AISANCE DES CLASSES LABORIEUSES

existe; les institutions auxquelles il est dû, soin encore loin d'être parfaites ; le climat , le sol, ne sont pas les plus favorables. Je n'établis pas de comparaison entre de pauvres manouvriers et d'opulens propriétaires; mais entre «les hommes qui exercent dans deux pays diâerens, des professions analogues, et qui forment, dans l'un comme dans l'autre, le fond de la population. Chaque village, dans les uns, me présente un aspect général d'aisance et de propreté, que je ne trouve point dans beaucoup de dos provinces. Des arbres et des fleurs ornent le devant des maisons et sont garantis par des barrières ou des treillages; les fenêtres sout vitrées; les contrevents, les portes, sont jn'inis à l'huile, et cette peinture, renouvelée de temps à autre , est toujours fraîche et sert de préservatif pour les bois. J'entre, non dans une pièce servant tout à la fois de cuisine , de chaml<re à coucher, et peut-être d etable ; mais dans une pièce propre et rangée, meublée de chaises, de tables et d'armoires. Si l'on y voit des vases, des tasses , de la vaisselle , ce ne sont point des poteries grossières, mais des faïences légères et commodes. Si je passe dans une chambre à coucher, j'y trouve d'autres meubles encore : peut-être une peodule et un tapis de pied , mais à coup sûr des matelas et des couvertures sur H bis, des rideaux et une cheminée prête à recevoir du feu.

Dans ses repas, la famille consomme une nourriture saine et suffisamment abondante, de la viande fréquemment, des légumes, et une boisson fortifiante.

Autour de la maison, une cour, un jardin, bien tenus, une étable, des animaux de bassecour, les outils de la profession qu'on exerce, de bonne qualité et en quantité suffisante. Toutes ces choses sont des produits dont la consommation est plus ou moins lente et qui se renouvellent lorsqu'il en est besoin. Beaucoup de ces produits sont les fruits de l'intelligence et de l'activité de la famille , comme les plantations , I ."rangement, la propreté, les animaux, les légumes, etc. Elle en est à la fois productrice et consommatrice ; mais beaucoup d'autres choses sont le fruit d'une industrie étrangère à la kmille, parce qu'elle-même est industrieuse 'laos sa profession , et qu'elle crée des valeurs dont elle acbette les produits du maçon, du < harpentier, du menuisier, de l'épicier, du manuactorîer et du marchand qui ont fabriqué ou procuré les faïences, les étoffes, tous les prodoits qui meublent la maison et vêtissent la famille.

Or. tous ces objets, ou au moins la plupart,

sont inconnus dans l'autre village , dans ce misérable amas de chaumières qui malgré la faveur du climat et quelquefois de la situation, est néanmoins peuplé d'habitans qui par leurs besoins et leurs travaux , sont plus rapproches de la condition des bêtes que de celle des hommes '). Calculez ce que l'un de ces villages offre d'encouragements a la production comparativement à l'autre, et de combien de consommations et de jouissances une population, souvent nombreuse, est privée1).

Si nous remontons de la classe des simples ouvriers à celle des petits bourgeois et même à la bonne bourgeoisie, et si nous comparons les douceurs dont ou jouit, avec celles que se procure la classe ricùe , combien ne trouveronsnous pas de produits qu'elle ne consomme point et qu'elle pourrait consommer si elle produisait davantage! La difficulté est de produire , répète-Uon; eh! c'est cette difficulté qu'il faut apprendre à vaincre; c'est manquer d'industrie que d'être arrêté par les difficultés ; il faut agir de sa tête aussi bien que de ses bras et de ses jambes, et quand on est pourvu de facultés par la nature, ne pas s'abandonner à l'indolence. 11 n'y a presque pas une ferme en France dont le produit ne pût être considérablement augmenté, si son propriétaire s'informait des progrès les plus récens de l'agriculture, et s'il travaillait à introduire dans sa terre les améliorations éprouvées dont elle serait susceptible. Au lieu de s'informer, de s'instruire, et ensuite d'agir jusqu'à ce que les améliorations soient exécu-

*) Dans les pays où les contributions publiques peuvent être accrues en raison de l'aisance qu'annoncent les habitations, l'affiche de In misère est une sauve-garde contre les impôts; mais souvent aussi la misère des gens de la campagne est le fruit de leur aphntie et du mauvais emploi qu'ils font de leurs facultés. L'église et le cabaret en neutralisent une partie; mais c'est surtout l'intelligence, l'économie et l'activité qui leur manquent. Il n'y a pas de famille de villageois , quelque indigente qu'elle «oit, qui ne pût tenir propres et rangés les abords et l'intérieur de son habitation.

») Un villageois cruellement tourmenté de douleurs rhumatismales , vint me consulter un jour sur les moyens de se soulager. Je lui conseillai de mettra un gilet de flanelle sur sa peau. Il ne savait seulement pas ce que c'était que de la flanelle. « Retournes alors une de vos vestes de laine et portet-la sous votre chemise. — Comment , répliqua-t-il , pourrais-je porter une veste de laine sous ma chemise, moi qui n'ai jamais eu de quoi en porter uno par-dessus? » Et son village tout entier était dans le même cas.