ACTE II, SCENE I

DAMON

Mais tu dois lui causer un embarras extrême.

Que peut-elle penser?... Durval, y songes-tu?

DU R VAL

Oui; je viens de jouir de toute sa vertu.

J’ai vu le trouble affreux dont son ame est atteinte; Cependant je feignois en écoutant sa plainte; J’affectois un air libre, et vingt fois j’ai pensé Me déclarer... Tu vas me traiter d’insensé.

Malgré tout cet amour dont je t’ai rendu compte ,

Je me sens retenu par une fausse honte.

Un préjugé fatal au bonheur des époux Me force à lui cacher un triomphe si doux.

Je sens le ridicule où cet amour m’expose.

DAMON

Comment! du ridicule! Et quelle en est la cause? Quoi! d’aimer sa femme?

DURVAL.

Oui ; le point est délicat :

Pour plus d’une raison je ne veux point d’éclat ;

Je n’ai déjà donné sur moi que trop de prise...

Ce raccommodement devient une entreprise...

J’avois imaginé d’obtenir de la cour Un congé pour passer deux mois dans ce séjour, Sous prétexte de faire ici ton mariage.

Damon, voilà pourquoi Constance est du voyage. J’y croyois être libre et seul avec les miens,

Je comptois y trouver en secret des moyens Pour pouvoir sans éclat renouer notre chaîne;

Mais pour les malheureux la prévoyance est vaine.

Ma maison est ouverte à tous les survenans ;

Mon rang m’attire ici mille respects gênans... Clilandre avec Damis , sans que je les en prie,

Ne se sont ils pas mis aussi de la partie?

Tu les connois: ce sont d’assez mauvais railleurs; Alors contre moi seul ils deviendront meilleurs : Ainsi des autres; c’est à quoi je dois m’attendre...

Je ne pourrai jamais soutenir cette esclandre;

Il faudra tout quitter : j’irai me séquestrer,

Ou, pour mieux dire, ici je viendrai m’enterrer Avec des campagnards dont tu connois l’espece , Sans que dans mon désert un seul ami paroisse.

Et, véritablement, quelle société Que celle d’un mari de sa femme entêté,

Qui n’a des yeux, des soins, des égards que pour elle, Et que, pour ainsi dire, elle tient en tutelle!

D a M o N , froidement. •

Tout bien examiné, vous verrez qu’un mari Ne doit jamais aimer que la femme d’autrui.

DÜRVAL.

Tu ris! Suis-je venu pour mettre la réforme?

D A M o N , ironiquement.

Le serment de s’aimer n’est donc que pour la forme? L’intérêt le fait faire, il ne tient qu’un moment...

( vivement. )

Dis-moi, trahirois-tu tout autre engagement?

Oserois-tu produire une excuse aussi folle?

Au dernier des humains tu tiendrois ta parole;

Il sauroit t’y forcer aussi-bien que les lois.