ENFANTS (Les) DE MAINTENANT

ÉDITIONS

1° Moralité nouvelle des Enfans de Maintenant, qui sont des escoliers de Jabien, qui leur monstre a jouer aux cartes et aux dez et entretenir luxures, dont l'un vient a Honte et de Honte a Desespoir, et de Desespoir au gibet de Perdition, et Taultre se convertist a bien faire ; et est a treze personnages, c'est assavoir : Le Fol, Maintenant, Mignotte, Bon Advis, Instruction, Finet (premier enfant), Malduict (second enfant), Discipline, Jabien, Luxure, Honte, Desespoir, Perdition.

Recueil du British Muséum, s. 1. n. d., 8 flf., 2086 vers.

2° Recueil Viollet-Leduc, t. HI, p. 1-86.

Voyez dans Saint- M arc Girardin {Tableau de la littérature française au xvi* siècle, p. 334) une appréciation de cette moralité.

A la fin de la pièce on lit ces vers qui semblent indiquer qu'elle est l'œuvre d'un écolier :

L'auteur est encore apprenant, Qui a cette œuvre composée ; Et est enfant de Maintenant ; Dont mieulx doibt (elle) estre excusée.

Elle était jouée par des enfants, comme le dit, pour finir, un des personnages :

Seigneurs, c'estoit nostre pensée, D'enfans seulement introduire.

La pièce finit comme le Mariage de Figaro par une

DES MORALITÉS 6l

suite de couplets variés, que viennent débiter tour à tour en s'adressant au public, les différents personnages, excepté l'un d'eux (Finet) qui est déjà mort et ne ressuscite pas.

Voici le sujet de la pièce : Dame Mignotte a gâté ses deux fils. Instruction n'en peut rien tirer. Ils aiment mieux suivre Jabien qui enseigne seulement les « cartes et dés » et s'amuser avec Luxure sa fille, qui a bientôt plumé les deux naïfs. Malduict se corrige alors, et revient au bien. Finet s'entête à jouer, perd jusqu'à sa robe et finit par s'abandonner à Désespoir et à Perdition qui le pendent.