FLORESTINE, LE COMTE, BEG EARSS

florestine, un bouquet au c6tè.

On vous disoit, monsieur, si occupé, que je' n’ai pas osé votis fatiguer de mon respect. •»

LE COMTE

Occupé de toi, mon enfant! ma fille! ah! je me plais à te donner ce nom ; car j’ai pris soin de ton enfance. Le mari de ta mere étoit fort dérangé : en mourant H ne laissa rien. Elle-même, en quittant la vie , t’a recommandée à mes soins. Je lui engageai ma parole; je la tiendrai, ma fille, en te donnant un noble époux. Je te parle avec liberté devant cet ami qui nous aime. Regarde autour de toi; choisis : ne trouves-tu personne ici digne de posséder ton cœur? florestine, lui baisant, la main.

Vous l’avez tout entier , monsieur, et si je me vois consultée, je répondrai que mon bonheur est de ne point changer d’état. Monsieur votre fils en se ma-

5o8 LA MERE COUPABLE.

riant... car, sans cloute, il ne restera plus dans l’ôrdre de Malte aujourd’hui , monsieur votre fils , en se mariant , peut se séparer de sou pere. Ah ! permettez que ce soit moi qui prenne soin de vos vieux jours • C’est un devoir, monsieur, que je remplirai avec joie.

ÊE COMTE.

Laisse, laisse monsieur réservé pour l’indifférence; on ne sera point étonné qu’une enfant si reconnoissante me donne un nom plus doux! appelle-moi ton pere.

B ÊCEARSS.

Elle est digne, en honneur, de votre confidence entière... Mademoiselle, embrassez ce bon, ce tendre protecteur. Vous lui devez plus que vous ne pensez. Sa tutelle n’est qu’un devoir. Il fut l’ami... l’ami secret de votre mere... Et, pour tout dire 'en un seul mot...