ENFANT (L') PRODIGUE

ÉDITIONS

1° L'Enfant prodigue par personnaiges, nouvellement translaté du latin en françoys selon le texte de l'Evangile, et lui

bailla son père, sa part, laquelle il despendit mcschamment avec folles femmes. Paris, s. d., petit in-4° goth,, 20 ff.

2<* Le même... selon le texte de l'Evangile par lequel est monstre la misérable vie ou parviendront ceux qui leurs biens despendent prodigallement. Rouen, Richard Aubert, s. d., in-4^ 20 feuillets.

3° Histoire de Penfant prodigue par personnages, par laquelle est démontrée la vie misérable ou parviendront ceux qui despendent leurs biens prodigalement. Lyon, Pierre Rigaud, s. d., in-i6 de 128 ff. (vers i58o).

40 Le même, Lyon, Pierre Marniolles, 16 16, in-i6 de io3 p. (Une autre édition de Lyon, chez Benoist Chaussard, citée par Du Verdier (éd. Rigoley, t. I, p. 552), ne se retrouve pas.)

Personnages : Le Rustre, TEnfant gasté, le Père, le Prodigue, le Frère aisné, la Maquerelle, la Gorriere, Fin Cœur-Doux, l'Acteur, le Maistre (du prodigue), TAmy de bonne foi, le Valet du père. Environ i5oovers.

L'Enfant prodigue fut joué à Laval en i5o4, à Béthune en i532 et i563, à Cadillac-sur-Garonne vers i538, à Limoges en i539, et à Auriol (Bouches-du-Rhône) en i58o (voy. au Catalogue des représentations). Lorsque le duc Philippe le Bon fit son entrée à Gand, après la révolte de 1458, on exhiba sur un théâtre une représentation de ï En/ant prodigue, mais ce ne fut qu'une pantomime (Jean Chartier, Histoire de Charles VII).

Il ne faut pas confondre cette moralité avec la pièce suivante, laquelle est en prose, divisée par actes et scènes, et appartient, par Tesprit, le style et la conduite, au théâtre de la Renaissance :

« L'histoire de l'Enfant prodigue reduitte et estendue en forme de comédie, et nouvellement traduitte du latin en françoys, par Antoine Tiron, matière très utile et profitable pour les jeunes gens a cause des bons propos, sentences et ammonitions qui y sont anexees. » Anvers, Jean Waesberghe, 1564, petit in-8° de 66 feuillets.

L'auteur déclare avoir destiné sa pièce aux collèges ; elle est traduite du latin de Guillaume Volder de la Haye, surnommé Gnapheus. On remarquera que les vers que dit V Acteur dans la pièce précédente servent d'argument à la pièce de Tiron : quelques-uns sont modifiés, un peu rajeunis dans la forme. Au verso du titre, Tiron annonce ses personnages sous des noms grécolatins, tirés des comiques anciens : Pelargus, Eubulus, Philau-

DES MORALITES Dg

tus, Pamphagus, Sannio, Sirus, Bromia, Laïs, Sira, Chrêmes. Dans la pièce il les appelle pour la plupart à la vieille mode : Claquedent, Galifre, le Rustre, Ardent, Bouchefresche, la Gorriere, Colin. Plusieurs de ces noms, on le voit, sont empruntés à Tancienne moralité.

A consulter : Lacroix du Maine et Du Verdier, Bibliothèque française. — Beauchamps, Recherches, t. I, p. 319. — Parfait, t. III, p, 139-145. — Bibliothèque du théâtre français, t. I, p. 4. — Sainte-Beuve, Tableau de la poésie au xvi^ siècle.

L'Avertissement en prose promet une pièce édifiante ; elle ne l'est pas d'un bout à l'autre. La plus grande partie de la moralité se passe dans un mauvais lieu où trois femmes de mauvaise vie et deux débauchés, leurs amis, font fête à l'Enfant prodigue, et lui dévorent son argent au jeu et en ripailles.

Cette pièce renferme une particularité curieuse : vers le milieu de la moralité, Vacteur (auteur) prend la parole et commence à réciter en strophes de cinq vers la parabole de l'Enfant prodigue, en commençant au début. (Un homme avait deux fils...) Après chaque strophe, il s'interrompt, et on joue une scène plus ou moins longue, qui est le développement de la strophe qu'il a lue. Cette sorte de leçon justifie le titre : translaté du latin en français; car autrement la pièce est originale. Nous avons rencontré ailleurs une disposition, analogue dans les drames primitifs du douzième siècle. (Voy. nos Mystères, tome I, page 81 : Adam, la Résurrection.)

La conclusion de la pièce en explique l'intention.

l'amy.

C'est icy une remonstrance Belle pour enfans de maison, Qui despendent outre raison.

Et courroucent pères et mères.

Veu avez aussy les mystères Du vilain estât de luxure,

Les pauvretez et les misères Qu'il faut en la fin qu'on endure.

Ce n'est que pitié et ordure,

Car les venimeuses femelles

N'ayment, sinon tant qu'argent dure,

Et sans excepter créature

De leur mestier, sont toutes telles.