AVIDITÉ. - RAIL

ment dédommagés , parce qu'ils obtiennent une plus grande quantité de produits , et que les produits sont mieux fabriqués. Il n'y a de bons ouvriers que ceux qui mettent de 1 amour-propre dans leurs travaux; et quel sentiment élevé pourraient avoir des mendians? On ne trouve sous l'empire de la misère qu'une population vile, sans intelligence et sans activité. Arthur Young

dit qu'en Irlande, le travail est à bas prix , mais non à bon marché. 11 y a , dans cette phrase , toute une excellente leçon d'économie politique. Ainsi , les intérêts de l'entrepreneur et ceux de l'ouvrier ne sont pas opposés, comme ou le croit, sur l'apparence; cl c'est une première preuve que l'opinion mercantile dout j'ai parlé manque d'exactitude. (D. pag. 259 et 2G0).

IUbbage (Ch). Traité sur l'économie des machines et des manufactures, tr. de l'anglais par Ed. Ittot, Paris, 1853, in-8.

Cet ouvrage est un hymne en faveur des machines. L'auteur en fait ressortir les plus merveilleux résultats avec une exactitude mathématique, et il démontre fort bien tout ce que l'esprit humain doit gagner en soulagement physique et eu dignité morale à se débarrasser, par les machines, de ses plus rudes travaux.

(B. lom. II, pag. 597.) Ru>e (margrave de). Abrégé de r économie politique, 1772. (B. tom. Il, pag. 597.)

Bail. La qualité des terres n'a point, sur le taux de la rente et du proGl, l'influence que ferait supposer un coup-d'œil superficiel. On paie les terres en raison de leur produit ; si la rente est considérable , le prix d'achat le fut aussi. Observons même qu'un excelleut terrain porté très-haut par la concurrence des acheteurs ilounera, proportion gardée, une rente plus faible qu'un mauvais terrain pour lequel un seul acquéreur se sera présenté. Le taux du profit ne dépend pas nou plus de la qualité du sol , puisqu'elle influe sur le montant de la rente que le fermier doit payer.

Ce qui fait augmenter d'abord le profit, ensuite la rente , c'est la bonne culture. Un fermier laborieux, intelligent et riche, qui rend les terres plus fécondes, voit ses profils s'accroître. Quand le bail est expiré , les améliorations tournent à l'avantage du propriétaire; elles lui appartiennent, et lui permettent d'élever la rente.

Il y aurait injustice à s'emparer des améliorations avant que le fermier eill recueilli le fruit de ses avances. Comme a la fin du bail il ne pourrait empêcher cette injustice , il la prévient en ne faisant que les avances dont il est assuré de jouir. Ainsi, quand le terme des baux est court, la bonne culture est impossible. Les

ï, louenl

pour peu d'années , et rendent facile la résiliation des baux: il pensent rester plus maîtres de leurs domaines ; mais ils entendent aussi mal leurs iutéréls que ceux de la sociélé.

Non-seulement un propriétaire doit passer des baux à loug terme , mais eucorc il doit éviter de louer trop cher, afin de laisser la possibilité de faire des améliorations. Agir ainsi, c'est penser à ses enfans et même à soi, car c'est assurer le paiement de la rente. J'ai presque toujours vécu loin de mes propriétés ; j'ai cependant été payé plus exactement que bien d'autres , parce que je u'ai jamais voulu traiter qu'avec d'honnêtes gens, et à bon marché.

Le propriétaire qui renouvelle un bail , cherche à faire passer dans la rente une grande partie de l'augmentation du profit. Toutefois, les progrès de la culture contribuent, d'une manière permaneute, à l'élévation du profit, de même qu'à celle de la rente. Dans un pays riche, éclairé, le fermier sait défendre ses droits; il veut être bien nourri, bien vêtu, et se fait céder ce qu'exigent ses dépenses. Puis , dans cet état de la société , le propriétaire sait qu'une partie des bénéfices qu'il abandonne sera mise en améliorations nouvelles ; et l'on peul dire encore qu'un sentiment d'équité l'empêche d'abuser de sa position. La rente des terres s'est élevée, et cependant elle a daus les produits une part moins forte qu'autrefois ; les profits des fermiers sont par conséquent augmentés: les deux classes ont vu leur sort amélioré par le dé veloppement de l'industrie agricole.

Je parle d'un état avancé de la civilisation ; il faut long-temps pour arriver à ce degré de liberté et d'aisance. Les richesses sont très-diversement réparties, selon la condition des hommes qui cultivent les terres.

(D. pag. 229 à 232).

Dans la marche progressive d'un pays vers un état de grand perfectionnement, la richesse positive des propriétaires doit, d'après les priu-

IIAIL.

cipcs que nous avons posés, s'accroître graduellement; quoique leur situation et leur influence relatives dans la société tendent plutôt à diminuer, par suite de l'augmentation du nombre et de la richesse de ceux qui vivent d'un excédant beaucoup plus important '), c'est-àdire des profit» du capital.

La baisse progressive de la valeur des métaux précieux dans toute l'Europe, avec peu d'exceptions, et la baisse encore plus grande qui a eu lieu dans les pays les plus riches, jointe à l'augmentation du produit qu'on a obtenu de la terre, tout doit concourir à faire espérer au propriétaire une augmentation de ses fermages , au renouvellement des baux. .Mais en donnant ses terres à bail , il est sujet à commettre deux erreurs qui sont presque également nuisibles à ses intérêts et à ceux de son pays.

Il peut d'abord , séduit par l'appât d'obtenir sur-le-champ un fermage exorbitant offert par des fermiers qui renchérissent les uns sur les autres , donner sa terre à bail à un fermier qui n'ait pas assez de capital pour la cultiver d'après la meilleure méthode, et pour y faire les améliorations nécessaires. Une telle conduite annonce incontestablement la plus grande imprévoyance, dont les mauvais effets ont été fortement indiqués par les plus intelligens arpenteurs dans les renseignemens présentés dernièrement au parlement ; cela se fait surtout remarquer en Irlande, où l'imprudence des propriétaires à ce sujet , jointe peut-être à quelque difficulté réelle de trouver des fermiers bien solvables , a aggravé les causes de mécontentement dans le pays, et jeté les plus grands obstacles dans le chemin des améliorations de l'agriculture. La suite d'une pareille faute, c'est la perle certaine de tout ce qui , dans l'avenir, peut-être une source de fermage pour le propriétaire et de richesse pour le pays, et qui est le résultat de l'augmentation des produits.

La seconde faute que les propriétaires sont sujets à commettre, c'est de regarder une hausse des prix qui n'est que passagère , comme étant assez durable pour justifier l'augmentation du fermage. Il arrive souvent qu'uue disselle d'un ou deux ans, ou une demande extraordinaire provenant de toute autre cause , fait hausser le prix des produits agricoles à un point où il est

') J'ai déjà laissé entendre qu'on pouvait sans impropriété regarder les proGls comme un excédant ou surplus. Hais, quoi qu'il en soit, ils sont la source la plus importante de la richesse , puisqu'ils •ont incontestablement la source principale de l'accumulation.

impossible qu'ils puissent se maintenir. Le» fermiers qui prennent des terres à bail son» l'influence de tels prix , s'exposent à faire bauqueroutc par le retour d'un élat de choses plu» naturel , eu laissant leurs fermes dans un état de ruine et d'épuisement. Ces courtes époques de hausse des prix sont d'une très-grande importance, en ce qu'elles créent de nouveaux capitaux sur la terre , si les fermiers ont l'occasion de profller de la hausse ; mais si les propriétaires s'emparent de cet avantage dès qu'il se présente, il y a une portion de capital d'anéantie au lieu d'être accumulée; et les propriétaires , aussi-bien que la nation , éprouvent une perte au lieu d'avoir fait un bénéfice.

Il faut agir avec la même prudence en augmentant le fermage , lors même que la hausse des prix parait devoir être permanente. Dans la marche progressive des prix et du fermage , ce dernier doit toujours avancer plus lentement, non-seulement pour qu'on ait le temps de s'assurer si la hausse est passagère ou stable , mais, dans ce dernier cas même , afin de donner un peu de temps pour l'accumulation du capital sur la terre , doul le propriétaire est sur de recueillir à la fin tout l'avautage.

Il n'y a pas de bonne raison pour croire que, si les propriétaires abandonnaient à leurs fermiers la totalité du fermage, le blé serait plus abondant et à plus bas prix. Si la manière dont nous avons envisagé la question dans la partie précédente de celte investigation est correcte, dans ce cas les dernières additions faites au produit territorial doivent se vendre à peu près au prix coûtant de la production, et le sol ne pourrait eu produire une quantité égale à un plus bas prix, même sans payer de fermage. Si Ton dispensait les fermiers de payer des fermages, cela n'aurait d'autre effet que d'en faire des petits seigneurs, et de leur donner l'envie de faire administrer leurs terres par des régisseurs uégligens et iusoucians , au lieu d'en surveiller la culture avec l'œil vigilaut du maître , que h crainte de se ruiner empêche d'être négligeai, et que la perspective de la concurrence force à être actif. Les exemples les plus nombreux d'uue iudustric heureuse et d'une instruction bien dirigée , se sont trouvés parmi les fermiers qui ont payé un loyer raisonnable pour leurs terres , qui ont consacré tout leur capital à leur entreprise , et qui sentent qu'il est de leur devoir de la surveiller soigneusement et sans cesse , eu y ajoutant encore des capitaux toutes les fois que cela est en leur pouvoir.

Mais lorsque cette louable disposition domine