PAIX ET GUERRE, par Henry Du Tour

ÉDITION

Moralité de paix et de guerre, mise et rédigée en forme de comédie, par Henry Du Tour Gantois, matière fort convenable, utile et bien a propos pour le temps quy court. Regarde la fin Du Tour (ces mots sont écrits au-dessous d^une horloge) Gand, Henry Van de Keere, i558, petit in-S", 63 pages, y compris 8 ff. préliminaires.

Le privilège est daté du 9 août et 14 octobre 1557. (Environ i5oo vers.)

Au verso du titre sont les armes de Jean-François Roffier, conseiller secrétaire du Duc de Savoie. Suit une dédicace à ce personnage où l'imprimeur dit que la pièce est achevée dès la deuxième année de la présente guerre (i554). Il l'eût fait prononcer, sans les grands frais que cela eût coûtés. La protection de Jean Roffier le décide à faire paraître « ce petit poëtic et moral oeuvre mien )>. Van de Keere et Henry Du Tour ne sont donc qu'une seule et même personne.

« L'argument » donnera une suffisante idée du contenu de la pièce :

« Soûlas, tout plein de volupté, plaisir et joye, remply, uny et servy a plein souhait de son Désir, d'avantage estant bien aymé, chery et favorisé de sa gratieuse Dame et Maistresse, la Paix, chez laquelle il se tient et loge et luy ha donné fruition de son Désir avec Plaisir et Richesse, nonobstant, sans avoir esgard ou considération de touts ces dons et bienfaicts, se laisse desbaucher et seduyre par Ennuyeuse Detraction, prestant plus l'oreille aux faulces adulations, decevablesetdoubteusblandissements d'icelle, qu'il ne faict aus très vrayes et bien expérimentées grâces et promesses de la Paix, tranquile, bénigne et bienheureuse ; de

DES MORALITES Qt

laquele il prend congé et s'en départ, avec son Désir ; et suyt l'Ennuyeuse Detraction quy le maine au règne de Guerre et Pillage. Auquel parvenu, et d'iceulx apperçu et saisi, l'Ennuyeuse Detraction l'abandonne et a coup perd son Désir, et la tout seulet, est assailly, prins, pillé, batu et despouillé, sans se pouvoir donner quelconque ayde ou secours, sinon en tel estât (tout désolé qu'il est) il pleure, et gémit, et lamente son faict, et se dœult d'avoir laissé si follement la Paix en dechifrant partie des mauls et misères que la Guerre nous produit et fait. Puis Bon Conseil ayant entendu la totale ruyne et destruction de Soulas, vient par pitié qu'il ha de le veoir, en tele douleur et destresse, et tache a le reconforter, et lui doner courage par espoir qu'il ha de le remettre et raddresser au royaume de Paix, auquel son Désir est allé devant, et finablement, luy aussi y est mené, receu et raccueilly par le pourchas et diligent debvoir de son Désir et Bon Conseil. Puis la Paix, pour le reparer de sa perte, et afin d'estre mis et restauré en son premier estât, luy donne l'habit de Toute Abondance, le chapeau de Bonne Assurance, et de son Désir la totale et entière jouissance. »

Les personnages de cette comédie ou plutôt de ce galimatias, sont : « Un clerc et un soldat, au Prologue quy font l'entrée et source de la Comédie — Soûlas, un jeune gentilhomme. — Désir, le page de Soûlas. — Paix, une Dame triomphante et magnifique. — Ennuyeuse Detraction, une vieille hideuse. — Guerre, un homme armé de pied en cap. — Pillage, un gendarme. — Bon Conseil, un homme grave et rassis ». Le Clerc et le Soldat discutent les avantages de la Paix et de la Guerre dans un Prologue et une Conclusion où naturellement le Soldat, se rendant aux bonnes raisons du Clerc, finit par chanter à son tour les biens de la paix.

Les actes sont divisés par scènes. La satire est tout à fait générale et vide d'allusions précises qui puissent donner

quelque intérêt à cette pièce ennuyeuse. Il y a une certaine vigueur dans la peinture que fait Soldas, en un long monologue, des atrocités de la guerre.

Une pièce intitulée de la même façon, mais beaucoup plus ancienne, fut jouée à Paris en 1449. (Voy. cette date au Catalogue des Représentations). Un Débat de Paix et Guerre fut également joué, en i524, à Saint-Omer.