EXPÉRIENCES SUR LA REPRODUCTION DES ANIMAUX DOMESTIQUES

On a fait aux observations que j'ai publiées sur la reproduction des animaux domestiques, le juste reproche de n'être pas assez nombreuses : on eût pu ajouter que les faits qui en étaient l'objet n'étaient pas authentiques. Afin de prévenir ce second reproche, j'ai conçu le dessein de faire une série d'expériences que seraient appelés à constater des commissaires désignés , soit par l'autorité , soit par les sociétés d'agriculture.

Animé de ce dessein, j'ai donné connaissance aux comices agricoles de Sévérac , dans leur séance du i3 juin 1825, des observations qui ont paru depuis dans quelques journaux; et, après leur avoir annoncé qu'une partie de mon troupeau, qui était 5. 7

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déjà marquée, me donnerait au prochain agnelage un plus grand nombre relatif de femelles que l'autre partie , j'ai prié l'association de charger deux de ses membres de constater le résultat de cette expérience. Ce soin a été confié à MM. Albert Molinier et Cournuéjouls.

Lorsque l'agnelage a commencé , j'en ai donné avis à ces deux commissaires , qui ont pris la peine de vérifier les résultats de l'expérience ; et, comme ils ont bien voulu me laisser des notes signées de leurs recensemens, je puis, dès ce moment, en présenter le relevé comme authentique ; mais je dois rapporter l'expérience , avant d'en dire les résultats.

Au commencement de juin 1825 et immédiatement après la tonte, j'ai marqué , avec du noir de fumée délayé dans de l'huile de noix , une centaine de brebis qui n'avaient pas porté l'année précédente , et qu'à cause de l'embonpoint qui est une suite de cette circonstance, on appelle turgos dans l'idiome du pays, mot dérivé , sans doute, du latin turgeo; je leur ai donné de suite quatre béliers antenais. C'est de cette partie du troupeau que j'attendais le plus de femelles ; le restant , en nombre à peu près double , se composait des portées de 1 824.

Je me proposais de confondre ces deux divisions , après que la monte de la première serait censée terminée , et de substituer alors aux béliers antenais des béliers de quatre ans , très vigoureux ; mais, obligé de m'absenter pendant les derniers jours de juin et les mois de juillet et d'août, je n'ai pu suivre la monte; et l'agnelage m'a appris que mes brebis turgues n'ont pas été fécondées par leurs béliers antenais , soit qu'ils ne fussent pas assez forts , soit parce que , d'ordinaire , ces sortes de brebis ne sont fécondées qu'après avoir été saillies à différentes reprises; enfin, elles n'ont retenu qu'après que tout le troupeau a été confondu et soumis à la monte des béliers de quatre ans. L'influence des béliers est donc nulle sur les rapports qui ont été l'objet de cette expérience.

Mon troupeau se compose de mérinos de pure race et de métis. Ainsi, au moment de l'agnelage, mes brebis ont été divisées en deux parties, 1° turgues de 1824, 20 non turgues; et chacune de ces parties en deux sections , i° mérinos, 20 métisses. La première partie a donné :

1" section 9 mâles, 24 femelles.

2e section 27 mâles, 29 femelles.

Total 36 mâles, 53 femelles.

La seconde partie a donné :

ite section 28 mâles, 32 femelles.

2e section 62 mâles, 54 femelles.

Total go mâles, 86 femelles.

Or, 36: 55 :: go: i32,5. Il faudrait donc ajouter quarante-six femelles à la deuxième partie , pour qu'il y eût égalité de rapports.

On observera que le nombre relatif de femelles a été plus grand dans chacune des sections de la première partie que dans les sections correspondantes de la seconde.

J'ai fait remarquer dans les observations que j'ai déjà publiées , que les mérinos me donnaient plus de femelles que les métisses, et j'ai dit pourquoi ; ici les mérinos ont donné cinquante-six femelles et trente-sept mâles, tandis que les métisses ont donné quatre-vingt-trois femelles et quatre-vingt-neuf mâles1.