ACTE I, SCENE III

A son âge on n’a point de cliimeres pareilles A celles dont elle a fatigué mes oreilles;

Au contraire une Agnès se fait illusion ,

Et savoure à longs traits la douce impression Que son cœur enchanté reçoit de la nature;

Elle ne voit l’hymen que sous une figure Qui, loin de l’effrayer, irrite ses désirs;

Et ce portrait est fait par la main des plaisirs : Mais toutefois Sophie en est intimidée.

Madame, si ma niece en prend une autre idée, C’est l’effet des sujets de chagrin et d’ennui Que vous lui débitez contre votre mari.

* CONSTANCE, à part.

Mon malheur ne m’épargne aucune circonstance.

( haut. )

Apprenez donc, monsieur, la façon dont je pense, Et vous persisterez après , si vous l’osez ,

Dans l’accusation que vous me supposez.

Je n’ai qu’à me louer d’un heureux hyménée;

Je ne méritois pas d’être si fortunée :

Mais enfin si mon sort cessoit d’être aussi doux,

Si j’avois à pleurer le cœur de mon époux ,

Je cacherois ma honte, en me rendant justice,

Et je me garderois d’augmenter mon supplice.

Un éclat indiscret ne fait qu’aliéner Un cœur que la douceur auroit pu ramener ;

Si quelque occasion peut faire mieux connoître Et sentir de quel prix une épouse peut être, ’

Si quelque épreuve sert à le mieux découvrir ,

C’est lorsqu’elle est à plaindre, et qu’elle sait souffrir.

Voilà nies sentimens ; tirez la conséquence.

On n’agit pas toujours aussi bien que l’on pense;

Un beau raisonnement ne détruit pas un fait.

Enfin, si vous voulez me convaincre en effet, Concourez avec moi pour marier ma niece;

Otez-lui de l’esprit ce travers qui me blesse ;

Et que bientôt Damon...

CONSTANCE

C’est justement de quoi

J’avois à vous parler. *

ARGANT

Il me convient à moi.

CONSTANCE

Je n’imagine pas qu’il déplaise à Sophie.

ARGANT

Ma niece l’aimeroit ?

CONSTANCE

Du moins je m’en défie.

Oui ; je crois qu’en secret elle y prend intérêt. ARGANT.

Pourquoi refuse-t-elle un homme qui lui plaît?

CONSTANCE

Ce n’est point un refus; c’est de l’incertitude.

On ne s’engage point sans quelque inquiétude :

En cela j’aurois tort de la désapprouver.

Peut-être auparavant elle veut s’éprouver; Peut-être qu’elle cherche, autant qu’il est possible, A s’assurer du cœur qu’elle a rendu sensible.