VIRAGE AU PROTOXYDE D'OR DES ÉPREUVES POSITIVES

fixateurs. Quelque anormal qu'il paraisse, ce fait peut cependant être expliqué, lorsqu’on considère et l'état de la feuille et la composition de l’agent de virage avec lequel on le met en contact.

§ 7. Cette feuille, en effet, n'est point fixée, elle a été simplement lavée à l’eau, et renferme encore, outre la masse de chlorure d’argent dont elle est imprégnée, une proportion notable d’azotate d’argent adhérente aux fibres par une sorte d’action de teinture que les lavages à l’eau n’ont pu lui enlever.

Or, chaque équivalent d'hyposulfite d’or et de soude qui se dépose met en liberté 3 équivalents d’hyposulfite de soude; et ceux-ci, en présence de cet excès de sels d’argent, donnent naissance à l’hyposulfite double de soude et d’argent, formé d’équivalents égaux :

Ag OS2 O2, Na O S2 O2,

qui, à la lumière surtout, se décompose rapidement en donnant du sulfure d’argent; de là le grand excès de ce métal que nous avons constamment reconnu.

§ 8. La pratique photographique a su, dès l’origine, mettre les épreuves à l'abri de ce dépôt anormal d’argent; elle y est parvenue en n’employant le sel double de MM. Fordos et Gélis, qu’en^résence d’un excès d'ammoniaque ou d’hyposulfite de soude. Les résultats changent alors, car la quantité de fixateur présent pendant le virage est plus que suffisante pour former l’hyposulfite double d’argent et de soude :

AgOS2 O2, 2NaOS2 O2,

qui, soluble et inaltérable, surtout en présence d’un excès de dissolvant, n’expose à aucune formation de sulfure d’argent.

De tout ce qui précède, il résulte que, dans le cas unique où il nous a été donné de pouvoir observer le virage à l’hyposulfite d’or et de soude à l’abri de toute cause susceptible de la modifier, la substitution de l’or à l’argent s’opère atomiquement, comme dans les autres procédés.

§ 9. Employé dans les conditions où nous nous sommes intentionnellement placés, c’est-à-dire sans addition d’un excès de fixateur, l’hyposulfite double d’or et de soude donne un virage dont la marche est peu régulière. On le comprend aisément, en réfléchissant que l’hyposulfite double de soude et d’argent produit par la décomposition est insoluble dans l’eau, et en le déposant sur les portions à virer, les isole de l’agent de virage. Ce fait devient bien manifeste lorsqu’on suppute les faibles quantités d’or déposées par ce mode de virage et qu’on les compare, au moyen des tableaux précédents, avec les quantités déposées par les autres procédés.

C’est seulement en présence d’un excès d’ammoniaque ou d’hyposulfite de soude que le sel d’or donne de bons résultats; il marche alors avec régularité et rentre dans la classe des virages dits alcalins, dont nous devons entreprendre l’étude.

DB