ACTE III, SCENE IY. 4o

LE PRÉSIDENT

Ainsi , vous ne croyez guere aux honnêtes gens?

SAIN VILLE

Ma foi , ceux que j’ai vus me, font douter des autres.

LE PR l' SI DENT.

Mon fils , quels préjugés étranges que les vôtres !

11 est des gens dé bien... Je pense, sur ma foi,

Que vous ne jugez pas plus sainement de moi.

SAIN V.ILLE

Mon perc , en vérité , ce reproche me pique.

LE PRÉSIDENT

Yous me croyez du moins un peu trop politique.

Eh ! prenez ou laissez les hommes tels qu’ils sont. Tout aussi-bien que vous je les cormois à lond ;

Mais je suis envers eux, avec moins de rudesse, Indulgent par lumière, et non pas par foiblesse.

Mais revenons enfin. Ce juge en question Fut chargé d’un procès , dont la décision Devoit, à son rapport, régler la destinée De gens de qualité qu’un heureux hyménée Venoit d’unir. •

S AI N VILLE

Laissons la noblesse du sang,

Aux yeux de l’équité tous ont le même rang ;

Pesons les droits réels. La plus haute naissance Ne doit pas faire un grain de plus dans la balance.

LE PRÉSIDENT

Oui; mais tout l’embarras est de bien rencontrer; Souvent le meilleur droit ne sait pas se montrer :

Car vous n’ignorez pas qu’il n’est rien que n’emploie

4o6 LA GOUVERNANTE.

Ce monstre ingénieux à poursuivre sa proie,

Dont le métier cruel, et cependant permis ,

Est souvent de corrompre ou d’égarer Thémis.

A ce fléau funeste, à ce mal sans rernede,

Ajoutez, pour surcroît, que la main qui nous aide Peut se laisser surprendre, ou gagner. En effet,

Ne sauroit-on nous faire un infidèle extrait? SAINV1LLE.

tout juge qui s’en sert a tort : c’est mon système. Jamais il n’est trop bon pour voir tout par lui-même; Et s’il ne donne pas tous ses soins, tout son temps, Celte épargne est un vol qu’il fait à ses cliens. Pourquoi se charge-t-il des fortunes publiques ?

LE PRÉSIDENT

V ous êtes bien rigide !

SAINVILLE

Et des plus véridiques.

Je vois d’ici ce juge, indigne de pardon ,

Comme il le méritoit dupé par un fripon.

LE PRÉSIDENT

Vous l’avez dit. Un traître, un serpent domestique, Priva la vérité de sa preuve authentique.

Le titre disparut; le bon droit succomba;

L’erreur dicta l’arrêt , et le malheur tomba Sur des infortunés trop pleins de confiance ,

Et qui n’avoient d’ailleurs aucune expérience. SAINVILLE.

Mais leur juge étoit fait pour en savoir plus qu’eu*. Peut-il se consoler de leur désastre affreux,

Et d’en avoir été la cause ?