BOURGEOIS. — BOURSES DE COMMERCE

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bourgeois , il pouvait bien les mépriser, mais il n'avait pas sujet de les haïr ni de les craindre. Ce fut donc rinlérét mutuel qui disposa ceux-ci à soutenir le roi , et le roi à les soutenir contre les seigneurs. Ces bourgeois étaient les ennemis de ses ennemis , et son intérêt était d'assurer, autant que possible, leur indépendance à l'égard de ces derniers. En leur accordant des magistrats particuliers, le privilège de faire des statuts pour leur régime intérieur, celui de construire des murs pour leur défense et de ranger tous leurs concitoyens sous une espèce de discipline militaire , il leur donnait contre les barons tous les moyeus de sûreté et d'indépendance qu'il était en son pouvoir de leur donner. San* 1 établissement d'un gouvernement régulier de celle espèce , sans une autorité efficace qui pût faire agir tous les habitants d'après un plan ou un système uniforme, toutes les ligues qu'ils eussent pu volontairement former pour leur défense commune ne leur auraient jamais procuré de sûreté durable , et n'auraient pu les mettre en état de prêter au roi un appui important. En leur accordant la ferme de leur ville , il voulut ôter à ceux dont il cherchait à se faire des amis, et pour ainsi dire des alliés, tout sujet de crainte et de soupçon qu'il eût aucun dessein de les opprimer par la suite , soit en augmentant la rente de la ferme de leur ville , soit eu la donnant à quelque autre fermier.

Les princes qui vécurent le plus mal avec leurs barons sont aussi , à ce qu'il semble , les plus remarquables par la libéralité de leurs concessions envers les bourgs. Le roi Jean d'Angleterre , par exemple , paraît avoir été un des bienfaiteurs les plusgéoéreux envers les villes'). Philippe I", roi de France, avait perdu toute autorité sur ses barons. Vers la fin de sou règne, sou fils Louis, connu ensuite sous le nom de Louis le Gros, se consulta , dit le père Daniel, avec les éveques de ses domaines, sur les moyens les plus propres à contenir les violences des grands seigneurs. Leur avis se réduisit à deux propositions. L'une fut d'ériger un nouvel ordre de juridiction , en établissant des magistrats cl un conseil de ville dans chaque ville considérable de ses domaines ; el l'autre , de former une nouvelle milice, en rangeant les habitants de ces villes sous le commandement de leurs propres magistrats , pour marcher en toutes les occasions où il s'agirait de prêter assistance au roi. C'est de celle époque, suivant les historiens français , qu'on doit dater en France l'institution des officiers muoicipaux eteonseilsde ville.

») VoTCtîfado*.

Ce fut pendant les malheureux règnes des priuces de la maison de Souabe , que la plupart des villes libres d'Allemagne reçurent les premières concessions de leurs privilèges, et que la laineuse ligue anséatique commença à devenir formidable ')•

La milice des villes, dans ces temps-là, n'était pas, à ce qu'il semble, inférieure à celle des campagnes ; el ayant l'avantage de pouvoir être plus promplemenl rassemblée en cas de besoin urgent , il arriva souvent qu'elle eut le dessus dans ses querelles avec les seigneurs du voisinage. Dans les pays, tels que l'Italie et la Suisse, dans lesquels , soit par rapport à leur distance du siège principal du gouvernement, soit par rapport à la force résultant de la situation naturelle du paya, ou par quelque autre raison, le souverain vint à perdre entièrement son anlorilé , les villes devinrent géuéraleineut des républiques indépendantes, et subjuguèrent toute la noblesse de leur voisinage, obligeant les nobles à abattre leurs châteaux dans les campagnes, el à vivre dans la ville, comme les antres habitants paisibles. Telle est eu résumé l'histoire de la république de Berne, aussi bien que celle de plusieurs autres villes de la Suisse. Si vous en exceptez la ville de Venise, dont l'histoire est tant soit peu diflcreulc . c'est l'histoire de toutes les républiques considérables d'Italie, dont il s'éleva el périt un si grand nombre entre U fin du douzième siècle et le commencement du seizième. {Sm. /ont./, pag. 492 à 498.)

Bocrsks de c.oMMtJict:. L'on n'augmente pas la somme des richesses sociales , lorsqu'on vend une marchandise au de-là de sa valeur, parce que l'acheteur qui la paie plus qu'elle ue vaut, perd tout ce que le vendeur gagne. Je dois ajouter que ce cas , toutes les fois qu'il arrive , s'il n'est pas nuisible aux richesses, est fâcheux pour la morale , qui reçoit un double outrage par une perle qui u'est pas méritée , et par un gain qui ue l'est pas davantage. Les bourses de commerce, les balles et les marchés publics, où les négocians se réunissent en grand nombre à certaines heures , ont ce bon effet de fixer et de rendre public le prix courant des marchandises ; de telle sorte que dans le lieu de b réunion , comme dans le reste de la ville, il devient difficile de tromper sur les véritables râleurs des objets de commerce.

(S. C. C. tom. I, pag. 308.)

On a ouvert un marché public que l'on appelle la bourse, ou le créancier de l'étal peut vendre ses inscriptions du moment qu'il conçoit quelque

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