PROLOGUE. 3i

Les poètes font à leur guise.

Ce n'est pas la seule sottise Qu'on voit faire à ces messieurs-là.

Mais contre eux toutefois votre ame à tort s'irrite. Et vos ailes aux pied^ sont un don de leurs soins.

MERCURE

Oui ; mais, pour aller plus vite, Est-ce qu'on s'en lasse moins?

LA NUIT

Laissons cela, seigneur Mercure, Et sachons ce dont il s'agît.

MERCURE

C'est Jupiter, comme je vous l'ai dit, Qui de votre manteau veut la faveur obscure Pour certaine douce aventure Qu'un nouvel amour lui fournit.

Ses pratiques, je crois, ne vous sont pas nouvelles: Bien souvent pour la terre il néglige les cieux; Et vous n'ignorez pas que ce maître des dieux Aime à s'humaniser pour des beautés mortelles, Et sait cent tours ingénieux Pour mettre à bout les plus cruelles.

Des yeux d'Alcméne il a senti les coups ; Et tandis qu'au milieu des béotiques plaines Amphitryon, son époux, Commande aux troupes thébaines , Il en a pris la forme , et reçoit là-dessous

3i6 PROLOGUE.

Un soulagement à se« peines Dans la possession des plaisirs les plus doux. L*état des mariés à ses feux est propice : l.*hymen ne les a joints que depuis quelques jours; Et la jeune chaleur de leurs tendres amoure A. fait que Jupiter à ce bel artifice

S*est ai'isé d'avoir recours.

Son stratagème ici se trouve salutaire :

Mais près de maint objet chéri Pareil déguisement seroit pour ne rien faire ; Et ce n*est pas par-tout un bon moyen de plaire.

Que la figuré d'un mari.

Z.A NUIT

J'admire Jupiter, et je ne comprends pas Tous les déguisements qui lui viennent en tête.

MERCURE

Il veut goûter par là toutes sortes d'états; / Et c'est agir en dieu qui n'est pas béte.

Dans quelque rang qu'il soit des mortels regardé ,

Je le tieudrois fort misérable S'il ift quittoit jamais sa mine redoutable. Et qu'au faite des cieux il fût toujours guindé. Il n'est point à mon gré de plus sotte méthode Que d'être emprisonné toujours dans sa grandeur; Et sur- tout aux transports de l'amoureuse ardeur La haute qualité devient fort incommode.