CHAPITRE I

jfOTions gAnAbalis ht historiques.

1. — Une exposition peut être nationale ou irtemationale, spéciale ou unieerselU, temporaire ou permanente. Le type le plus iatéressant, aotamment nu poiat de vue juridique, de ces importantes manifeBlations de I activité industrielle de notre temps, étant celui de l'exposition internationale, universelle et temporaire, c'est à ce type surtout que se réfèrent les explications qui Toot sairre.

2. — Un siècle seuleuM^nt nous sépara de la pnmière expositioD nationale, un derai-siAcle à peine de la première exposition internationale. L'bistoire de ^institution est donc relativement courte ; mais die est particulièrement attachante, & raison du lien étroit qui l'unit à révolution sociale et économique des cent dernières années. Avant la proclamation des grands principes modenK's de la liberté du travail et de la propriété industrielle, Tintérèl mercantile était le seul mobile qui pût mettre en présence les producteurs et les consommateurs; les grandes foires périodiques, d'une part, et, de l'autre, les marcbés permanents étaient les seuls lieux de rendez-vous où ils pouvaient se rencontrer. Mais, du jour où au régime de réglementation jalouse qui comprimait l'essor du progrès industriel, succéda une ère de libre et féconde émulation, une impulsion nouvelle devait pousser les producteurs au devant des consommateurs en les animant du désir de faire te public juge du résultat de leurs labeurs.

3. — C'est en France, en 1798 (an VI}, que fut organisée la première exposition industrielle. Quand la tourmente révolutionnaire prit fin, le besoin se fit sentir de donner à l'industrie nationale, désormais libre de toute entrave, un solennel eneouragemeat. Sous Tinspiration de François de Nenchftlean, ministre de l'Intérieur, le Directoire promulgua, le 9 fruct an Vl, une loi qui eonviait à un concours public, ingénieurs et Ikbrieants. Anx termes de celte loi, une exposition devait avoir lieu chaque année; la qualité de français était exigée pour y participer, et chacun ne pouvait exposer que des produits de son industrie

Îropre : il s'agissait de fêter exclusivement le travail national, lalgré des proportions restreintes, te succès fut très-vif et d'un bon augure pour l'avenir de rmstitution nouvelle. Haris vit s'ouvrir de l'an VI, jusqu'en 1849, dix autres expositions nationales, dont chacune réalisa un progrès notable sur sa devucière, comme le montre le tableau suivant :

jlBsén.

Dirée frtfM

BipOMSiS.

RéooBipeMtt.

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s Joun.

Chuup-de-Uan.

9*IBoraiiiX:}.

Cour du LoQTre.

ISO

s* 1803 (an X).

Id.

SGI

Bsplui. des Invalide».

ail)

PalklH du Louvre.