IV

ixiraum).

e) Incendies, chenilles, ouragans, maraudages,

2« Pour se livrer à la culture du bois, il faut qu'on ait une grande quantité d'arbres sur pied , rt qui se suivent par catégorie d'âge (§ 589). Celle quantité de bois (le capital forestier, dtu tageitanttte Hohcapital) ne doit pas être comprise dans le véritable capital , aussi longtemps qu'elle est encore attachée au sol (§ 51) ; mais elle ressemble au capital , en ce que , comme ce dernier, elle n'est pas destinée à être consommée immédiatement pour nos besoins personnels, et sert à une nouvelle production. Comme le bois est un produit dû en grande partie à la nature a) , il semble que l'homme n'a eu qu'à s'en interdire U destruction ; cependant il ne faut pas perdre de vue qu'il demande un graud nombre d'années, et des soius assidus et éclairés. Car un propriétaire pourrait faire couper ses bois , les vendre et en employer le prix à produire d'uue antre manière ; et ce qui y engagerait singulièrement, c'est que la valeur de l'accroissement annuel d'une forêt, dans les longs aménagements, est moins importante que l'intérêt qu'où pourrait retirer du capital qu'elle comporte b) ; aussi quand le bois a un grand débouché, c'est une entreprise fort lucrative que

a. D'abattre une forêt , d'en employer le pris à une production différente et d'en convertir le sol à une autre culture ,

b. Ou du moins d'en changer l'aménagement, de manière h ne plus laisser autant de bois sur pied , et a pouvoir vendre aussi une partie de celui qu'on réservait pour uue époque plus éloignée. C'est ce qui a lieu quand on convertit les bois de haute futaie en taillis ; dans ce dernier système, le temps de la croissance n'est qu'une moitié ou même un tiers de l'espace qu'il fallait pour la haute futaie c).

a) Sauf le cas de semis ou de plantation.

b) Les données suivantes qui sont le fruit de l'expérience, indiquent d'après Cotta , quelle est U croissance du bois par arpent de Saxe (2,1" arpents de Prusse) sur les terres de moyenne qualité :

Années.

Hêl

re.

Ma *« e de

bail.

Pied* cube*.

Croiiunc* tnoucll*.

Pour wnt.

Se

bois.

Pied» cube*.

CroUjunce inD«ell«.

Po«r cent.

On a comparé, dans ce tableau , la croissance de chaque période décennale i la valeur des bois actuellement sur pied. Hotibishageii estime que l'accroissement annuel est plus grand que celui que nous venons d'indiquer, et que les bois de hêtres de 60 ans gagneraient 5 •/,; 4 •/„ i 90 ans, 2»/i— 3 •/• i 120 ans. Voy. son Encyclopédie, U II, 754. Manuel de la police des forêts, p. 47.

c) Comparaison du bois de haute futaie i celui de ba*ae futaie , par un arpent de terre planté de hêtres :

1° Les forêts de hêtres de haute futaie, aménagées à 120 ans, donnent 7030 cubes de bois i brûler, dans lesquels sont compris 52 klafter de bûches , 24'/i de rondins et 57 chariots de fagots.

Prix de ce bois. 299 florins.

Intérêt 162 s

m florins.

Les intérêts ne sont pas élevés, car les bois de haute futaie ne donnent quelque produit qu'au bout de 90 ans, et le plus grand produit à 110 ans seulement.

2* Bois de basse futaie aménagés i 30 ans. On les coupe 4 fois en 120 ans, et les souches repoussent de nouveaux jets. Le produit n'est que de 3,450 pied»

se

AGRICULTURE

cubes de boit à brûler, parmi lesquels il se trouve 6 klafter de bûches, et 56 chariots de fagots. Sou prix de vente ue s'élève qu'à 150 il.; mais les intérêts sont d'autant plus élevés, que ceux qu'on perçoit au bout de la première période de 30 ans, don* rient à leur tour des intérêts pendant 90 ans, les seconds (intérêts) qu'on perçoit au bout de 60, en produisent pendant 60 ans, et ceux de la 3e coupe pendant 30 ans ; ils rapportent donc, si on les évalue à 4%, 261 H., au bout de 120 ans, ce qui porte le revenu à 417 11. Hartig (Manuel d'économie forestière , II , 224 , 6« rdition , Stuttgard , 1820) a , dans sa comparaison du produit des deux genres de culture, compté les intétéls des intérêts, ce qui fait monter le produit de la haute futaie à 541 fl. , et celui de la basse futaie à 820 fl. de revenu; mais il n'est pas à propos de faire entrer ici en ligne de compte l'intérêt des intérêts. Un bois de sapin enté, nagé à 60 ans , donne , en y comprenant 5 °\> d'intérêt, 39 rth. de plus par arpent, au bout de 120 ans, que s'il était aménagé 4 120 ans. En introduisant le système de basse futaie, dans une terre cultivée antérieurement en haute futaie , on peut se posser d'une partie du bois qu'on avait en réserve jusque-là. Le produit moyeu d'un arpent de Saxe , aménagé en petite, moyenne et grande périodes, est, d'après les calculs de Cotta , pour un aménagement de 40 ans, terme moyen, de 973 pieds cubes de bois; et de 3704 pour celui de 120 ans; la différence est de 2731 pieds cubes. En Tendant tout le bois amena™»; à plus de 40 ans, on n'a, il est vrai , qu'un revenu une fois donné , mais on en perçoit continuellement les intérêts , et cela compense largement le produit moins élevé des basws futaies. L'accroissement moyen est , pendant les 40 premières années , de 45 pieds cubes , et de 65 pieds cubes dans le terme qui s'écoule depuis 40 ans jusqu'à 120; mais l'intérêt du prix des bois, dont on peut disposer, équivaut à lui seul à 109 pied» cubes. Quand on commence des plantations de bois , la perspective d'un prompt revenu est, abstraction faite même de l'intérêt , un motif suffisant pour préférer la basse futaie; aussi Kastrofu (le 3Iuitrc dans la forêt , II, 59) la rccommande-t-il aux cultivateurs pour les pays fort peuplés. — Voy. Nouvelles économiques, 1823,1,316. — Mahtig, Dissertations sur des matières de Vénerie et d'Économie forestière, p. 217 (allem.). •

Mais si par rapport aux valeurs très-grandes contenues dans les forêts , cl qu'il serait possible d'employer productivemenl ailleurs, la culture delà basse futaie est préférable pour les propriétaires, il eu est tout autrement sous le point de vue ualioual. Car ce u'esl pas par analogie du revenu d'un simple particulier que nous devons

prononcer ici , mais ce sont d'autres considérations qui doivent nous guider ; or pour la nation, une coupe abondante mais qui ne se répètent plus, ne contrebalance pas l'avantage d'une production ultérieure, moins riche à la vérité, mais périodique. En effet , une nouvelle quantité de bois, lancée, en sus de la production annuelle , dans la circulation , ne peut pas être considérée comme accroissant d'autant le capital national, attendu qu'une quantité de produits d'une même espèce , n'avantage que faiblement la production , s'il n'y a un accroissement proportionné de tous les autres ; et celle quaniilé ne donne pas non plus un grand développement aux industries pour lesquelles le bois est une matière première, parce qu'à elle seule, elle n'ouvre pas un débouché au bois. Il pourrait au contraire se faire , qu'il n'y eût pas même abondance d'autres matières premières , de capitaux, de machines, etc., pour donner plus d'extension à ces industries. Aussi une offre pendant quelque temps plus grande que de coutume de bois n'a-t-clle pour effet que d'en faire baisser le prix , ce qui peut à la vérité donner plus d'extension à la consommation improductive de ce produit a) \ mais la nation n'en retire un avantage réel que pour autant que cet excédent de produits peut être exporté , et employé à l'accroissement de son capital. Hors ce cas, toujours fort rare , il faut admettre qu'une nation doit préférer les aménagements à longs termes , malgré le désavantage qui y est attaché, de |>ercevoir un revenu brut et un revenu net moins élevé , pour toute la surface du sol cultivée en forêt; c'est-à-dire que pour avoir uue même quantité de produits, elle doit cultiver plus de forêts qu'un particulier, bien que dans ce cas ou ne tire pas du sol le parti le plus avantageux et que le revenu des propriétaires doive être prélevé sur celui de leurs concitoyens b).

a) L'opinion contraire a été développée par Prett , Principes, 1,95: «L'avantage des basses futaies, dit cet auteur, est pour le particulier comme pour l'État tout-à-fait le même. Il consiste en ce que le capital engagé en bois , est plus promptement et plus ftéquemment transformé en numéraire, et que sous cette forme il donne nn intérêt plus élevé que sou « celle de forêt, a On peut aisément, dît-il, pourvoir à la demande de bois , avec l'intérêt du capital en argent. Mais cette opinion se réfute victorieusement, à l'aide d une distinction entre l'argent et les autres éléments du capital <$ 127, 133}. Dans le cas, en effet , que nous avons admis , la nation n'est pas plus riche de la somme d'argent provenant de ht vente du

AGRICULTURE

boU; car la masse du numéiairc du paya reste ta même, mai* il est plus riche de la quantité de bois coupée , or la question est de savoir, si cette quantité peut augmenter le revenu national autant que la croissance ■nonelle du bois sur pied. - Voy. pour la défense des baote* futaies, Noiaor, Traité de la culture des forêts, Paria 1832, et Db Ciuteautiecx, Bibliothèque universelle , juin 1832, p. 186. Les basses futaies ont l'a ran loge d'être plus facilement cultivées et de pouvoir être mieux gardées. - Quarterly Revicw, octobre 1827, p. 591.

I) Une nation qui a besoin pour sa consommation annuelle, de 30 millions de klafterdebois, devrait «voir :

a. En foicts de hêtres aménagées à 120 ans, en «limant le klafler à 96 pieds cubes, sur un sol de 4f classe d'après Cotta ,

1 1 ,520,000 arpen U de Prusse , dont on pourrait couper 96,000 par an ;