CITRIQUE (Acide) = 5HO. (Cto.). V

§ 1. Cet acide, découvert par Scheele, existe en grande quantité dans les oranges^ les citrons et les fruits rouges.

Il cristallise en prismes rliomboïdaux terminés par 4 faces; ses cristaux sont incolores, transparents, sans odeur, d^une saveur acide très-agréable, qui fait rechercher les fruits qui le contiennent.

§ 2. L'acide citrique chauffé au-dessus de son point de fusion, vers + 150°, entre en ébullition et donne un dégagement gazeux composé d'acide carbonique (211) et d'oxyde de carbone.

L'acide citrique est très-soluble dans l'eau, assez soluble dans l'alcool (68) et peu dans l'éther (657).

A l'état solide, il est inaltérable à l'air, mais en solution dans l'eau, il se décompose à la longue, et le liquide se recouvre de moisissures.

§ 3. La soude (1328) et la potasse (1209) caustiques employées en excès et maintenues en fusion, convertissent complètement l’acide citrique en acide oxalique (1028) et acétique (19).

§ 4. Les sels d'or (1025) se réduisent par leur ébullition avec l'acide citrique.

Traité par la chaux (248), il ne se trouble pas à froid, mais se précipite par l'ébullition.

§ 5. On extrait cet acide du jus de citron, où il existe à l'état de liberté ; cette préparation se fait particulièrement en Sicile. On presse les citrons, dont le jus est mis dans de grandes barriques. 11 se produit une fermentation qui précipite les parties ligneuses et corticales.

On décante le liquide fermenté, on sature par la craie (428), et ensuite par la chaux (248), et l'on chauffe à l'ébullition pour rendre le citrate de chaux insoluble. On lave ce sel avec soin, et quand il est bien pur, ou le décompose par l'acide sulfurique (1380) étendu de 6 fois son poids d'eau. On sépare l’acide citrique par des cristallisations ménagées.

§ 6. Plusieurs opérateurs remplacent l'acide acétique cristallisable par l’acide citrique ; cette substitution se fait aux mômes doses que l'acide acétique, et dans tous les procédés où ce dernier est employé.

M. Van Monckhoven l’emploie pour purifier les papiers positifs et négatifs (1104). M. S. Geoffray, pour Yamélioration des papiers (85). M. Hardwich s’en sert dans le bain révélateur des épreuves pour éviter la solarisation (1329). M. Nelson l'emploie comme agent du développement, de concert avec l'acide acétique, pour les épreuves obtenues au moyen de son coUodion (311).

Enfin, M. Van Monckhoven l’emploie, allié avec l’acide acétique, pour le développement des positives directes sur verre (1205).

§ 7. L'acide citrique employé comme moyen d'amélioration des papiers photographiques, doit être purifié, car il contient un excès d'acide sulfurique.