom Jean Daniel, chapelain de Saint-Pierre d^Angers ; organiste de Saint-Maurice dans la même ville vers i53o; et auteur de noels, et de cantiques dont il faisait les paroles et la musique. C'est lui qui fut l'ordonnateur des mystères sans paroles représentés à Nantes en i5i8 à l'entrée de

François P'". Cest peut-être lui que Pierre Grognet désigne, dans la Louenge des bons facteurs en disant :

Maistre Mysto et Maistre Cruche Estoient bons joueux sans reprouche.

Sur Maître Cruche, voy. ci-dessous Catalogue des Représentations. Paris, i5i5.

Sur Maître Mitou, voyez : Les Noels de Jean Daniel, dit Maistre Mitou, organiste de Saint-Maurice, et chapelain de Saint-Pierre d'Angers [ib2o-i51)0], précédés d'une étude sur sa vie et ses poésies, par Henri Chardon. Le Mans, in-S".

Les Dits de Chacun, du même auteur, ont assez bien Tallure d^un monologue dramatique; toutefois ils ne nous paraissent pas avoir été écrits pour la représentation.

Nous avons dit plus haut que Louis XI supprima les Francs Archers en 1480. Quarante ans plus tard, François P"" essaya de les rétablir, et bientôt les mêmes excès donnèrent lieu aux mêmes plaintes. Ils recommencèrent à piller les villages et à vivre sur le bonhomme, comme on disait, c'est-à-dire sur les paysans. Le Franc Archer de Cherré vengea les paysans de i52i, comme le Franc Archer de Bagnolet avait vengé leurs pères. Cherré est un village de l'Anjou, dans l'arrondissement de Segré. Tous les lieux nommés dans la pièce sont de la même région. Il y est fait allusion à Bayard comme à un homme vivant, or il périt le 3o avril 1524. Ce monologue dut être composé entre le rétablissement des Francs Archers (i52i) et la mort de Bayard. Les fanfaronnades d'un faux brave y sont assez gaiement étalées ; les vers sont d'une bonne facture et, quoique la charge soit excessive, le style a de la finesse.

Le Franc Archer de Cherré fut probablement composé pour la scène, ainsi que le Franc Archer de Bagnolet. A la vérité, le Franc Archer de Cherré ne renferme pas les jeux de scène qui abondent dans le Franc Archer de Bagnolet ; mais les vers qui le terminent composent cependant une sorte de jeu de scène qui n'a sa valeur et son agrément

qu'au théâtre : le Franc Archer se vante d'avoir quelque part les dépouilles des gens qu'il a tués :

Qu'est-ce qui dit que ne les ay pas ? Si ay, par bieu ; elles sont la bas, Gela est aussi vray qu'hystoire.

Quoy, vous ne m'en voulez pas croyre ! Et, par bieu, je les voys quérir Bien tost ; je ne fais que courir.

Attendez moy ; homme ne bouge.

Ce dernier vers ne rime avec aucun autre. La farce étaitelle suivie de quelque autre pièce avec laquelle elle faisait corps dans la représentation ? Une disposition analogue se remarque dans la farce du Brigatid. (Voy. ci-dessus, p. 1 17.)