ACTE II, SCENE III. i5 9 théodon, à part

Le Marquis à-peu-près m’a tenu ce langage.

(a Mélanide.)

Continuez.

MÉLANIDE

Je n’ose en dire davantage.

THÉODON

Non, madame; daignez me parler sans détour :

Quel parti prîtes-vous ?

MÉLANIDE

Le parti de l’amour :

L’objet de ma tendrèsse employa trop de charmes; Son affreux désespoir me causa trop d’alarmes.

L’un et l’autre aveuglés , l’un et l’autre indiscrets , Nous osâmes penser à des liens secrets.

L’effroi me tint long-temps au bord du précipice. Hélas! il n’en est point que l’amour ne franchisse! Je ne pus résister au penchant le plus doux.

Sur la foi des sermens... nous devînmes époux.

Je vois que sans frémir vous n’avez pu m’entendre : A ce funeste effet je devois bien m’attendre.

Nous étions trop heureux; notre amour nous trahit: Ce funeste secret enfin se découvrit.

J’éprouvai la rigueur que j’avois méritée D’une famille alors justement irritée.

Celle de mon époux, ardente à nous punir,

Résolut de me perdre et de nous désunir.

En vain il réclama contre leur violence ;

Un arrêt ( qu’on dit juste) assouvit leur vengeance. A peine mon opprobre eut été prononcé,

160 MELANIDE.

Par un pere en fureur il me fut annoncé;

Au rang de ses enfans je ne fus plus comptée;

Dans le fond d’un désert je me vis transportée,

Où , depuis dix-sept ans, livrée à mes douleurs , Aucun soulagement n’a suspendu mes pleurs.

théodon, d part.

Quelle conformité!

MÉLANIDE

Ce qui va vous surprendre, Croiriez-vous que l’amant, que l’époux le plus tendre Me laissa dans l’horreur du plus profond oubli?

Son amour, ses sermens, tout fut enseveli...

Mais le dois-je accuser de tant de perfidie?

Non ; le moindre soupçon m’auroit coûté îa vie.

Ses soins comme les miens ont été superflus.

Il m’a cherchée en vain ; peut-être il ne vit plus. C’est pour le retrouver que mon cœur vous implore. Tout peut se réparer. S’il respire , il m’adore.

- Je suis libre; il doit l’être. Aidez-moi de vos soins.

' Pour mon seul intérêt je vous presserois moins;

Il en est un plus cher à ma tendresse extrême. THÉODON.

N’eûtes- vous pas un fils?

MÉLANIDE

Hélas! c’est pour lui-même Que là plus tendre mere implore voire appui.

THÉODON

(d part.) {haut.) {à part.)

Justement!... Espérez... Sachons si c’est celui...

MÉL A NIDE.

Mon époux seroit-il de votre connoissance?