GOMME ARABIQUE = h^o qio. {Chim,). V

§ 1. Certaines espèces d’acacias laissent exsuder cette gomme à l’état visqueux. La matière se coagule et se dessèche sur l’arbre. La plus grande partie de cette gomme nous vient du Sénégal.

§ 2. La gomme arabique se présente en petites masses arrondies, à cassure vitreuse et conchoïde, dont la saveur est fade et douce.

§ 3. Elle est soluble dans l’eau en toute proportion, et lui donne la consistance particulière nommée consistance gommeuse.

La dissolution de la gomme arabique est lente dans l’eau froide, mais rapide dans l’eau bouillante.

Soumise à l’évaporation, la liqueur devient de plus en plus visqueuse et se solidifie en une masse transparente non cristallisée.

§ 4. La gomme la plus pure du commerce a toujours une teinte jaunâtre, mais on la décolore parfaitement par le chlore (252) en le faisant passer à travers une dissolution bouillante de gomme et en desséchant la matière.

§ 5. La gomme arabique est insoluble dans l’alcool (68) et dans l’éther (657); elle se précipite de ses dissolutions aqueuses lorsqu’on y verse de l’alcool. Dissoute dans l’eau, elle exerce un pouvoir rotatoire dirigé vers la gauche.

§ 6. La potasse caustique (1209) coagule une dissolution concentrée de gomme arabique ; si la dissolution est étendue, il ne se forme pas de précipité; mais il se dépose une combinaison de gomme et de potasse, si l’on ajoute de l’alcool.

§ 7. En introduisant à froid, de l’acide sulfurique (1380) dans une solution aqueuse de gomme arabique, cet acide intervertit son pouvoir rotatoire primitif, et le fait passer de la gauche vers la droite : l’interversion est plus rapide à chaud.

§ 8. La gomme, à l’état de dissolution, est très-commode pour les collages (254) parce qu’elle ne produit pas de fermentation acide ou putride : à l’air, elle perd son eau et se dessèche, mais ne se corrompt pas, à moins qu’elle ne contienne du sucre.