SCÈNE I

CRÉSUS, TIRRÈNE, TRASTBULE, gardes.

CRÉSUS

Ce que vous m'apprenez a si pea d'apparence . Que je ne puis sans honte y donner de croyance. Ésope me trahir, lui qui me sert si hien ! J'en serois assuré que je n'en croirois rien : Je n'ai point de sujet qui me soit plus fidèle.

TIRRèNE.

Il se peut qu'on ait tort de soupçonner son zélé ; Peut-être de Tenvie est-ce un subtil poison : Mais il se peut aussi , seigneur, qu'on ait raison; Et, de qui que ce soit que cet avis puisse être , De celui qu'on soupçonne il faut se rendre maître. Donnez ordre, seigneur, qu'on l'arrête.

CRE&US

Qui? moi! • Qae je sois insensible à ce que je lui doi ! * Et qu'une ingratitude odieuse, effroyable , Vice le plus honteux dont un roi soit capable , Soit l'injuste salaire et du zélé et des soins Dont vos yeux et les miens ollt été les témoins !

3ao ÉSOP£ A LA COUR.

Pouyei-voiis m'inspirer un sentiment si lâche?

TRASTBULE.

Seigneur, à Tons servir appliqué sans relâcbe , J aurois cru faire un crime à vous dissimuler Ce que votre intérêt me défend de celer. J'ai dà , oomme sujet et fidèle et sincère. Vous avertir qn Ésope, avec son air austère , Qui semble être ennemi de Tatgent et de l'or, A dans une cassette , en secret, un trésor. J'ignore le détail de ses supereheries.

Quel argent il possède, ou quelles pierreries; Mais , à parler sans haine et sansprévention , Je crois dans sa cassetteau moins on ipilUon.

TiaaÀJfB.

Un million l seigneur» il supprime la rqste : Dans la place d'Ésope on n'est point si modeste ; Quand on peut ce qu'on vent, on étend bien ses droits. C^est pem d'un million^ il en 4^ plus de trais : L'ambition, seigneur, n'a guère 4e limites.

CABSVS.

Pensez bien, l'un et l'autre, à ce que vous me dites. Ésope criminel , quels que soient ses remords , Je vous donne à tous deux ce qU'il a de trésors ; Mais Ésope innocent , par la même justice , Je lui fsâ» de vos biens un égal sacrifice. La récompense est sàre , ou la punilicm.

TAASTBU|*E.

J'accepte avec plaisir cette condition.

Je m'y sommets aussi, seigueur, et , par avance.