ACTE I, SCENE II
Depuis long-temps au rang de vos plus vrais amis. LA BARONNE.
Croyez que c’est à quoi mon zele s’intéresse.
LE PRÉSIDENT
Je vois d’un pas rapide arriver la vieillesse;
J’aurai bientôt fini le cours qui m’est prescrit.
Que je serois content et de cœur et d’esprit,
Si je pouvois, avant le ternie qui s’approche,
N’être plus accablé d’un si cruel reproche!
Ce seroit mon plus cher et mon plus grand bonheur. En tout cas, j’ai mon fils; il est homme d’honneur, Et capable, entre nous (j’ai tout lieu de le croire),
* De faire une action qui , lecouvrant de gloire , Eternise après moi le sang dont il est né,
Et me donne, en mourant, un repos fortuné.
Oui, j ’en joujs d’avancé , et mon ame est tranquille. Il pourroit cependant arriver que Sainville, Répandu , dissipé^ comme il l’est à présent.
Eût altéré ses moeurs.
Mais...
LA BARONNE
L’exemple est séduisant;
LE PRÉSIDENT
D’un autre côté, c’est sur quoi je me fonde , Sainville a grand besoin de l’école du monde. Philosophe un peu jeune , et même trop ardent,
Il s’abandonne trop à son zele imprudent :
Ami de la franchise , il croit que la souplesse Est indigne d’un homme; et taxe de bassesse * Ces égards mutuels dont la nécessité
A forgé les liens de la société.
Que sert une sagesse âpre et contrariante?
Heureuse la vertu douce, aimable et liante,
Dont les ris et les jeux accompagnent les pas !
La raison même a tort quand elle ne plaît pas.
La sienne se ressent des défauts de son âge :
Le temps adoucira ce qu’elle a de sauvage.
Espérez.
LE PRÉSIDENT
Que je crains qu’il n’ait été trop loin !
Tel est des jeunes gens le malheureux besoin,
Qu’il faut , pour les polir, risquer de les corrompre. * Avec lui-même enfin je l’ai forcé de rompre,
D’aller, de se répandre, et de se faire voir;
Mais son obéissance a passé mon espoir :
V ous ne le voyez plus , moi-même il me néglige.
LA BARONNE
Croyez que l’amour seul aura fait ce prodige.
LE PRÉSIDENT
Ah ! pourvu qu’il ne soit devenu qu’amoureux ! L’amour ne gâte point un caractère heureux.
Je lui laisse le choix entre d’aimables filles Qu’il pourra rencontrer dans de riches familles Où je l’ai présenté; mais je l’attends ici,
Et par lui-même enfin je vais être éclairci.
Vous, madame, de grâce, achevez votre ouvrage;
Et sur-tout, point d’éclat ; le moindre est un outrage : Vous avez des soupçons , ne les méprisez pas.
LA BARONNE
J’approfondirai tout; et j’y vais de ce pas.
