ACTE III, SCENE VI

Je vous ai retrouvé celte épouse fidele ,

Toujours digne de plaire, et de vous enflammer. Elle resfpre encore , et c’est pour vous aimer.

LE MARQUIS

Mélanide ?

THÉODON

Oui; la mort n’a point tranché sa vie.

Depuis qu’entre vos bras elle vous fut ravie ,

Elle n’a point cessé d’aimer et d’espérer.

Ah! de grâce, un moment laissez- moi respirer.

De tous les coups du sort ce n’est paslà le moindre. Mais où falloit-il donc aller pour la rejoindre? Qu’ai-je à me reprocher? Où n’ai-je point erré?

Au fond de quel désert n’ai- je point pénétré?

Quel charme nous rendoit l’un à l’autre invisibles ? Il est donc pour l’amour des lieux inaccessibles ? Par-tout, mais vainement, j’avois porté mes pas, Lorsque de toutes parts on m’apprit son trépas. THÉODON.

Monsieur, on vous trompoit.

LE MARQUIS

Mais son silence même

M’a toujours confirmé dans cette erreur extrême. Ah! devoit-elle ainsi me laisser si long-temps Déplorer des malheurs que j’ai crus trop constans?

THÉODON

Ne lui reprochez rien.

LE MARQUIS

Sur les moindres nouvelles,

182 MÉLANIDE

Soyez sûr que l’amour m’auroit donné des ailes.

Eli ! ne lui faites point ce reproche indiscret :

Ses lettres ont été soustraites en secret ;

Avec trop de rigueur elle étoit observée.

LE MARQUIS

Eh ! comment donc , monsieur, l’avez-vous retrouvée? THÉODON.

Elle n’est plus en proie au courroux trop réel D’une mere inflexible et d’un pere cruel ;

Et c’est depuis trois mois qu’avec leur destinée Leur tyrannie affreuse est enfin terminée.

LE MARQUIS

Ah! Mélanide, hélas! quel moment prenez-vous Pour venir réclamer le cœur de votre époux?

Malgré moi, malgré lui, l’amour vous a trahie :

Je ne l’ai plus ce cœur ; il est à Rosalie.

Ce n’est point sans combat qu’il s’est enfin rendu :

Je l’ai trop disputé, je l’ai trop défendu Pour oser espérer de pouvoir le reprendre j Il est trop lard.

THÉODON

Comment! Et qu’osez-vous m’apprendre?

LE MARQUIS

Que je crains de céder à la fatalité Qui pourroit m’entraîner à l’infidélité.

THÉODON

Cette fatalité n’est autre que vous-même.

Tous craignez de céder! Quelle l'oiblesse extrême! Mais il faut excuser un premier mouvement;