EXPRESSION DANS LE PORTRAIT

peut faire une épreuve à la chambre solaire en 15', tandis que la même avec le bain de nitrate de soude (260, III) demanderait une heure.

32. — BZPRBS8I0N DANS LE PORTRAIT (de T) (J. GussANS, 1865), (Des8.)

§ 1 . Il est impossible de ne pas admettre que le point le plus essentiel à atteindre dans un portrait, c'est qu'il soit ressemblant à l'individu qu'il représente. Ceci est un axiome trop évident par lui-même pour admettre aucune discussion ; il nous appartient donc, comme photographe, d'examiner quels sont les moyens les plus efficaces pour obtenir ce résultat nécessaire.

Ici, il pourrait bien se faire qu'on nous objecterait qu'une photographie doit être ressemblante, proposition contre laquelle nous nous empresserions de protester. Nous accordons que l'image projetée sur la plaque est la copie exacte de Tobjet présenté à l'objectif au moment même où l'image est produite, pourvu que les conditions mécaniques soient convenablement remplies ; mais assurer que toute photographie est nécessairement ressemblante n'en est pas moins pour cela un non-sens.

§ 2. N'avez-vous jamais, lecteurs qui faites profession de photographie, été incertain du paquet à livrer quand un modèle venait réclamer ses cartes? n'avez-vous jamais, vous, amateurs, été fort embarrassés dans votre intelligence pour savoir comment vous feriez pour reconnaître ou non un portrait désigné dans l'album d'un ami ? ne vous est-il jamais arrivé de rencontrer des photographies dans lesquelles le sujet avait été flatté? et n'en avez-vous pas rencontré un grand nombre d'autres dans lesquelles il avait été affreusement enlaidi? D'où provient un semblable paradoxe?

Gomment une chose peut-elle à la fois être et ne pas être?

§ 3. Tout simplement parce que Texpression familière, — celle des jours ouvrables, — de la figure du modèle et l'expression qu'il a prise en face de la chambre noire sont choses tout à fait diss^nblables. Aussi doit-on dire que si c'est l'atîaire du modèle, ce l'est sans le contrôle du photographe. 11 serait tout aussi bon de rejeter la responsabilité sur les épaules du modèle souflre-tout ; mais, malheureusement, cette envie est par trop fallacieuse. Nous savons fort bien qu'il est impossible à un photographe, quelque soigneux qu'il soit, de faire sortir une Titonia d'une Hécate ; mais nous insistons sur ce fait que l'opérateur a largement les moyens d'influer sur l'expression de son modèle.

§ 4. Le photographe ne doit point croire perdre son temps quand il étudie les merveilleux changements d'expression qu'il peut communiquer à un buste plastique, rien que par les différentes manières de l'éclairer; et cependant ce n'est pas sur l'éclairage que nous voulons aujourd'hui attirer son attention, mais plutôt sur de moindres opérations, de peu d'importance peut-être par elles-mêmes, mais qui, en s'accumulant, prennent une valeur considérable. « Ge sont les bagatelles qui font la perfection, a dit Michel-Ange, et la perfection n'est pas une bagatelle ! »

Les sujets les moins aptes à revêtir une bonne expression sont toujours ceux dont les traits sont les pluS expressifs. Il y a des personnes sur