VENTRE (Le), LES JAMBES, LE CŒUR, LE CHEF

MANUSCRIT

Moral joyeulx a quatre personnages, c^est assavoir le Ventre les Jambes, le Cœur et le Chef.

Ms. La Vallière, 32® pièce, ff. 172 ^-178 a, 373 vers.

ÉDITION

Recueil Le Roux de Lincy, t. II, 9* pièce.

Depuis Menenius Agrippa, cette allégorie est populaire; mais le poète du xvi^ siècle l'a un peu modifiée. Le Ventre, insatiable glouton, fatigue tous les membres pour fournir à sa subsistance. Tout lui est prétexte à ripaille ; une fête, une noce , un enterrement , une naissance, un procès, l'achat d'un office. Ce glouton ne manque pas de verve :

A boyre, de par tous les deables, Je ne vaulx rien se ne suys plein.

Est-il pas Mardi Gras demain?

.. .Boute la table amy la lue.

DES MORALITES lOI

Avoir vouldroys un col de grue, Bien long, pour mieulx le vin gouster.

Souvent le feroys dégoutter Pour sentir sa fresche liqueur.

Chef, Cœur et Jambes finissent par l'abandonner durant son sommeil, en demandant à Dieu pardon des fautes qu'ils ont commises sous cette tyrannie. Le Ventre se réveille à demi-mort de faim ; le danger l'amène à résipiscence; il rappelle à lui les membres fugitifs en promettant d'être plus sobre à l'avenir. Le Ventre conclut :

Les membres divisés D'avec le corps sont rendus inutiles. . . . , .Membre du corps divisé périra.

mais le Chef conclut aussi que :

Sobrement Dieu entent qu'on vive.

O. Le Roy {Etudes sur les mystères, p. SyS) pense que l'auteur anonyme de cette moralité (f a pour but de faire sentir aux communions séparées de Rome que privées du chef universel dont l'autorité les guidait, elles doivent j7o/ter à tous vents de doctrine, comme dit Bossuet, et périr dans leur foi ». L'intention de la pièce n'est peut être pas aussi catholique. Le Ventre paraît figurer l'Eglise romaine que les membres séparés invitent à mieux vivre : mais il n'est même pas certain que la pièce ait des visées aussi élevées.