ACTE III, SCENE VI. j

Vos esprits ont été frappés trop vivement :

Vous y penserez mieux.

LE MARQUIS

Eclatez sans contrainte;

De reproches sans nombre accahlez-moi sans crainte : Les plus sanglans de tous sont ceux que je me fais. THÉODON.

Eh! croyez-vous par là vos devoirs satisfaits?

LE MARQUIS

Ma ressource est du moins d’être plus excusable. THÉODON.

Ah ! Ciel! cette ressource indigne et méprisable N’est pas faite pour vous. Malheur à qui s’en sert! Hélas! presque toujours c’est elle qui nous perd. Sans faire un seul efTort, vous vous laissez abattre; De peur de triompher, vous n’oseriez combattre. LE MARQUIS. ,

Mes efforts pourroient bien devenir superflus.

TH ÉODON.

Ah ! vous devez sentir qu’il en coûte bien plus A trahir son devoir qu’à vaincre sa foiblesse.

Vous n’avez ni mon cœur , ni le trait qui le blesse.

TH ÉODON.

Non; mais j’ai, comme ami , votre gloire à sauver: C’est un bien assez cher pour vous le conserver. Etouffez un amour qui.n’est plus légitime.

Le penchant doit finir où commence le crime.

LE MARQUIS

Le crime , dites-vous ?

i84 MÉLANIDE.

théodon.

Le mot m’est échappé.

Je ne m’en dédis point , quoiqu’il vous ait frappé.. Je vois quelles raisons votre amour vous prépare. Vous allez m’alléguer qu’un arrêt vous sépare. Pouvez-vous à présent revendiquer des lois Que vous ne trouviez pas si justes autrefois?

Soyez vrai ; j’interroge ici votre droiture :

Vous êtes-vous cru libre après cette rupture? Pourquoi donc Mélanide a-t-elle si long-temps Nourri dans votre sein les feux les plus constans ? Tous n’aurez donc été fidele qu’à son ombre?

Quoi ! sitôt qu’elle sort de la nuit la plus sombre. Vous objectez l’arrêt qui vous a séparés ?

Ce n’est plus lui, c’est vous qui la déshonorez.

Quel prix réservez-vous à l’amour le plus tendre? Quelle horreur sur vos jours est prête à se répandre? Vous n’aurez donc été qu’un lâche suborneur?