ACTE II, SCENE I. 4g
( tendrement. )
Mais une femme n’a pour soutenir ses droits Que sa fidelité , sa foiblesse , et ses larmes *
Un époux ne craint point de si fragiles armes.
Ab •' peut-on faire ainsi , sans le moindre remord ,
Un abus si cruel de la loi du plus fort?
DURVAL.
Je suis désespéré; mais je cede à l’usage.
Suis-je le seul?... Tu sais que l’homme le plus s a «e Doit s’en rendre l’esclave.
dam ON, vivement.
} Ou», lorsqu’il ne s’agit
Que d’un goût passager, d’un meuble ou d’un liabit • Mais la vertu n’est point sujette à ses caprices;
La mode n’a point droit de nous donner des vices, Ou de légitimer le crime au fond des cœurs.
11 suffit qu’un usage intéresse les mœurs Pour qu’on ne doive plus en être la victime * L’exemple ne peut pas autoriser un crime.
Faisons ce qu’on doit faire, et non pas ce qu’on fait. DURVAL.
Mais enfin je me sens assez fort en effet Pour sacrifier tout, sans que je le regrette Pour aller vivre ensemble au fond d'une retraite.
Mais voilà le parti d’un vrai désespéré.
DURVAL.
Et c’est pourtant le seul que j’aurois préféré.
Un inconvénient, sans doute inévitable,
M’imprime une terreur encor plus véritable.
50 LE PRÉJUGÉ A LA MODE, x
51 j’apprends à Constance un triomphe si doux ,
Si ma femme me voit tomber à ses genoux,
Comment daignera-t-elle user de sa victoire?
Je crains de lui donner moins d’amour que de gloire;
Je crains que sa fierté ne surcharge mes fers.
On en voit tous les jours mille exemples divers.
D AMON
On en trouve toujours de toutes les especes ,
Sur tout lorsque'l’on cherche à flatter ses foiblesses.
Ce soupçon pour Constance est trop injurieux. DURVAL.
Tu ne le connois pas ce sexe impérieux :
Dans notre abaissement il met son bien suprême ;
Il veut régner, il veut maîtriser ce qu’il aime,
Et ne croit point jouir du plaisir d’être aimé S’il n’-est pas le tyran du cœur qu’il a charmé.
D AMON
Ce reproche convient à l’un tout comme à l’autre.
Eh ! pourquoi voulons-nous qu’il soit soumis au nôtre? Maisletraitons-nous mieux quand nousl’avonsséduit? Notre empire commence oh le sien est détruit.
Nous plaindrons-nous toujours, in justes que nous sommes^ De ce sexe qui n’a que le défaut des hommes?
Quel ridicule orgueil nous fait mésestimer Ce que nous ne pouvons nous empêcher d’aimer? DURVAL.
Constance aura de plus à punir mes parjures,
A redouter encor de nouvelles injures,
A craindre une rechute, iin nouvel abandon;
Constance doit me faire acheter mon pardon.
