BOIS

Si l'on recherche ensuite dans quelle pro- pèce, la valeur obtenue par ces divers proportion, à tant pour cent, se répartit entre la duits dans la consommation, ou reconnaît, propriété forestière et les frais de toute es- savoir:

!• Boit à charbon. — Que le bois payé par le consommateur, en nature de charbon, 7 fr. 50 c, rend:

Au propriétaire, 2 fr. 60 c, soit pour 100 34 fr. 66 c.

Aux ouvriers , dans la forêt , pour façonnage et cuisson , 0 fr. 75 c, soit pour 1 00 . 10 00

Au* frais de transport, 2 fr. 00 c, soit pour 100 26 67

Aux frais généraux d'emmagasinage et de sacs, 0 fr. 50 c, soit pour 100. . 4 00

A l'octroi, 1 fr. 10 c, soit pour 100 1* 67

Au marchand de bois, pour bénéfice, 0 fr. 75 c, soit pour 100 10 00

2* Bois de chauffage. — Que le bois à brûler, payé par le consommateur 18 francs, rend:

Au propriétaire, 5 fr. 83 c, soit pour 100 32 fr. 39c.

Au bûcheron, 0 fr. 50 c, soit pour 100 2 77

Aux frais de transport, 5 fr. 75 c, soit pour 100 31 95

Aux frais géuéraux, sur le port et au chantier, 1 fr. 20 c, soit pour 100. . 6 66

A l'octroi, 2 fr. 92 c, soit pour 100 16 22

Au marchand de bois, pour bénéfice, 1 fr. 80 c, soit pour 100 10 00

5» Boit de tertke. — Que le bois de service, payé par le consommateur 90 francs, rend:

Au propriétaire, 44 fr. 75 c, soit pour 100 49 fr. 72 c.

Aux ouvriers, pour façonnage et abattage, 3 fr. 50 c, soit pour 100 ... 3 88

Aux frais de transport, 20 fr. 00 c, soit pour 100 22 22

Aux frais généraux , 1 fr. 75 c, soit pour 100 I 94

A l'octroi, 11 fr. 00 c, soit pour 100 12 25

Au marchand de bois, pour bénéfice, 9 fr. 00 c, soit pour 100 10 00

En étudiant et en comparant ces résultats , pour chercher quels sout , daus la masse totale des frais, ceux susceptibles de diminution , et dont la réduction augmenterait dans une proportion équivalente le restant net du propriétaire forestier, on voit:

Quant aux bois à charbon: que des frais divers supportés par le stère de bois carbonisé , cl qui entrent pour 65'/» p. 100 dans le prix payé par le consommateur, très-peu sout susceptibles de réduction. Ainsi , l'ouvrier qui façonne et le charbonnier qui fait cuire dans la forêt, pgnent à peine un salaire suffisant ; les frais généraux sont dans une proportion trop faible pour offrir, même en cas de diminution possible, une amélioration sensible dans le revenu net. Kestenl les frais de transport et les droits d'oc- Iroi, absorbant ensemble 41Va p. 100 de la valeur, et pouvant seuls être réduits notablement ,

et le bénéfice du marchand dans la proportion du 10e, dont le chiffre se trouverait affaibli de tout ce qu'il aurait de moins à avancer pour les deux articles réductibles.

Quant aux bois à brûler: que les frais divers , qui s'élèvent à 671/. p. 100 et ne laissent au propriétaire qu'une part de 52'/» pour 100 dans le prix payé par le consommateur, n'offrent aussi de réduction possible que sur les frais de transport et les droits d'octroi , s'élevanl ensemble à 48 pour 100 de la valeur vénale.

Enfin , quant aux bois de service : que les frais de toute espèce, supportés par celle nature de produits, s'élèvent à 50V. p. 100 et ne laissant au propriétaire qu'une part de 49*/i p. 100 dans le prix payé par le consommateur, n'offrent également de réduction possible que sur les frais de transport et les droits d'octroi , qui s'élèvent ensemble à 34V* p. 100 de la valeur vénale.

BOIS. - BON MAKCIltf.

Il ressort de tout ce qui précède , que la production forestière dans la réforme économique des charges qui pèsent sur son revenu , ne peut trouver d'amélioration que dans la diminution de deux articles des frais qu'elle subitavaut d'eutrer dans la consommation. Les droits d'octroi pourraient être un peu réduits en équité, les frais de transport pourraient l'être de beaucoup; car dans certains nul ro il s l'amélioration des chemins procurerait une diminution de plus de moitié sur les transports par voies terrestres ; et, sur d'autres points, l'abaissement des tarifs et des droits de uavigation exercerait aussi une réduction semblable.

On ne doit pas se dissimuler cependant qu'uuc diminution des frais de transport ne proGterait pas toujours entièrement au revenu net de la production forestière. Il résulterait, en effet, et certainement de l'amélioration des voies de transport , que , selon les localités , la concurrence et les conditions d'approvisionnement et d'écoulement, l'économie faite sur les frais de transport profiterait, tantôt exclusivement au propriétaire, et tantôt devrait être partagée entre lui et le consommateur; dans ce dernier cas, qui est le moins favorable à la propriété forestière , elle trouverait cet avantage que la consommation , profitant d'une partie de la diminution du prix, pourrait être plus grande, et lui permettre de soutenir avec moins d'infériorité la concurrence si redoutable de la houille.

C'est donc dans la diminution des droits d'entrée et de circulation , et surtout dans l'amélioration des voies de communication, et par suite dans l'économie des frais de transport , que la propriété forestière doit chercher une augmentation pour son revenu.

(Annales forestières.) (J. d. E. novembre 1845, pag. 67 à 70.)

Boiscou.fjîert (P.-P. Ace. Le Pesa.nt , sieur de). Le Détail de la France sous le règne présent, avec des mémoires et des traités sur la même matière. Nouv. édit. , 1707, 2 vol. in-12.

— Factum de la France , ou Moyens très-faciles de faire recevoir au roi 80 millions par-dessus la capilation , praticables par deux heures de travail de MM. les ministres, et un mois d'exécution de la part des peuples. Sans lieu trimpression, ni nom d'imprimeur, ni date , in-12.

lin de ces hommes honnêtes et clairvoyants qui sympathisaient en silence avec les classes laborieuses , à une époque où ces classes étaient encore considérées comme de vils troupeaux.

Boislamuiy (Louis de). Examen des principes les plus favorables aux progrès de Cagriculture ,

des manufactures et du commerce de France. Paris, 1815, 2 vol. iu-8.

— Des impôts et des charges des peupla en France, Paris, 1824, iu-8.

BoissY-n'A.XGi.AS. Observations sur f ouvrage de M. de Colonne intitulé: De T État présent et a venir de la France. Paris, 1791, in-8.

Réponse au pamphlet du ministre Calonoe dirigé contre les travaux de l'Assemblée Conslituaute. Lue réfutation plus savaute de l'écrit de (Jalonne se trouve dans l'ouvrage de Koederer, intitulé: Système général des finances de France, etc.

Boizahd. Traité des monnayes , de leurs circonstances et dépendances. Nouv. édit. Paris, 1725, 2 vol. in-12. (B. tom. II, pag. 405 et 404.)

Bon m viu iik. Ce qui contribue à répandre Tusage d'un produit nouveau est son bas prix, même lorsque nul autre produit ne lui bit concurrence , il convient au producteur de se contenter d'uu profit modéré. B vaut mieux gagner inoins sur une plusgraude quantité d'objets vendus, que davantage sur une moindre quantité. La première méthode admet de plus grands développemens, et procure une nombreuse clienlelle, avantage si précieux dans l'industrie. (S. C. C. tom. I , pag. 298).

On peut dire même que généralement parlant, et sauf les exceptions, les profils sont pins grands, non -seulement sur les petits objets, mais lorsque le produit n'est pas cher.

Pour eu sentir la raison il faut d'abord nous faire une idée de ce que c'est que le bon marche d'uu produit comparé à un autre. Luc fort grosse bûche de bois à brûler nous paraîtra chère à quiu/e sous ; et nous ne trouverions pas cher à six francs , un morceau de bois d'acajou de la même grosseur. Pourquoi? parce que « morceau refendu eu lames miuces, couvrira une fort grande quantité de meubles qui pourront nous servir pendant des années. Un prodort peut donc être à meilleur marché qu'un autre, quoique son prix soit plus élevé , s'il est plus utile en proportion de son prix. L'utilité du produit multiplié par le temps où l'on peut s'en servir, constitue une masse de services rendus qui ne sont pas payés cher eu Europe , quand j'aehette un morceau d'acajou six francs.

Un prix qui vient à baisser augmente tout de suite la demande d'un produit. Il le fait entrer dans une région plus large de la pyramide qui représente les consommateurs *). Or une demande plus vive élève le prix de tous les services

') Voyci le tableau qui est à la p«ge 360 du premier volume.

BON MARCHÉ. - BORRECO.

consacrés à ce produit. Quand le prix des tissus mérinos baissa de moitié, la consommation qu'où en fit décupla; et celte demande plus vive améliora les profits de tous ceux qui s'occupaient de leur fabrication. Elle a pu contribuer à la vogue de ces tissus ; mais la consommation s'en est soutenue parce que cette étoffe est d'un bon usage , qu'elle lient chaud , forme des plis agréables , se nettoie aisément , et surtout parce qu'avec ces avantages elle est à la portée de beaucoup de fortunes. La mode n'entre pour rien dans la consommation que l'on fait du blé, du vin ordinaire et de beaucoup d'autres denrées ; et l'on sait qu'une diminution dans leur prix eu augmente toujours la consommation dans une proportion plus forte.

Je sais que les profils d'uue production se partagent fort inégalement entre les diverses classes des producteurs , et j'en assignerai bientôt les raisons; mais au total, je crois que la somme des profits qui résultent d'une production, est plus considérable lorsque le produit est à bon marché relativement au service qu'on en retire , que lors qu'il est cher. Les deux motifs qui en établissent la demande , sont alors dans toute leur force , savoir l'utilité qui le fait désirer d'un plus grand nombre de personnes, et le bas prix qui le met à la portée d'un plus grand nombre de fortunes. La plupart des quincailliers font de bonnes affaires; peutêtre n'en peut-on pas dire autant des bijoutiers. Les boutiques de menues merceries, pourvu qu'elles soient sagement conduites, gagueut toutes ; et fréquemment les magasins de modes font faillite ').

(S.C. C. tout. II,pag. 23 et U.)

Bom kems. Le bon sens est la conséquence des lumières. Lorsqu'on n'agit qu'avec connaissance de cause, lorsqu'on ne s'imagine connaître un objet qu'après l'avoir bien observé , on applique habituellement un jugement net et sain à l'exercice de sa professiou; et comme cette bonne habitude rectifie par degrés le jugement sur d'autres points, les conséquences en sont immenses pour l'amélioration et le bonheur des nations.

(S. C. C. tom. /, pag. 508.)

]) Les économistes qui raisonnent sur des principes métaphysiques beaucoup plus que d'après l'eipérience, ne tiennent pas compte de la diversité des profits , parce qu'ils croient que les moyens de produire se portent toujours vers les productions les plus profitables. C'est une abstraction. Dans la pratique, on produit en général ce qu'on peut et non pas ce qu'on veut.

Hokrego. Principios de economia politica , con aplicacion a la reforma de aranceles de aduana , a la situation de la indu t tria fabril de Calaluna , y al mayor y mas rapide incremento de la riqueza national. (Principes d'économie politique, avec leur application à la réforme des tarifs de douane, à la situation des manufactures de Catalogne , et au développement de la richesse nationale), par M. Andrès Borrego. — Un Volume iu-8». , Madrid, 18U.

Quand un pays revient à la vie laborieuse après avoir succombé à l'action morbide de deux ou irois graudes erreurs économiques , il y a un bien vif intérêt à observer cette époque de renaissance. L'Espaguc, après avoir offert au monde , par sa décadence , une expérience complète, recommence une nouvelle carrière et demande à la science , qui a pu s'éclairer de ses fautes, un flambeau pour mieux se guider à l'avenir. Et d'abord, plus de Pérou, plus de Potose , plus de piastres par l'effet de la toute-puissance castillane. Le procédé romain , celui de la conquête , est épuisé : c'est au travail que le génie espagnol compte bien désormais s'adresser: il a compris combien Voltaire fut bien inspiré en disaul:

Le travail est mon Dieu , lui seul régit le monde.

Aussi voyez-le , eu alteudant que toutes les haines , amas impur du passé , se soient évanouies dans celte affreuse ébullitiou qui étonne et humilie l'Europe depuis quinze ans, préluder à la grande œuvre future par des tentatives encore éparses, mais qui ne tarderoul pas , il faut l'espérer du moins, à se prêter de proche en proche un mutuel appui , et à enchaîner sous un réseau puissant le monstre de la guerre civile. Les économistes de ce pays auront contribué à ce glorieux résultat.

M. Andrès Borrego est un de ces nombreux promis qui , rejelés quelques années hors de la Péuiusule par les événements politiques , ont su profiter du repos que leur faisaient les Guelfes ou les Gibelins (il serait inutile et difficile de préciser) pour étudier les questions qui se rattachent à l'économie sociale des nations , et eu présence desquelles la patrie se retrouve aussitôt que les pronunciamentos sont fixés et que la fusillade a cessé. De ces études sont sorties les Principes d'économie politique que nous avons sous les yeux , et un projet de publication d'un Voyage dans Cltalie centrale et d'uu Traité des devoirs et des droits des classes prolétaires. L'ouvrage dont nous avons à parler

BORKEGO.

aujourd'hui est l'œuvre d'un homme éclairé; il est rédigé avec modération , et la plupart du temps dans de bons principes. Mais il y est question des erreurs de Smith, des fausses idée* accréditées par Jean-Baptiste Say , que l'auteur met en regard de Vopinion de M. Romagnosi à propos de l'intervention de l'État dans les travaux industriels ! Cela suffit pour légitimer notre premier avis sur ce livre , que l'auteur n'aurait pas dû appeler Principes tf économie Politique , mais bien Mes principes en économie politùjue , ce qui est tout-à-fait différent.

11 est fâcheux que celte distinction ne soit pas faite par les auteurs eu général ; le lecteur qui n'est pas au fait se ligure à tort que l'économie politique admet ainsi une foule de variantes de principes , et cette erreur n'a pas peu contribué à faire reléguer les données de celte science dans le champ des utopies. Ne prenons donc pas le livre de M. Borrego comme la grammaire de l'économie politique, en espagnol, mais comme un résumé des opinions de l'auteur, et hâtons-nous cependant de dire que beaucoup sout orthodoxes et écrites avec clarté. Ceci est d'autant plus nécessaire à signaler que l'auteur a un faible bien prononcé pour ce qu'il appelle Fécole Allemande , qui représente le quatrième et dernier progrès de la science après celle des disciples de Smith, classé au troisième rang. M. Borrego n'a pas non plus cette manière insinuante de plusieurs auteurs qui affirment avec aplomb , sans avoir l'air de se douter qu'ils posent en axiomes ce que d'autres nient; il dit nettement en commençant: voici les axiomes de la science économique , voici les principes douteux, voici ceux que je veux combattre. De cette façon , la lecture d'un livre n'est jamais dangereuse.

Voici maintenant la contexture de cet ouvrage : l'auteur après un coup d'œil historique ; examine la valeur scientifique des principes, la théorie de l'intervention de l'État , les deux principes de liberté ou de restriction (il se prononce pour la liberté) ; la théorie des moyens capables de donner une bonne direction au travail et d'en faciliter la division; la nalure et les éléments de la production nationale ; les moyens de la développer , les dangers qu'entraînera l'industrie en Espagne et qu'il faudra éviter ; les principes régulateurs de l'impôt et des droits de douane; le tarif de 1841 et l'industrie cotoiinière.

En chercha ut à indiquer à ses compatriotes les moyens de développer la production nationale, M. Borrego résume sou opinion en disant que, dans l'état actuel de l'industrie européenne,

il est indispensable que les producteurs espagnols s'attachent à réunir l'aptitude, les counaissances, l'expérience et le capital, ce qui signifie, en d'autres termes, qu'ils doivent s'instruire ; car la question décapitai est encore une question d'instruction , soit qu'ils s'agisse de sa formation, soit qu'il s'agisse de son emploi. Celte instruction sera longue à acquérir, si fou en juge par les difficultés que cet élément de h prospérité des peuples rencoutre même ea France. Mais il y a un correctif. La France, l'Angleterre surtout, l'Europe même ont des capitaux cosmopolites qui vieudront fonctionuer dans la principale. Ils n'attendent pour cela que la paix et la sécurité. C'est eu ce seus que Ton a pu dire que l'économie politique est subordonnée à la politique; doue le premier pas vers le développement de l'industrie espagnole sera l'enfantement d'un gouvernement viable. Mais en parlant de l'industrie en Espagne, nous comprenons , et l'auteur aussi , aussi bicu l'industrie agricole que l'industrie manufacturière, c'est-à-dire toutes les branches de la production qui peuvent le plus naturellement possible grandir dans la Péniusule. A propos des dangers que peut entraîner le développement manufacturier, M. Borrego propose avec raisou, pour en arrêter les effets, un enseignement populaire à la fois moral , primaire et technologique ; le dégrèvement complet des substances de première nécessité ; une législation régulière sur la propriété territoriale, Indivision de la propriété, les voies de communication, les banques, les monnaies, etc., enfin, la liberté des professions. Mais il veut que la loi mette à cette liberté deux conditions qui nous fout l'enet de l'altérer un peu : premièrement , les entrepreneurs s'associeront dans chaque localité pour diminuer les effets de la concurrence et maintenir le prix naturel des produits ; deuxièmement, les entrepreneurs associés s'engagent envers l'État à donner dans certains cas, et à de certaines couditions prévues, du travail à leurs ouvriers et à former ainsi une grande famille. M. Borrego fait là des vœux ; il uous développera sans doute plus tard les moyens qui les lui ont fail concevoir. Quant à présent , ils ne méritent d'autre observation , si ce n'est qu'ik partent d'un bon cœur. La science approuve les bous sentiments, mais elle veut quelque chose de plus positif.

Le dixième chapitre de cet ouvrage est exclusivement consacré à l'industrie colonuière. L'état de celle industrie, que l'on peut appeler aussi l'industrie catalane , soulève en ce moment l'une des plus graves questions que la po-

BORREGO. -

litiquc ail à résoudre. Quand un gouvernement plaît ou déplaît à la Catalogne , c'est qu'il a ou non tendance à la prohibition des cotonnades anglaises, et Ton sait que le célèbre Fabius CuDctalor d'Albacelc a dû sa chute à Barcelone, qui l'accusait de vouloir faire un traité de commerce avec les Anglais. Or, (aire un traité de commerce avec la gande-Brctagne , cela ne veut pas dire autre chose que ceci : laisser entrer un peu plus de produits anglais, et notamment de cotonnades, pour que ces insulaires nous achètent un peu plus de vin d'Andalousie. C'est ici la querelle de la Caroline du Nord et de la Caroline du Midi ; c'est aussi celle de Bordeaux et de Lille. Les uns veulent sortir, les autres ne veulent pas laisser entrer. M. Borregoa sur ce poiut une opinion fort sage. Au fond , il ne peut nier que l'Andalousie n'ait raison de vouloir exporter ce que les autres provinces ne veulent ou ne peuvent pas lui acheter ; mais il l'engage à prendre patience et à ne pas faire de bruit pour ne point imiter la Catalogne. Quant à celleci , il nous a fait l'effet de vouloir la traiter en malade. D'abord il l'avertit du mal qui la tourmente. Cette partie de l'Espagne a une tumeur, celte tumeur est cancéreuse. Sur ce point , Hippocrate et Galien sont d'accord , l'opération est nécessaire: ce n'est plus qu'une question de temps. Or, ce cancer c'est la prohibition. En avertissant le malade, il lui annonce l'opération pour quelques années après. Une fois la prohibition extirpée, on procédera à la cautérisation des suites, les droits élevées qui pourraient aussi viser au cancer, cl peu à peu on arrivera à n'avoir plus qu'un droit d'impôt sur les colounadcs étrangères. Tous les économistes signeraient volontiers cette consultation. Tous comprennent qu'en ce moment et sur la foi des traités ou des préjugés, des capitaux sont engagés, des populations sont agglomérées pour ce travail protégé, il est impossible de songer à un moyen violent. Mais nous pensons qu'ils seraient beaucoup plus rigoristes si M. Borrego leur soumettait son système douanier, conséquence de l'interventiou gouvernementale (découverte allemande !) , qui consiste à manier habilement les primes pour encourager les industries naissantes. En théorie , les primes sont presque soutenables dans ce cas. Mais l'expérience a démontré que la prime n'est pas plutôt accordée que le primé la considère comme un droit naturel et permament, un droit Seigneurial. Or, comme il ue tarde pas à être un rouage quelconque du gouvernement représentatif ou de la mécanique administrative , il ne tarde pas non plus à traiter de factieux tout individu qui lui

BOURGEOIS. 545

rap)>e]lc l'origine de la prime et l'avertit qu'il serait lemps d'y renoncer. Que M. Borrego fasse l'histoire des primes eu France. Nous en appelons à ses lumières. Jru. G.

(/. rf. È. octobre 1844, pag. 40 à 42.)

Bosc (J.). Considération* sur /' 'accumulation des capitaux, et tes moyens de circulation chez les peuples modernes. Paris, an X , in-8.

L'auteur s'y montre favorable à toutes les mesures utiles au développement du crédit public. Il y a peu de vues neuves dans cet écrit.

— Essai sur les moyens <T améliorer ragriculture, les arts et le commerce en France. Paris, 1800, in-8.

— Essai sur les moyens de détruire la mendicité, etc. Paris. 1789. in-8.

Botero. Né en 1540, un des premiers écrivains qui ont mis eu avant le système de la balance du commerce. J. Chappuys donna eu 1599 une traduction française de sa Haggion di Stato.

Boi'CHAtJD. De r impôt du vingtième sur les successions, eideTimpôt sur les marchandises chez les Romains. 1 vol. in-8, nouvelle édit. , 1772.

Ce mémoire , surchargé de notes fastidieuses, est écrit d'un style médiocre ; mais on y trouve des faits utiles , avec une indication exacte des sources où ils ont été puisés.

On peut consulter avec fruit, sur le même sujet , la dissertation latine de Burman : De vectigalibus populi romani, et celle de Bouleuger: De tribulis et vectigatibus populi romani.

Bovr.Ai.\vii.i.E (de). Discours sur les métropoles grecques , lire des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Mémoire intéressant sur un sujet purement historique. L'économie politique eu peut recevoir quelques lumières.

(B. tom. Il, pag. 404 et 405.)

Bourgeois (leur condition). Après la chute de l'empire romain , les habitans des villes ne furent pas mieux traités que ceux des campagnes. Ces villes étaient , il est vrai , composées d'une classe de gens bien différents des premiers habitants des anciennes républiques de Grèce cl d'Italie. Ce qui composait principalement celles-ci, c'étaient les propriétaires des terres, entre lesquels le territoire public avait été originairement divisé , et qui avaient trouvé plus commode de bâtir leurs maisons dans le voisinage l'une de l'autre, et de les environner d'une muraille pour la défense commune. Au contraire, après la chute de l'empire romain, il parait qu'en général les propriétaires des terres ont habité dans des châteaux forls, sur leurs propres domaines et au milieu de leurs tenan-

BOURGEOIS

ciers et de lous les gens de leur dépendance. Les villes étaient principalement habitées par des artisans et gens de métier qui étaient alors, à ce qu'il semble, de condition servile ou d'une condition qui en approchait beaucoup. Les privilèges que nous voyons, dans les anciennes chartes, accordés aux habitants de quelquesunes des principales villes d'Europe , suflîsent pour nous faire voir ce qu'ils étaient avant ces concessions. Des hommes auxquels on accorde , comme un privilège , de pouvoir marier leurs filles sans le consentement de leur seigneur, d'avoir pour héritiers à leur morj leurs enfants et non leur seigneur, et de pouvoir disposer de leurs effets par testament , ont dû être tout à fait, ou très-peu s'en faut, dans le même étal de servitude que les cultivateurs de la terre dans les campagnes.

Il parait, que c'était une très-pauvre et trèsbasse classe de gens , qui avaient coutume de voyager de place en place et de foire en foire avec leurs marchandises , comme nos porteurs de balle d'aujourd'hui. On avait alors, daus lous les différents pays de l'Europe, la coutume qui se pratique à présent dans plusieurs gouvernements tartarcs de l'Asie, celle de lever des taxes sur les personnes et les effets des voyageurs , quand ils traversaient certaius domaines , quand ils passaient sur certains ponts , quand ils portaicut leurs marchandises aux foires de place en place , et quand ils y dressaient une loge ou un étal pour les vendre. Ces différentes taxes furent connues en Angleterre sous les noms de péage , pontonnage , lestage <) et étalage. Quelquefois le roi, et quelquefois un grand seigneur qui avait, à ce qu'il semble, droit d'agir ainsi en certaines circonstances , accordait à quelques marchands particuliers, et principalement à ceux qui résidaient dans ses domaines, une exemption générale de toutes ces taxes. Ces marchands , quoique à tous autres égards de condition servile ou à peu près servile, étaient, sous ce rapport, appelés francs marchand*. En retour, ils payaient ordinairement à leur prolecteur une espèce de capitation ») annuelle. Dans ces temps-là, la protection ne s'accordait guère que pour une composition assez forte, et on pourrait peut-être regarder cette capitation comme une indemnité de ce que leur exemption des autres taxes pouvait faire perdre

') Ce mot vient d'une sorte de poids nommé lest. La taxe »e percevait sur le* marchandises qui se vendaient au lest. Les autres termes s'expliquent asset d'eux-mêmes.

») Pof-tax , taxe par tête.

à leurs patrons. II parait que ces excmplious et ces capitalions fureut d'abord absolument personnelles, et ne regardaient que quelques particuliers qui jouissaieut de ce privilège, ou durant leur vie , ou à la volonté de leurs protecteurs. Dans les extraits fort imparfaits qui ont été publiés du Grand Cadastre »), à l'article de plusieurs villes d'Angleterre , il est souvent fait mention , tantôt de la taxe que certaius bourgeois payaient chacun au roi ou à quelque autre grand seigneur pour cette sorte de protection, et tantôt seulement du montant de toutes ce» taxes en somme totale *).

Mais quelque servile que puisse avoir été daus l'origine la condition des habitants des villes, il parait évidemment qu'ils arrivèrent à un état libre et indépendant beaucoup plus tôt que les cultivateurs des campagnes. Ce fut un usage commun de bailler à ferme, pour un certain nombre d'années, moyennant une rente tixe. tantôt au shérif -) du comte, tantôt à d'autre* personnes, celte portion des revenus du roi, provenant de ces capitalions , daus uue ville particulière. Les bourgeois eux-mêmes eureut souvent assez de crédit pour être admis à affermer les revenus de cette espèce qui se levaient dans leur ville, en se rendant conjointement et solidairement responsables de la totalité de b rente *). Il était, à ce que je crois, très-conforme à l'ordre pratiqué ordinairement parlons les souverains de l'Europe, dans l'économie de leurs revenus , d'affermer de celte manière. Us avaient souvent coutume de louer la totalité de leurs terres en masse à tous les tenanciers de ces terres, lesquels devenaient conjointement et séparément responsables pour la totalité de la rente , mais avaient en revanche li permission d'en faire la collecte comme ils jugeaient à propos et de la payer dans l'échiquier du roi par les mains de leur propre bailli ) . et par là étaient entièrement affranchis des insolences des officiers royaux, circonstance qui était alors comptée pour beaucoup.

») Doomsduy-book , terrier général de toute» V* terres d'Angleterre , fait sous Guillaume le Coopérant , et d'après lequel tous les propriétaires «mirent leurs terres entre les mains du roi , pour H tenir de lui à titre de fief militaire.

») Voyei le Traité historique des ViUes et Bwp, par Bredy, page 3 , etc.

') Le vicomte ou lieutenant du comte.

*) Voyei le Firma liurgi de Madox , page 18, ùs» que l'histoire de l'échiquier, chap. X , secL 5, f*fï 223 , première édition. ( Xote de Tanim.)

sj L'ofiîcicr chargé de la collecte.

BOURGEOIS

An commencement , la ferme «le ta ville fut vraisemblablement affermée aux bourgeois de la même manière quelle l'avait été aux autres fermiers, pour tin certain nombre d'années seulement. Cependant, par la suite des temps, il parait que la pratique générale fut de la leur donner à cens, c'est-à-dire pour toujours, moyennant la réserve d'une rente fixe qui ne pouvait plus être augmeulée. Le paiement ayant été ainsi rendu perpétuel , les exemptions qui en étaient l'objet devinrent aussi naturellement perpétuelles. Ces exemptions cessèrent donc d'être personnelles et ne purent plus eusuite être censées appartenir à des individus, comme individus, mais comme bourgeois d'un bourg particulier, qui fut appelé pour cela bourg franc , par la même raison que les individus avaient été nommés francs marchands ou francs bourgeois.

Les bourgeois de la ville à laquelle cette franchise fut accordée eurent aussi généralement en même temps les privilèges importants dont nous avons parlé plus baut, c'est-à-dire de pouvoir marier leurs filles hors de l'endroit , de transmettre leur succession à leurs enfants et de disposer de leurs biens par testament. Ce que je ne sais pas , c'est si ces privilèges avaient été habituellement accordés en même temps que la franchise du commerce aux bourgeois individuellement. Je le regarde comme assez probable , quoique je ne puisse en produire aucun témoignage direct; mais, quoi qu'il en puisse être , les principaux caractères de la servitude et dn villenage leur ayant été ainsi 6tés, ils devinrent un moins alors véritablement libres, dans le sens qu'on attache au mot d'hommes libres.

Ce ne fut pas tout ; ils furent en général , dans le même temps, érigés en communautés ou corporations, avec le privilège d'avoir leurs magistrats et leur propre conseil de ville , de faire des statuts pour leur régime intérieur, de construire des mors pour leur propre défense , et de ranger tous leurs habitants sous une espèce de discipline militaire , en les obligeant de faire le guet ou la garde , c'est-à-dire , suivant l'ancienne signification , de garder et de défendre leurs murs contre toules les attaques et surprises de nuit comme de jour. En Angleterre , ils furent généralement affranchis de la juridiction du comte et du ceutenier ») , et toutes les causes

t) Le ccnlcnicr était l'officier civil et militaire établi sur dix dizaines , chaque ditaine étant composée de dix famille» ou de dix hommes libres. Au-dessus de tous tes centeaier* d'un comté était le comté , ou le saért/son lieutenant , qui exerçait de même les fonctions civiles et militaires.

qui pouvaient s'élever entre eux , excepté celles qui intéressaient la couronne , élaieiil laissées à la décision de leurs propres magistrats. Dans d'autres pays on leur accorda souvent des droits de justice plus considérables et plus étendus

11 était vraisemblablement indispensable d'accorder aux villes auxquelles on avait permis de prendre à ferme leurs propres revenus quelque espèce de juridiction coercilive pour obliger leurs citoyens au payement de leur contribution. Dans ces temps de troubles, il aurait pu leur être extrêmement incommode d'être réduites à aller chercher justice vers tout autre tribunal. Mais ce qui doit paraître vraiment extraordinaire , c'est que tous les souverains des différents pays de l'Europe aient ainsi échangé contre uuc rente fixequin'étaitplussusceplibled'augraeulaiion,la branche de leurs revenus qui, de toutes, était peut-être le plus susceptible d'augmentation par le cours naturel des choses , sans qu'ils eussent a y mettre ni soins ni dépenses , et que d'ailleurs ils aient ainsi, de leur propre volouté, érigé dans le cœur de leurs Étals des espèces de républiques indépendantes.

Pour expliquer ceci , il faut se rappeler que dans ces temps-là il n'y avait peut-être pas un seul souverain en Europe qui fût en état de protéger, dans toute l'étendue de ses États , la partie la plus faible de ses sujets contre l'oppression des grands seigneurs. Ceux que la loi ne pouvait pas protéger, et qui n'étaient pas assez forts pour se défendre eux-mêmes, furent obligés, ou de recourir à la protection de quelque grand seigneur, et de devenir, pour l'obtenir, ses esclaves ou ses vassaux , ou bien d'entrer dans une ligue de défense mutuelle pour la protection commune. Les habitants des villeset des bourgs, considérés individuellement, n'avaient pas le pouvoir de se défendre ; mais en se liguant avec leurs voisins pour une défense mutuelle , ils furent en étal de faire une résistance passable. Les seigneurs méprisaient les bourgeois , qu'ils regardaient non-seulement comme une classe fort inférieure, mais comme un ramas d'esclaves émancipés , presque d'une autre espèce qu'eux. La richesse des bourgeois ne manqua pas d'exciter leur colère et leur envie, et ils les pillaient sans pitié et sans remords à toutes les occasions qui s'en présentaient. Naturellement les bourgeois durent haïr el craindre les seigneurs ; le roi les haïssait et les craignait aussi. Quant aux

») Voyex Firma Burgi de Madox; voyez au»*i PfefFcl , sur les événements remarquables arrivés sous Frédéric II et ses successeurs de la maison de Souahe.

{Xote dt rauteur.)