ACTE m, SCÈNE IV
IPRICRATE.
« Je viens pour la liqueur, et non pas pour le vase. « Le corps , quel qu'il puisse être , est l'ouvrage d'autnii ; « Mais la vertu d'un homme çst son ouvrage à lui, « Et je croirois lui faire une injustice extrême, « Si je ne le voyois par son mérite même,
ÉSOPE
« Quand j'aurois un mérite à vous frapper les yeux, « Ne le devrois-je pas à la bonté des dieux?
IPHICRATB.
«Des dieux? bon!
ÉSOPE
Conmient bon ?
IPHICRATE
Eh quoi ! vous qu'on renomme, « Vous avez la foiblesse et l'erreur d'un autre homme ! « Vous croyez donc devoir votre mérite aux dieux?
ÉSOPE
« Avant que vous et moi nous nous expliquions mieux , « Avec qui, s'il vous plaît, ai-je ici l'honneur d'être?
IPHICRATB.
« On me nomme Iphicrate, et vous m'allez connoitre. « Je ne sais ici-bas d'autre félicité « Que dans une flatteuse et douce volupté; « Non dans la volupté dont le peuple s'entête, « Qu'on évite avec soin , pour peu qu'on soit honnête , « Et qui , pour des plaisirs peu durables et faux, « Cause presque toujouis de véritables maux. « J'appelle volupté proprement ce qu'on nomme m Ne se reprocher rien et vivre en honnête homme ,
« Appayer l'iiinocent contre l'iniquité,
« Briller moins par Tesprît que par la probité ,
• Du mérite opprimé réparer l'injustice ,
« Ne souhaiter du bien que pour rendre service ,
« Être accessible à tous , par son humanité :
« Non , rien n'est comparable à cette volupté.
ÉSOPfi.
«Votre plaisir est grand, je nen fais point de doute, « A suivre une si juste et si charmante route. «Je ne vous cèle point que je suis enchanté « De cette délicate et pure volupté.
« Je rends grâces aux dieux...
IPHICRATE
Eh quoi ! les dieux encore?
« Laissez là ces beaux noms , que le vulgaire adore. « Peut-on être si fbible avec tant de raison?
ESOPE
« Vous ne croyez donc pas qu'il soit des dieux?
IPHICRATE
Moi? DOD.
« Et vous ne le croyez non plus que moi, je pense?
ESOPE
« Vous le conjecturez avec peu d'apparence.
« Sur quoi vous fondez- vous pour n'en pas croire?
IPHICBATB. .
Moi? « Sur quoi vous fondez-vous pour en croire?
ESOPE
Sur quoi?
« J'ai,vous n eo doutez point, pour moi le plus gnmd nombre.
