ACTE II, SCENE XV. 46i

On essaie de se fjnrc aimer, ce me semble; cela est naturel et pardonnable.

DOUANTE.

Me préserve le ciel d’oser concevoir la plus légère espérance! Etre aimé, moi! Non, madame. Son état est bien- au-dessus du mien. Mon respect me condamne au silence ; et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de lui déplaire.

ARAMINTE

Je n’imagine point de femme qui mérite d’inspirer une passion si étonnante; je n’en imagine point. Elle fst donc au-dessus de toute comparaison ?

Dispenscz-moi de la louer, madame; je m’égarerois en la peignant. On ne connoit rien de si beau ni de si aimable qu’elle ; et jamais elle ne me parle ou ne me regarde, que mon amour n’en augmente.

ARAMINTE, baisse les yeux , et continue.

Mais votre conduite blesse la raison. Que prétendez-vous avec cet amour pour une personne qui ne saura jamais que vous l’aimez? Cela est bien bizarre. Que prétendez-vous?

DORANTE

Le plaisir de la voir quelquefois , et d’être avec elle , est tout ce que je me propose.

ARAMINTE

Avec elle? Oubliez-vous que vous êtes ici?

DORANTE

Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. • ,

46a LES FAUSSES CONFIDENCES.

ARAMINTE

Son portrait ! Est-ce que vous l’avez fait faire?

DORANTE

Non , madame; mais j’ai , par amusement, appris à peindre , et je l’ai peinte moi-même. Je me serois privé de son portrait si je n’avois pu l’avoir que par le secours d’un autre.

ARAMINTE, d part. •

Il faut le pousser à bout. ( haut. ) Montrez-moi ce portrait.

DORANTE

Daignez m’en dispenser, madame; quoique moft amour soit sans espérance^je n’en dois pas moins un secret inviolable à l’objet aimé.

ARAMINTE

Il m’en est tombé un par hasard entre les mains : on l’a trouvé ici. ( montrant la boite. ) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s’agit.

DORANTE

Cela ne se peut pas.

ARAMINTE, ouvrant la boite.

11 est vrai que la chose seroit assez extraordinaire : examinez.

DORANTE

Ah ! madame , songez que j’aurois perdu mille fois la vie avant que d’avouer ce que le hasard vous découvre. Comment pourrai-je expier ?... ( il se jette d ses genoux. )

ARAMINTE

Dorante, je ne me fâcherai point. Votre égare-