LE PRÉSIDENT, SAINVILLE

le président, à part , en voyant arriver son fils. Il me semble qu’il a plus de grâce et d’aisance.

( haut. ) .

Je n’abuserai pas de votre complaisance,

Le temps vous est trop cher pour en perdre avec moi.

SAINVILLE

Puis-je en faire un plus doux et plus heureux emploi?

LE PRÉSIDENT

Vous devenez flatteur.

SAINVILLE

Je dis ce que je pense.

LE PRÉSIDENT

Ce sont des complimens, et je vous en dispense.

Eh bien! vous voilà donc au milieu du torrent. Votre genre de vie est un peu différent :

Que dites-vous du monde? Allons, daignez m’instruire.

Moi, mon pere, j’en dis tout ce qu’on eu peut dire. Il n’est qu’une façon de le bien définir.

LE PRÉSIDENT

Je ne crois pas qu’il soit aise d en convenir.

SAINVILLE

Avec sincérité s’il faut que je réponde ,

J’ai vu que l’impudence est la reine du monde,

Et qu’il faut , quand on veut y faire son chemin , •

36o LA GOUVERNANTE.

Aller à la fortune avec un front d’airain ;

Que l’art d’en imposer est le seul art utile ;

Qu’une louange aride, une estime stérile,

Est tout ce qu’on accorde à peine aux gens de bien. LE PRÉSIDENT.

En exagérant tout, on ne définit rien :

Brisons là. Mais d’ailleurs , dites-moi , je vous prie, Vous avez fréquenté la bonne compagnie?

SAIKVILLE.

La bonne compagnie ! Eh ! croyez-vous aussi A cette rareté que l’on appelle ainsi ?

J’ai tout vu, j’ai par-tout cherché cette merveille ,

Dont le nom résonnoit sans cesse à mon oreille;

Mais ce n’est qu’ûn grand mot nouvellement admis, Qui n’a rien de réel, que l’usage a transmis Par l’organe des sots dans la langue ordinaire ,

Qui sert à désigner un être imaginaire,

Ouvrage de l’orgueil et de la vanité.

Tout cercle, quel qu’il soit, toute société Croit en être de droit la véritable sphere :

Du bien , de la naissance , et telle autre chimere, r De la fatuité , des airs et du jargon,

Voilà tout ce qu’il faut pour usurper ce nom.

Quant à moi , j’en appelle ; elle est mal définie :

Ce sont les mœurs qui font la bonne eompagnie.

* LE PRÉSIDENT

Il en est cependant à qui ce titre est dû.

Mais avec ses défauts le monde vous a plu ?

Et j’en vois la raison ; parlons avec franchise : L’amour ... Eh ! comment donc? ce mot vous scandalise!