ekVÊÊM tàiàtnmê

mna ëtai^ jeuM, gaie ^ joviale , devaitron lui £iiiiFe 4m crime de êon humeiir (p. Zé^)î GepMdm

la princesse de Guéménée fut nommée gouver* oanle des eniam de France, la jroifie fut se dir mvÛr à l^hétal Sdubiae Jivttd k cooàte d'AfttiMkfc

mariage qui fui céiei)L'(i entre le prince de Guë^ wéoàe tt la prinosa^ J^be^rié Oa £tie raor croc y c'est-à-dire qu'on donna de nooimviiJMii

à Verjgailies, à l'hôtel du prince de Guéménée, la v&im enpoce i i^à^Qme du l^ai*

ment ( p. â6, â7 ).

«Â un jeu de la reine ^ où Ton s eutretenai^t^ avec i)C^conp de liberté de toutes le^ sensùàliiiéi f^'uiV^ petite maison ; le cointe d* Artois pârià d^eii a¥oi'r| j^lims Ujq^ jnojs^ une qui surpaierait toutes les autres en faBinemens de toute espècé. La gî^eim fut de cent mille livres; la reine 1 accepta^ et iJapatelle naquit. )> ^

«Veut-on que tous ces fait^ soient cQÛpton'^i nous n insisterons pas. Mais après ce coinbai îîisir l^pifiant^ au bois de Boulogne, entre le comte d'Artois et le duc de Bourbon^ le comte d'Artois éi Marie-Ântoinette, qui avait manifesté de si grttides Ofmjgtç^ pour aon beau-lrère j se présea1;ère^t dans

leur log^ à la Camédic^Françaiset Cpinmeot y fiH*

rent«*ils accueillis? par de longs murmures c e'eft que le peuple savait les prodigalités et i'inconduite de la reine.

C'était aussi le bon temps des fevorites , non du roi, nxais de la reine , qui les récompensait paf 1#

Digitizeti by Co

surintendance de sa maison , charge qui ne donnait pas moins de >400,000 livres. A madame de Guëménée succéda la princesse de Lamballe ; et à cette dernière , qui sollicita elle-même son éloignement, la fameuse comtesse Jules de Polignac, âgée alors d'une trentaine d'années (i), <ia ». « Lorsque la comtesse Jules fut présentée pour la première fois à la cour, elle attira tous les regards sur elle, non-seulement par les charmes de sa figure, mais encore plus par ces grâces touchantes qui font plus d'impression que la beauté même.... L'apparition de la comtesse Jules ne pouvait pas tomber dans un moment plus favorable : le tendre attachement que la reine avait eu jusqu'alors pour la princesse de Lamballe, et que la princesse, jusqu'à sa déplorable catastrophe, rendit avec usure à la reine , commençait à perdre de sa chaleur et de sa vivacité. Le cœur de la reine cherchait, pour ainsi dire, le cœur d'une amie qui n'eût rien de commun avec l'éclat du trône : voilà pourquoi elle sentit, dès le premier moment, pour madame de Polignac, cette sympathie qui est en amour et en amitié le précurseur d'un attachement durable (â).

' c< Elle éleva la comtesse jusqu'à elle, voulut

(i) Gabrieîle-Iolande-Martine de Polastron, née en 1749» morte à Vienne en 1798. Elle avait épousé, en 1767, Jules, comte de Polignac , marquis de Mancini , né le 9 juin 1 745. •♦ (i) Mémoires du comte Alexandre de Tilly. Paris, 1828,

qu'on la considérât comme une autre elle-même , et la rendit dépositaire de ses plus secrètes pensées. La comtesse Jules ne se prétait qu'avec une sage circonspection au développement d'une passion si attrayante, mais si dangereuse à la cour; elle essaya même de se retirer, et elle écrivit à la reine.... Elle ajoutait quelques mots sur le malheur de sa fortune qui ne lui permettait pas de vivre convenablement à la cour.... Jeune, vive, passionnée dans tous ses goûts, la reine n'était pas d'humeur à supporter une contradiction.... La comtesse Jules eut un appartement à Versailles, et le comte (\c Polignac la survi vance de la charge de premier écuyer, dont jouissait M. de Tessé, ainsi que l'adjonction actuelle à cette fonction.... La charge de premier écuyer avait été promise par la reine au duc de Lauzun, depuis duc de Biron, et cette princesse ne voulut pas en disposer sans en avoir obtenu son consentement. Le duc de Lauzun^ profondément blessé, répondit cependant qu'un arrangement projeté par la reine ne pouvait en rien lui déplaire. La reine crut devoir le dédommager de ce désappointement par les bontés dont elle l'honora dans l'intimité des petits appartemens. Entraînée par le désir de plaire..., peutêtre ne mit-elle pas assez de mesure dans ses déférences pour le duc de Lauzun, qui ne se piquait pas d'une scrupuleuse discrétion : il se permit de feindre pour elle une romanesque passion; il suivit la reine en tous lieux, et se fit remarquer par de ridicules imprudences. Les ennemis de cette prin-

MARIE-àNTOlVrKTTE. 1 81

cesse lui supposèrent les torts les plus graves , quand à peine avait-on à lui reprocher des légèretés {A). »

Le comte de Polignac reçut, le 20 septembre^ 780, le brevet de duc héréditaire, et obtint ensuite lé cordon Uea.

« Dès que la i^vorite eut un appartement au château de Versailles ( il était au haut du grand escalier ) , le roi partagea fréquemment avec la reine et le comte d'Artois, le charme de sa société intime (S) : il y passait assez ordinairement une par-

fi) Maison de Polignac, par le baron de***. Paris^ i83o, pages i6o à 162.

{i) « A cette époque , la société mtime de la reine se composait, en femmes, de la duchesse de Polignac, delà ducbesse de Guiche, de la comtesse Biane de Polignac, de la comtesse dePolastron et de la comtesse de Ghâtoos, née d'Andlaw, cousine et amie de madame de Polignac; en hommes : àn éne de Polignac, du duc de Giiiclie,'da doc et (in comle de Coigni, du comte d' Adliéiuai , du prince d'Esterliazy, du comte de Vaudreuil, du comte d'AndIaw et du baron de Bezenvaî. Pendant les voyages particuliers de la reine à sa petite maison de Trianon, Monsieur, Ma- dame^ M. le comte et madame la comtesse d* Artois y allaient soaper deox on trois Iîms la senuûne^ et , à jours nom* més y les dames da palais 1 de senrice ^ et les ^rands-offiders de la reine : nnl antre n'y était admis. Dam les derniers temps, M. d'Adhémar... , qni était depuis lon^j^temps en liaison d'amitié avec le comte de Vaudreuil et madame de Polignac, sentit de quel avantage pourrait étic pour lui ( d était très-ambitienx ) de f^a^ner la confiance de la ducliessc de Poii^nai:. 11 employa tout ce qu'il pouvait avoir de

Uigiiizeo by LiOOglc

iS2 CAUSES CELEBRES. .

tie de la soirée. Mais la présence du roi imposait toujours plus ou moins de contrainte à une société jeune, et qui brûlait de s'affranchir des entraves qu'amène avec elle la royauté partout où elle se trouve. Ceci donnait lieu parfois à une supercherie réputée alors innocente. Le roi, qui était trèsponctuel, ayant Thabitude de se retirer à dix heures du soir, il arrivait qu'on avançait furtivement sur ce chiffre l'aiguille de la pendule; et, le succès obtenu , le cercle intime reprenait sans réserve toute sa gaîté dans Tabsence du roi (I). »

La société intime se livra bientôt à des intrigues. La duchesse Jules se chargea de mettre sous les yeux de la reine un projet d'alliance indissoluble entre la France et la Russie, pour la signature duquel l'impératrice Catherine avait donné des pouvoirs spéciaux. L'alliance^ dont il s'agit reposait sur la possibilité de faire passer dans les mains de la reine une partie de l'autorité royale. La frivolité j les goûts, l'insouciance de Marie-Antoinette, mirent fin à une négociation dont la pensée seule avait été un crime. ^ ,

Âjaut échoué dans cette tentative, la société

moyens pour y parvenir ^ et il y réussit si bien, selon le baron de Bezenval , que madame de Poliçnac se livra entièrement à lui et à ses conseils. De son côté , M. de Vaudreuil, tout en restant Tami de madame de Polignac , s'attacha plus particulièrement à madame de Ghâlons , qui avait une belle figure , était aimable et spirituelle. Le duc de Coigni en devint épris également, m

(i) Mémoires de Tiîlyy tome V% pagôs î 45^1 4^.

MARIE-ANTOINETTB. iË^

voulut au moins Fentraîner à.exiger des ministres de son choix; ce qui n'était pas difficile, car elle avait déjà essayé, en i77Â, de faire rentrer le duc de Choiseul au ministère, et, en -1 776, mécontente des refus que Turgot ne cessait d'opposer à ses de-y mandes d'argent, elle s'était mise à la tête delà cabale qui renversa ce ministre honnête homme» f Cette fois il était question de retirer le portefeuille de la guerre au prince de Montbarey pour forcer» Louis XVI à le donner au marquis de Ségur. Le comte de Maurepas aimait et estimait le marquis de Ségur; mais la comtesse de Maurepas le détestait; et elle eut assez d'influence sur l'esprit de son mari pour le décider à disposer le roi à Topposi-' tion, ce qu'il fit. Madame de Polignac poussa Marie-Antoinette. « Comme l'idée de succomber avait blessé l'amour-propre delà reine..., elle envoya chercher le comte de Maurepas, et lui dit, devant' le roi, qu'elle insistait pour que le marquis de Ségur fut nommé ministre de la guerre.... Le comte de Maurepas se trouva embarrassé. Il était trop courtisan pour se prononcer ouvertement contre le protégé de la reine : le peu d'objections qu'il osa faire fut aisément battu en ruines; et la reine ^ voyant son auguste époux {favorablement disposé,» dit au ministre : « Envovez tout de suite chercher M. de Ségur, et annoncez-lui la volonté du roi que vous avez entendue, » Ce fut ainsi que parvint uu

homme cher à l'armée, à la France et ù la cour( I ). ».

: M 1 > t.ti ■ . Il 1 . lin ^i fit tf I r > I t.

{i) J^aison de Polignac j 'p. \']^'l*^5, 11".»!*^* . .

iSÂ CAUSES CSlittEBS. '

Son influence se fit remarquer plus tard dans le choix des hommes qui se succédèrent aux di£Eé«rens ministères. '

La rigueur de nos devoirs nous commande de.

passer à des faits d'un autre ordre e nous devons méttré sous les yeux de nos lecteors toutes l«s pièces du grand procès qui nous occupe.

(I Quand la reine fut relevée de ses couches , le tableau des amusemens de Versailles changea* Pins de bals^ peu de jeu ^ mais beaucoup de promenades^ et surtout de promenades nocturnes. Dès les premiers jonrs^ on s'assemUa le soir^ à l'entrëe de la nuit, sur la terrasse du chAtean , an parterre jln midi.' Tout Versailles s'y rendait; les femmes de toute espèce y jouaient un rèie et y continuaient un ooursdedëbauche. Lesfemmesdela cour^lesfenmies de chambre, les femmes des premiers commis^ des bourgeois, des valets du château, et même les grirsettes, semèbieiitet sepromenaioit ensemble dans l'obscurité : on finit par se déguiser. La reine, Monsieur, M. lecomted'Ârtois et leurs singes couraient U terraneet même les bosquets : les fenunes avec des capoCtes^ et les b ommes avec des redingotes et de grands chapeaux rabattus sur le nez. On se perdait, on saretrouvait... Lamiiriqnedesgardefrifirançaises rendait eneorecesscènes plus toncbantes par les airs les plus lascifs, qu'elle jouait pendant plus de deux heures sous les fenêtres du château... Enfin, tant que Pëtë dura, ces noctumales dorèrent. II est inouï combien la reine chercha et trouva d'aventures. Monsieur .et M. 1(3 comte d'Àrtqis.ne per-

aurie-a;stoinette . i 8S

dirent pas leur temps pendant ces promenades. C'est là que Monsieur fit la connaissance de madame du Terrage, et c'est sur ce gazon qu'il quitta sa grandeur pour s'armer de la houlette du charmant berger Tircis. C'était le nom de ralliement qu'ils s'étaient donné sur la terrasse. Inconstante en amans..., Antoinette ne tarda pas l\ renvoyer le duc de Coigni.... Le pire pour M. de Coigni,

c'est que la reine n'avait fait qu'une fille Ma--

dame la princesse de Lamballe fit place à madame de Polignac, appelée madame la comtesse Jules. Cette belle passion, qui dure encore, n'a rien d'égal que l'attachement et les sottises du feu roi Louis XV pour madame de Pompadour. Comme cette dernière, madame la comtesse Jules coûte à l'état des sommes immenses. Madame de Pompadour avait des amans , Jules vit publiquement avec M. de Vaudreuil; et ce qu'il y a de plaisant, c'est que M. de Vaudreuil est aussi bien avec la reine et avec le roi qu'avec la comtesse Jules.... Madame de Pompadour vendait des emplois, des bénéfices, des charges, desévêchés, etc.. Madame Jules vend pareillement évêchés, bénéfices, emplois^ charges, etc.. Les soirées de la terrasse avaient déplu. Antoinette avait, sous ses déguisemens, essuyé des apostrophes et des propos durs. On changea donc ces plaisirs en des jeux innocens et particuliers. On commença par interdire au public les promenades du parc après souper ; on faisait illuminer, tant bien que mal, une partie des bosquets, dans l'un desquels ou avait établi un

^86 CAUSES CÉI.ÈBUES.

trône de fougère, et là on jouait au roi comme les petites filles jouent à madame; on élisait un roiy il donnait ses audiences , tenait sa cour, et rendait justice sur les plaintes qui lui étaient adressées par son peuple , représenté par les gens de la cour et du comité , par le roi et la reine , qui venaient se dépouiller de leur grandeur auprès de ce trône factice. On faisait au nouveau roi les plaintes les plus originales les unes des autres; les peines et les récompenses ne Tétaient pas moins ; mais au bout de quelques instans de ces plaisanteries, qui ne pouvaient faire qu'un bon effet , sa majesté , qui était presque toujours Vaudreuil , prenait.

fantaisie de faire des mariages : il mariait le roi: avec une femme de la cour, In reine avec un des^ hommes ( on a remarqué qu'il se l'appropriait le plus souvent ). Il en faisait de même pour les au-; très hommes et femmes de la société; il les faisait' approcher par couples au pied du trône, ordon-" nait que chacun se prît par la main, et là, avectout le respect dû à ce nouveau genre de sacre-*'' ment, et au nouveau roi qui se mêlait ainsi du sacerdoce, on attendait le mot sacramentel, qui était DECAMPATivos. Aussitôt prononcé, chacun avec sa chacune fuyait à toutes jambes vers un des bosquets qu'il choisissait. Défenses de par le roi des fougères de rentrer avant deux heures dans la salle du trône; défenses d'aller plus d'un couple ensemble et dans le même endroit; défenses de se voir, de se rencontrer, de se nuire, de se chercher , ni de se parler . On assure que ce jeu plaisait

fort au roi , qui trouvait très-plaisant de «e voir ainsi détrôner sur l'herbe par Vaudreuil.... Madame Jules de Poliguac est accouchée au milieu de tous ces plaisirs. La cour, à ce grand événement^ est venue passer huit jours à la Muette pour que la reine fut à portée de rendre des soins à sa tendre amie, qui fait ses couches à Paris , tout bonnement dans Tappartement de Vaudreuil. Effectivement, Antoinette ne quitte .pas le chevet de son lit, et lui sert de garde-accoucheuse. Les ignorans et ceux qui ne se connaissent pas pins aux intrigues de la cour qu'aux différens motifs qui les déterminent, trouvent singulier que madame Jules n'ait pas fait ses couches au château de Versailles , et ne se soit pas mise à portée de son amie: cela paraît plus naturel, plus décent. Ces gens -là ne savent pas que cela n'eût pas convenu. Ces fréquens voyages de Paris, ces visites, ont un but qui n'eût pas été rempli autrement. Madame de Polignac a fait un garçon ; Vaudreuil sait donc faire des garçons.... Que ne fait-on pas pour conserver sa faveur et son amant! A la fin de tout cela, nous aurons un dauphin — En attendant cet heureux moment, la reine a donné à madame Jules une layette de 80,000 livres, et le roi un présent en argent de pareille somme; on devait y joindre le duché de Mayenne, qui est une bagatelle de ^,^400,000 liv.; mais M. Nccker, qui se connaît en bagatelles de cette nature, s'y est opposé. Un instant après... y il a réparé ce mouvement de «on zèle indiscret, en déterminant la reine à faire à sa favorite un don

^88 CAUSES ciLBBBES.

de 5,000,000 livres en dédommagement du duché en question^ qui n'était pas fait pour elle 0). Mar» dame Jules était relevée de ses couches; les visites'

de la reine avaient été continuelles Le Parisien. .

n'a pu voir sans indignation l'abus que cette favorite frisait d'un crédit si vilement acquis, ainsi que la profanation que la reine faisait d'elle-même.... L'ascendâut de madame Jules sur Antoinette fut tel dans ce moment, qu'à la suite de cette couche, quelques indispositions Fayant mise dans le cas de craindre de sortir trop tôt, on lui forma de petits appartemens dans lesquels il n'y avait d'introduits que ceux et celles qui étaient destinés à former sa cour : le roi même n'y était admis que quand on. avutJbesoin de lui. C'était dans ces assemblées que Vàii délibérait sur ks affidres les plus impofiantes du ministère.,.. Quelquefois le roi, étonné des propositions et des décisions du comité femelle , - '^iiûMtàtipàw^ fiiez le vieux ocmite (Maurepas) pourj y chercher un avis ; mais il en était aussitôt empè-« ché;:ou bien, s'il échappait quelquefois, Antoinette fidsait dire un mot au mentor, qui... gar^ dait le silence ou ne contredisait pas. Le bon roi prenait ce silence pour un acquiescement, et, con-tent , il repassait bien vite au petit appartement î * l'iait , jurait et donnait sa parole (2). »

(i) Le âuc Jules de Poli^ac avait déjà obtenu la direction

des postes et des haras du royaume.

(9.) Essais historiques sur la vie de Marie-Antoinelted Autriche, iiOndres, 1789, p. 34 à 36, 4'2 &44f 4^ ^

MAKIE-ANTOINETTE . i 89

Le gout passa du trône de verdure , de decampativos et des bosquets du parc; on Tavait émoussé par l'abus : il s'attacha pendant quelque temps au

' hameau du petit Trianon.

« A Trianon^ Marie-Antoinette ne recevait et n'appelait qu'un petit nombre de personnes choisies. Ces personnes... venaient habiter les cliaumières; leurs vêtemens alors, comme ceux de la reine, prenaient les modifications les plus simples,

, afin de s\mir et de correspondre à la simplicité du

lieu. On renonçait pendant huit jours à toutes les habitudes, et, pour ainsi dire, au souvenir de Versailles. On s'étîîit couche de bonne heure, on se levait presque au même instant que le soleil. On jouissait avec délices du baume et du parfum des matinées printanières. On allait manger du lait pur , des œufs frais, au sein de la ferme ou de la laiterie. On déjeunait sous les ombrages, sur des tapis de vert gazon. On festonnait, on brodait en cercle; on épuisait une quenouille villageoise; on faisait au moins du filet. Des promenades bocagères venaient suspendre ces travaux; et^ après le diner, qui parfois avait lieu dans le moulin, et le plus souvent dans la chaumière de la reine, on dan-, sait quelques pas champêtres, au bruit modeste de la mandoline et du tambourin. Toute la cour né put être admise à ces plaisirs innocens et réservés. Le turbulent orgueil se plaignit des préiVirences; l'envie agita ses vipères.... La reine aima toujours Trianon; mais elle y amena plus rarement sa compagnie. Et pour que ce lieu charmant ne tombât

pas dans les tristesses de la solitude, elle y établit cinq ou six ménages de cultivateurs, de bergers véritables, qui Font habité jusqu'à sa mort (i). »

Enfin , la seconde grossesse de la reine fut annoncée. Il n'y eut qu'une voix à la cour pour en rendre hommage à Vaudreuil ^ l'homme de toutes les parties, le roi des decampativos. Le comte de Provence n'en doutait point ; Fantin Desodoards l'a nommé dans son Histoire de la réi>olution. Le comte de Tilly dit à ce sujet (Mémoires , tome 1 , p. : '( Faut-il frémir ou sourire des bruits qui ont acquis un certain degré de véracité dans les provmces et dans l'étranger? Faut-il répéter qu'il y a eu des personnes graves qu'on n'a pu dissuader de l'existence d'un commerce intime? » Et ilaécritplushaut(p. iÂO) : «Le comte de Vaudreuil, ^ui gouverna la reine, et ne put pas toujours se gouverner lui-même, possédait beaucoup d'esprit çt de grâces. . . »

S'il était vrai que ces bruits, ces aveux, n'eussent pour fondement que le mensonge, Vaudreuil n'aurait pas continué à figurer au livre-rouge pour une somme annuelle de 500,000 livres, et Marie-Antoinette se serait bien gardée (Je lui confier, dans la représentation du Mariage de Figaro, sur le petit théâti^e de Triauon, en \ 78o, le rôle d'Almaviva : elle remplissait celui de Rosine (â).

• (0 Mémoires de la reine de France ^ par Lafoiit-d*Aussonne. Paris, i8îi4> p. 34-35.

(%) Nous n'igooroos pas que le cornue d'Artpis eut sa part

jb Le octobre il Si, Marie-Antoinette accoucha d'un fils(1). Des fêtes , des réjouissances publiques durèrent pendant plusieurs jours ; chaque corps de inaf^istrature, chaque corps savant, chaque corporation fit chanter un Te Deum-, il y eut même une longue discussion au chapitre de Notre-Dame pour l'illumination de la façade et des tours de cette église. A cette occasion, les serruriers de Paris firent une galanterie au roi : ils lui offrirent une serrure à secret, qui, en s'ouvrant, donnait jour à un da'uphin extrêmement bien fait. Louis XVI fut si content du cadeau , qu'il « donna trente louis de sa poche au corps des serruriers. »

de âoupçoDS dans cette afïaire, et que, jusqu'à un certain point, ce soupçon pourrait être justifié. Cependant nous nous sommes plus particulièrement attachés à ce qui nous a paru d'une vérité moins contestable. Dans notre opinion, l'inceste a dû exister; mais que la venue de l'enfant ait son principe dans un inceste ou dans un simple adultère, toujours est-il qu'elle constitue un crime.

(i) a 16 octobre. C'est madame la princesse de Lamballe qui, en qualité de surintendante de la maison de la reine, donna ordre, au moment des douleurs de Sa Majesté , d'avertir les princes et princesses de la maison royale, qui se rendirent dans le grand cabinet de la reiue, où S. M. était sur son lit de misère. Le garde-des-sceaux de France s'y était aussi rendu, et occupait sa place au pied du lit, à genoux. Le roi et les princes étaient en dedans du paravent qui entourait le lit, le surplus des courtisans en dehors. La reine accouchée, on présenta l'eufantàM. le garde- des-sceaux pour en constater le sexe, et il se releva. Un grand silence ayant régné cette ibis dans l'appartement, la reine craignait do n'avoii'

f Les cérémonies et les fêtes pour la célébration des relevailles ne furent pas moins brillantes à Versailles et à Paris , que ne Tavaient été celles pour la naissance. Elles commencèrent le 21 janvier 1782, se prolongèrent pendant plusieurs jours, et occasionèrent des dépenses considérables.

. A quelque temps de là , Marie- Antoinette acheta le château de Saint-Cloud. Versailles et Trianon étaient usés. « Louis XVI aimait singulièrement la reine , il lui laissait plus de liberté qu'aucune reine de France n'en avait jamais joui. Marie-Antoinette en abusa en faisant des dépenses inutiles ; mais une circonstance fit ouvrir les yeux au roi : elle fit l'acquisition du château. de Saint-Cloud sans l'en prévenir j il lui en fit des reproches sévères j et crut parer à tout en défendant à ses ministres de rien payer à l'avenir sur les, bons de la reine ^ et en lui fixant une somme par mois qu'il tirait de sa cassette. Il fut même, quelque temps après, jusqu'à lui ordonner de garder pendant quinze jours ses

mis au monde qu'une fîlle; mais quand elle fut en état d'en recevoir la nouvelle, le roi s'approcha et lui dit : a Madame^ « vous avez comblé mes vœux et ceux de toute la France ; « vous êtes mère d'un dauphin. » La reine désira voir ce précieux enfant, qui lui fut apporté par la princesse de Guéménée, gouvernante des enfans de France.... Les courtisans, toujours malins, toujours exacts observateui^ des passions des princes , ont cru remarquer sur le visage de Monsieur, à la première inspection du sexe , un mouvement d'humeur et de chagrin. » Mémoires secrets, Londres, 1 784, t. XVHl , p. ioi-iot;u

MARIE-ANTOIN ETTE . i 93

appartemens pour une foute grave qu'elle commit (1). M

' H paraît néanmoins que Louis se calma : c'était son habitude de s'emporter d'abord, et de céder ensuite.

«Louis XVI se refusait toute dépense qui eût coûté quelque charge nouvelle à son peuple; mais trop souvent il ceiisait d'être économe lorsqu'il s'agissait de contenter la reine. Il avait retiré six millions de' la vente du domaine royal de Château-Trompette à Bordeaux. Cette somme , qui , vu la situation désastreuse des finances , eut été si bien placée dans le trésor public, fut allouée à la reine par lettrespatentes enregistrées sans opposition au parlement .' Ces magistrats, si peu traitables lorsque l'autorité contrariait leurs préjugés ou leurs prétentions, se sont trop souvent montrés courtisans dès qu'une disposition du monarque n'avait d'autre inconvénient que de blesser les intérêts du peuple. Ce fut à l'acquisition et à l'embellissement du château de Saint-Cloud que la reine consacra ces six millions. Bientôt on la vit préférer à Triauon le séjour de ce domaine qui la rapprochait de Paris, où elle allait continuellement et sans être attendue On calomnia la conduite de la reine à Saint-Cloud, comme on avait calomnié sa vie au petit Trianon , qu'on appelait le peiit Païenne. Ses ennemis préseu-

( 1 ) Maximes et pensées de Louis XFI et d'Antoinette. Hambourg, i8oa, in-8**, p. 3i-3a.

2* SERIE. T. I. i3

CAUSES CBLKBUKS.

taicnt aussi sous les plus noires coujeurs Tamour que Marie-Antoinette avait conservé pour sa patrie et pour sa faqriillp, sp^tline^f qvïp, 4^ns rim^pcerjce de son cgei^r, elle laissait voir avec trop peu ^e discrétion ("1). » ^ }je$ six millions provenant de )a vente de Château-Trompette payèrent le fonds de Saint-Cloudj H^ais le prix des augmentations de terrains, de

' (i) Le Dauphin y fils de Louis XV y etc., par Gliarle» Burozoir. Paris, i8i5, m«i2, p. 467'468*

(2) 1^ Qn ^ di( qu^ pet^^ superbe résidcqc§ appartint \ m^Uqo 4*^J*léaDS jus(ju'en 1782. Les duq de ce nox^ y firei^^ successivement des embellissemeDS nombreux ^ et y avaien| rassemblé une magnifique galerie de tableaux. Lorsqu'à répoque qui vient d'être indiquée , Mai'ie-Antoinette en fit ^acquisition , cette reine changea la disposition d^ plusieurs parties de son château de Saint-Gloud , et Taugment^ Ue l^gi^vffaux l^4tin[^9ns. Ces améliorations sppt indiquées dans ^n pe^it ouvrage publié en 1817, sous le titre de Curiosités de Saint-Cîoud : a Les pièces intérieures , vastes et commodément distribuées du temps de Mansart , subirent d'heureuses modifications ; ou conserva et on ragréa entièrement rancienne façade qui est du dessin de Girard, ainsi que les pftvillpns. Celui de droite fut totalement changé daqs sop i^t^rjeuTil on réleva fie quelques pieds, pn y bâtit un second étage.... Çu côté de l'Orangerie, la façade fut refaite à neuf, et avancée de plusieurs toises. L'escalier d'honneur, construit d'abord dans l'aile du midi , où il occupait sans agrément un emplacement en fort belle vue, fut reporté dans les bâtimens du centre.... et la chapelle, qu'on déplaça pour cela , forma plus convenablement un corps séparé à l'exti'émité de la galerie. » Quau( au parc , qui seyait quatce

0 il MTdît impo^i^ d'eu &i;er ia quotité. Pouf fgtiùt^ Ijinei^é^i ppua cilecoo» deux annotatiei»

du Ifvr^roiige (i).

' Mi Aimée i785. — 68. — Ordonnance de deux ^cfm^ jriogt-^ nulle deux cent cpiqutinte-troîs livres six sous huit deniers pour acquisition d'obj£its ajUi^nans au parc de âaint-€loud^ ponr la mne fiâ6^â5 1. 6 s. 8

Pour l'acquit des dépenses

Smtm depnialonç'temps au

dbAteau de &-Gloud^ or-*

doiinance qui servira à au-

Aoi^per le paiement aux ou-

wiers, en satisfaisant d'a<* *

bord les plus anciens. . • l,oOO,000 « «

jL'^anteublementde ce château était trop simple |Xiur une reine fiistueuse : M^rie-Ântoinette le re^ nouvela à grands frais. Et lorsqu'on disait à cette {ttincesse que les Parisiens murmuraient de ses dé-> |>enaei> elle répcmdkdt en riant : Les Parisiens sont des grenouilles qui ne font que coiwenC^éstàpro-

lieues d*étei|âae , Marie-Antoinette le fit diviser : die se ré* servatimtelapartiequi entoure le ch&teau, la fit'cetndre d'une

palissade, et l'appela petit-parc , par opposition à la partie qu'elle conserva au peuple, et qu'on appela grand-parc, — La reine y avait fait bâtir un pavillon trcs-élégaiitqui depuis a.été détruit, n Paris et ses environs , par SainVEdme^ ^.-raisin. Paris, 1828, art. SairU^Cioud.

(i) Troôième regisire des dépenses de ia cour, conna mus le JMna de Latm-rou^n Paris , 179S9 in-^^ p. 4?»

pos de cette expression, dont Marie-Antoinette se servait assez fréquemment, que M"*^ Adélaïde fit une véritable prédiction dans sa lettre à Louis XVI, en date du mois d'octobre 1787. Après avoir montré le tort qu'il avait eu de rappeler les par- If^mens et d'exiler d'Orléans, elle ajouta : «Je tremble sur l'avenir : on murmure hautement. La reine dit que les Parisiens sont des grenouilles qui ne font que coasser : je crains bien que* ces grenouilles ne deviennent des serpens. »

Pour changer de localité, les plaisirs n'en restèrent pas moins à peu près les mêmes : le jeu , la danse Tamour, et quelquefois aussi, les petites intrigues dans les remaniemens ministériels se partagèrent les momens de la reine.

Le comte de Tilly, qui, àdXi%^^ Mémoires {x. % p. i et sui V.), n'accorde que deux amans à Marie- Antoinette, et qui prétend que , blessée dans son amour-propre, elle ne chercha point à donner un successeur au duc de Coigni, croit cependant devoir répondre aux accusations dont son inconduite la rendit l'objet.

M Serais-je condamné, dit-il, à répéter cette absurde nomenclature d'amans supposés qui n'en approchèrent pas plus que le grand-mogol? Faudrait-il commencer par rejeter gravement ces épouvantables calomnies? Faudrait-il affirmer sérieusement que c'est aussi absurde , aussi dénué de réalité, que ses amours avec leduc de Dorset (i ), qu'elle

(i) Ambassadeur d'Angleterre à Paris. Il fut soupçonné,

appelait une bonne femme; avec Edouard Ddlon , qu'elle traita un instant avec bonté, et dont, un instant après, ses airs de fatuité la dégoûtèrent; avec le duc de Liancourt (i), qui était une espèce de favori sans conséquence; avec le prijice Georges de Hesse-Darmstadly à qui elle témoifjna de Fintérét à cause de sa sœur, et parce ijiid était yJllemand\ avec Ihi Roure ^ à la mort duquel elle se montra sensible; avec Lambeitjey officier des gardes-du -corps , qu'elle distingua épliémèreinent (comme s'il n'était pas permis aux reines , comme aux particuliers^ de sentir plus ou moins d'attrait pour quelqu'un, sans être exposé à d'odieuses imputations); avec M. de Saint-Paër^ pour qui elle eut ime bienveillance marquée , parce qu'il aimait une femme agréable à la reine; avec un comte de Roinanzojf, un des Cojuvajs, depuis lord IJitgiws Sejnwur'y avec le duc de Gaines (â); et , pour com-

en 1789 , de favoriser et de solder les iusuiTcctions qui préparèrent la révolution française. -'^^

(1) La Roclicfoucauld d'Estrissac, duc de Liancourt, grand-maître de la garde-robe du roi. C'est chez lui que lu reine voulait, après la joinnée du '20 juin 1792, que le roi se retirât avec sa famille, poui- de là se rendre à OsLende. (Voyez plus loin. )

(•2) IjC comte, depuis duc de Guines, fut successivenicnf colonel des grenadiers de France, ambassadeur à Berlin et à Londres, où il était appelé le magni/ifjue. Après son pro- Acès avec Tort de la Sonde, son ancien secrétaire, il re(;ut de Louis XVI, par le crédit de la reine, une lettre trèshonorable qui lui conférait le titre de duc, et lui accordait

498 CÂCBBS CéLteàB]9»

plëter enfin le ridicule de cette liste, avecle comte ié

et ne Toblat janiau êbtiger ! A dincrtié AaM fcM^

mëriques que ceux qu'on aurait pu lui donner dans la liine^ la méchanceté et la aottiae ed oilt ajoutéd'autres dont il nie serait èasél insuppoi^ÂbltS

que superflu de contester Timaginaire existence, w

Cette défense de la Ireine est une maladresse de

M. de Tilly : elle dit trop pour convaincre. Marie- Antoinette a eu des faiblesses , peccadilles sans consistance et sans intérêt biai grave ponf une prin^ cesse jouissant d'autant de liberté et de puissance: mieux valait les taire. Mais le comte de Tilly avait Tintention de prouver que deux kommesBeulement ëùrcn^t lé bonHeùr d^âttacher la ireine . et il âdlàit sacrifier tous les autres à ceux-là. Nous allons le suivre encore daiis ses Mémoires.

« Celui qui devait obtenir toute la confiance de la reine ^ pénétrer le dernier et le plus avant dans

Us honneurs du Louvré. .Voici le portrait qu'en a fait le duc de Lewis dans iSouvenîrs : « Le duc de G^uines avait pidSi 'îTesprit et tm^ôbt pins d'adresse què le cardinal de ïlonan'y el la reme avait aiuant'de goût pour' lui qd^ê avàil d^âv^* slon pour le cardinal. Il avait été admis dàhstà sôcîM iniSmè 'flû grand Frédéric , qui faisait souvent de 'fa tnusîque avec ïui, car ils jouaient tous deux delà flûte dans une çrancïe perfection. A. Versailles, il passait pour un des hommes les plus aimables de la cour; et eu effet, il avaft une plaisanterie fine et piquante plutôt que satirique : le persifla^ était son fort , et sa'gràvité alors était impeiiuri>able« »

Ml indihki; lë comte éuFfgrseé aUait fnrôitf e (i ) .

« Son père qui était, en Seède^ ce qu'un appelait do pbrti frimçai3, avait eu lin régioienl en France,

(i) Axel, comte de leisen, était d'une famille aucienuc de Livonie, illustrée en Suède depuis les règnes de Christine, de Cliarles X et de Cliarlos "Xl. I! naquit à StôcMidlm vei'S l'aniiéé iy5o. Après avoir fait i^es études dans cette caphuà^ y 0duâ Id directidii pèi^e i fe)d-màrécbal 6t sédà-

tear ëè £îaède| il sè rendit en France^ où iidèvint propriétaire du régiment Koyal-Suédois. Il fit la çuerred' Àmériqae^ et voyagea ensuite, en Angleterre et en Italie. Appuyé du crédit lâ Emilie Polignàc, il devint en gfâiide nveiir à la céttf dé Ffôdce, él 11 étaii (rès-ihrfrni ëi^ fa dOnéafféè tfii

Toi et de la reine quand la révolutiou éclaLa. Dans la journée du 5 octobre 1769, il se rendit tout de suite au dbâleau de Versailles surlepremierbruitderarrivécdupeupledeParis. Armé, et se mêlant affx gardes-du-corps , il était dans le lalon qui précédait l^appartement de fa reine, quand ^ dans la fo^néé du leÉi^émaiâ , M. de La&yetté sù^iiit pi^ délivrer la ftmille royale; ((île lè M ilë flit éè&dd ila Mcoii pour annoncer an peuple qu'il ii*ait à Paris, le peuple demanda la reine, qui hésita de paraître ; mais, sur un signe de 31. de Fcrsen^ ell<:^ céda. Ce fut alors que M. de Xafieiyette lai bam la mam. On assure que la conviction de M. de Lafayette s^accorde avec rëlle de M. Tilly, touchant les deux personnes ^ui ont été honorées de la conêenae de la laiMt Oa ilnl ^e M. de Fersea fut un des principanat défw» . tairas du secret de la fuite projetée à lioatiaddty d qdè eaAit lat^aienâiri^ttffafleaàf^pirétsaiianÀdëjéi^ i^;IPlai I rt B i a a g i Htm le nî et lateine, ilgagaaBtaMttaii et devine a*>dalirin raient coteidentîël le fjlns dévoué de> deux dj^oilsdénl tl ne putparrenir à retarder la catastrophe. Il eut beau édiapper aux orages de la révolution, sa fin n'en fut pas moi» dé^orable dix-sept ans plus tard. Soupçonné d'à-

SOO CAUSES cél.ÈBRES.

et y était devenu lieutenant-général. Le fils, à son début, avait été à bonne école pour y prendre une teinture des affaires. II avait été confié au baron de Breteuil et attaché à IXaples à son ambassade. Il obtint le régiment Royal-Suédois avec un traitement assez considérable que la reine lui fit accorder. C'était un des plus beaux hommes que j'aie vus, quoique d'une physionomie froide, que les femmes ne haïssent pas quand il y a l'espérance de l'animer. Je ne crois pas qu'il eût un esprit bien distingué ; mais ce qu'il en avait lui servait à se conduire avec calme et mesure dans la situation difficile à laquelle il arriva. Il aimait la musique , les arts et une vie tranquille : il vécut sans intrigues et sans chercher l'éclat; et durant tout le temps de sa faveur, si quelque chose put en faire soupçonner l'excès, M ce fut une attitude plus modérée, plus respectueuse , qui participait peut-être un peu de l'affectation du courtisan^^^vo, ^•

voir hâté la mort du priuce Charles- Auguste , en 1810 , une fermentation populaire fut suscitée contre lui; et, pendant le convoi du prince, le peuple é£^ré l'assaillit à coups de pieri'es, et le fit périr au milieu des traitemens les plus barbares. On ne trouva rien dans ses papiers qui pût justifier les soupçons dont il mourut victime.

Membre de la légation suédoise à Rastadt , il avait eu , en novembre 1797, une entrevue avec le général Bonaparte.

Il était, en septembre i8o5, ambassadeur du roi de Suéde à Dresde, où il poitait la croir de Saint-Louis. Le chargé d'affaires de France s'en étant plaint , il fut invité à la quitter, et, s'y étant refusé, il fut obligé de s'éloigner.

mabib-autoinbttb. Ml ie*liri»rf) Wftfba«it JM^ tout son ^i*^^^

tlmens qu'elle lui porta. Celle tendre et lon^^ue €OQ6tanceiMi^ la sMUioure jréfutatio|i des iuiainiâi dont elle €8t accusée... La reme {ut:té|pi4lMiii iift

aussi bon choix... Ces deux af&ctions tendres, je ' •les ai dites... l • ' ; i^ir-' ' v*> '^.r^•d

et jë iie^ii» aoupçonner de AMurnse bàaieuiir

quand il s agit de la réputation de mou ccjBur ou d«4mip|j«^^v»ie £»ttait«ema«iiu«eqiaey5^ tara-

sur un trône, ou est bien jnès de Faviis de ceux qui lat doiinent plusieurs amam.... » Mais ce rait-

dirait rien pour le commun des temmes : pourcpioi «erait-il dune applû^tiûaplus ri^^jceuse

Ju{{e-t-on que nous d<'vions concéder au comte de l illy quQ ia xeûie, «t'eut que., deux aioaas'.^ £oi|;Bf9e*P«iieii)? Soit: elle a'^ éwqae^lMix auMUi HiakNlle a eu un assez grand nombre de favoris, ¥ojfQA&rai|)^>4m>ap{M:o3Ûjnatiou, et par ce que

Campa n, valet de chambre et secrétaire de ia

neau de Marie-Antoinette. ^sifc*^v4'i^*iM,.»^v.i'>iif^î-/H

(t) Le duc d« Flann..

Le beau Diilm avait reçu une peusièii de 460/)00 liTrâ, im codttdératioa de tes terticés MK AÉ2tiH^ ettkla retomênmndaiiori Je la rsine :

fedlitit bleu pa jer iine fuitaîne de passage : c'est fe deréir d'ttiie reine»

te ém de Çoigni était dbté de 4;000,OaO dl^ Kvres en pensions^ partie à la recommamlatièti dë madamé î^uiarrij et partie à ta itcùntnmtaMtoH de foyvM r c»ii'éims fias fRprtcr trop tmol^ Baissante d'uDe prenilère grossosse.

La princesse de Lambalie recevait auuuellenmt 400,000 liff es à titre de sotipMnMt dê tM^ tement^ comme surinteudaute de la maioûii de la reine. • •

tudépnîMUiiàment des gratifitiiti<lais dotiiiéw à la duchesse Jules de PoKgnac 3 dont nous avons déjà parlé , nous trouvons au iwre-roiige an don de i .SOO^OOO livM> MiWi^tié PdUgnae « Mcompense nie ses sém'teài L» fêHâHi^ PoU^nac toaehait eu traitemens et pensions^ 700^000 livrés fm m rte qû fiât p^nr le» ^oûia amiëei ifû asÉi préoMé blrévdkrtioniy m capital de 7/700^000 Kt^ Et nous tsisons beaucoup d'autres f^veâts roi- Mines pour les finances de ySta^

rauémailhgcamtéêtÈê ks tmatpm aanrmpMr

line somme de 500,000 livres, montant de Ja taxe de sa oharge de graud-âmconnier de Frande, qaoi^ fptSL à^éa alit payé anoaiie finattèeri lyapfèi

éclaircissemens donnés à F Assemblée nationale , cfe £KVori avait touché, en huit ans, 2,885,000 livres, non compris les appointemeiié tfA Itti ëtàieiii àt*

MARtÉ-A^TOII^TTE:

tribiléè cdHiriie {jrand-fautôhhièt* : iih prëfifiiër dauphin méritait mieux que cela !

Bezenval avait eu 200,000 livres pour arranger ses affaires, ét une pén.siori de 60,000 livres.

Le comte de Fersen était porté sur la liste des pensions secrètes pomH 50,000 1. H" ^00,000 lîv. à la recommandation de la reine ; 2^ 50,000 livres en considération de la distinction de ses services.

On sent que nous pourrions pousser plus loiri cette nomenclature de dilapidations : nous l'arrêtons ici. Ce que nous voulions prouver, c'ésî qu'amans et favoris de reine coûtent également cher au pays; c'est qu'il n'était pas sans fondement, le reproche adressé à cette côut de Marie-Antoinette, d'avoiir employé la fortune publique à récompenser des complaisances désavouées par l'honneur nàtional. .♦^v

Un second lîls naquit à Marie-Antoinette, le 2t mars ^785 : c'est ce malheureux enfant, Louis- Charles, duc de Normandie j <Jùi eut un trône pour berceau, et pour tombeau la tour d'une prison. Tandis que le roi remerciait le ciel de cette augmentation de sa famille, la reine remerciait tout bas de ce bienfait le successeur de Vaudreuil , ce Fersen , si plein de passion et de zèle , que l'amitié du roi disputait déjà à sa tendresse.''*

Quel changement s'était opéré dans l'esprit du peuple! Quelle leçon attendait Marie-Antoinette à Paris î Lorsqu'elle vînt dans cette ville pour la cérémonie 'de ses relevailles, au lieu de l'enthousiasme dont les Parisiens s'animaient à sa vue , elle

CALi)£S CÉLÈBRES.

ne trouva plus que Troideur et impasMbilité devant elle. Cette indifférence la toucha tellement , qu'à son retour à Versailles elle s'en plaignit au roi avec vivacité. Ce silence aurait du lui servir d'enseignement. « C'était là, peut-être, le moment à saisir, et on eut pu encore changer le fond des esprits ; mais on négligea d'éclaircir la chose , et les événemens continuèrent leur marche désas-

treuse. »

Une affaire extraordinaire, que Ton ne peut encore aujourd'hui expliquer d'une manière parfaite, vint ajouter à la désaffection générale : nous voulons parler de l'affaire du collier. Comme nous donnerons, à la fin de notre première série ^ une notice du procès qui a été suivi à ce sujet , nous ne dirons ici que ce qui est indispensable à l'intelr ligence des faits généraux relatife à Marie-An t toinette.

La comtesse de Laïuotte , se disant issne de la brandie de Valois, jouissait de la confiance du cardinal prince de Rohan , et en recevait depuis long-temps des bienfaits. Cette dame avait fait des démarches nombreuses pour faire reconnaître sa filiation royale. N'obtenant point de satisfaction, elle s'adressa, d'après les conseils du cardinal, directement à la reine, qui lui donna maintes preuves de sa bienveillance. Le cardinal ambitionnait le ministère ; et il usa de la légère influence de la comtesse pour tenter de rentrer dans les bonnes grâces de la reine, sans laquelle il ne lui était pas permis d'entretenir des espérances. La reine sayait

que le rardînal suivait une correspondance politique avec Vienne , circonstance qui avait empêché Marie- Antoinette de le sacrifier à sa haine; car, on ne sait pourquoi elle avait pour lui un éloignement qui tenait de Ta version. Un intérêt réciproque semblait donc devoir rapprocher Marie - Antoinette et le cardinal. Une correspondance verbale , par l'intermédiaire de la comtesse, s'établit d'abord entre eux, correspondance qui fut suivie de plusieurs entrevues dans le château du; petit Trianon. Que s'y passa-t-il? Il paraît que la 'reine avait déjà songé à acquérir le collier préparé par ses joailliers Bohemer et Bossange ; il paraît aussi que le cardinal avait eu l'intention de le lui offrir, pour acheter de la sorte la foveur de son .appui. Quoiqu'il en soit, le cardinal traita, aa"^ fnioyend'un engagement à ternie, de ce riche bi- ,jou avec ces joailliers ; mais ceux-ci voulant Vapprouvé de la reine sur ce marché rédigé par le ^ cardinal lui-même , la reine se refusant à signer icet acte, dans la crainte que le roi ii'apprît ainsi la

• violation de la promesse qu'elle lui avait faite de ne se livrer à aucune dépense sans le prévenir, et le

J cardinal, ne sachant à qui réclamer la complaiî sauce trompeuse de cette formalité , la comtesse j leva la difficulté en décidant un nommé Hcteauxde

• Villette à mettre sur le marché, et sans chercher j- \i imiter l'écriture de la reine , qu'il ne connaissait h pas, le mot approuvé, et la signature Marie-An- . toinetle de France , qui n'était pas et ne pouvait •. être celle de la reine. Les joailliers s en coiitpi-

SÛ6 CfUSSS CÉLÈBRES.

tèrent^ et le bijou fut liyré au cardinal, dans uue petite cassette, le 50 janvier 'ITSo.

|M Ce jour-là même , le cardinal termina avec les joailliers ce fameux marché, et le lendemaia il m'envoya deux lettres : l'une pour me prier de partir sur-le-champ pour Versailles , et l'autre pour remettre à la reine. — Je me rendis, en conséqi^nce, à Versailles avec toute l'expédition possible, et, après avoir fait passer la lettre du cardinal à la reine ; je reçus en réponse un billet à l'adresse de son éminence. La reine mandait au cardinal qu'elle était légèrement indisposée, mais qu'il i^lait qu'il se trouvât le lendemain chez moi à neuf heures du soir, sous son déguisement ordinaire, avec la boîte en question , et qu'il y attendît ses ordres. — Le lendemain, je fis parvenir ce billet au cardinal , ^t, à huit heures environ , il arriva chez moi , avec la cassette dans laquelle était renfermé le colHer , qu'il déposa sur le bureau . Nous passâmes quelque temps à converser jusqu'à l'arrivée deM. LEsclaux^ officier attaché à la reine , qui était très-connu du cardinal, ayant été souvent employé comme homme de confiance dans la correspondance qui existait entre Sa Majesté et lui. Cet officier remit au cardinal un billet conçu en ces termes : « le ministre ( le roi ) est en ce moment-ci dans mon appartement : j'ignore combien de temps il y restera. Vous connaissez la personne que je vous envoie : confiez-lui la cassette, et restez où vo^s êtes : je ne désespère pas de vous voir aujourd'hui.» Après la lecture de ce billet, qui était, comme le

précédent, écrit de la main de la reine, le cardinal remit lui-même la cassette qui renferipait le colliep|, à la personne dont Sa Majesté avait garanti la fidé-. lité dans sa lettre. M. L'Esçlaux nous dit, avant de se retirer, qu'il lui avait été enjoint d'attendre jusqu'à minuit les ordres de la reine dans l'appar-r tement de madame de Misery. — A onze heures et demie , le même M. UEsclaux revint avec un second billet pour le cardinal , dans lequel la reine accusait la réception du collier , se plaignait beaucoup d'avoir été contrariée dans ses projets , et finissait en disant qu'elle espérait le voir le lendemain.... Environ un mois après l'avoir reçu, Majesté manda au cardinal qu'une personne qui se connaissait en diamans lui av^it assuré que ce bi- " jeu avait été vendu 200,000 livres au moins audessus de sa valeur, et que, si les joailliers ne voulaient pas souscrire à ce rabais, elle était résolue de le leur renvoyer. — Selon sa coutume, le, cardinal accabla le sexe de malédictions ; mais , nonobstant le torrent d'injures qu'il exhala, il sentit la nécessité d'obéir. Le grand mobile de toutes ses actions était l'espoir d'être premier ministre, et , pour parvenii' à ce but, il fallait une patience qu'il |i'^ya|( pas, et qu'il lui en coûtait beaucoup d'afr fecter. Mais convaincu que cette abnégation mo-^ mentanée de lui-même était indispensable, s'il ne voulait pas perdre en un instant le fruit de ses soins et de ses intrigues , il fît part aux joailliers de cette fâcheuse nouvelle, leur communiquant \di lettre qu'il avait reçue. Leur surprise fut extrême ,

9DB- CàVSëê QàuSBêMS*

et ils firent représentations très- vives sur l'injmtàce de €6 procédé. Mais le rang de k personne' contre laquelle ib amtent lenr» intérêts à défendrene leur permit pas d'insister long-temps , et ils acquiescèrent à la diminution des âOO»OûO livres. — TU fiit le second arrangement pris avec les jorilliers (^). M

Nons ferons quelques remarques.

Quand il fut question de l'achat du collier^ la comtesse eut des doutes sur son véritable emploi. Elle eut peur que le cardinal, très endetté, ne se servît du bijou comme d'une ressource dans Tétat de gêne où il se trouvait, et alla chez lés joailliers pour les engager à bien prendre leurs sûretés. La remise du collier à L'Esdauz dissipa ses inquiétudes. Elle ne pensait donc pas à sé l'approprier.

Le collier a-t-il été remis par le cardinal à la mne? On ne peut guère en douter. Six semaines ' ou deux mois avant son arresfation , le cardinal vit les joailliers, afin de les presser d'adresser des remercimens à la reine, à laquelle ils écrivirent, .

(l) Vîe de Jeanne de Sanu-Rcmy de Valois ^ ci-devant comtesse de La Motte. Paris , an I''", t. I , p. 36o à 364. " ^^^^ ouvrage est réimprimé sur Tcxcmpiaire trouvé dans les papiers du sieur Lnporte, intendant de la liste civile, et déposé au comité de Sûreté de la Convention nationale* démarches et le$ sacrifices que la cour avait faits pour empêcher ce livre de paraître prouvent asses combien eilç eu redou* tait la publication , et combien il renferme d'anecdotes «{u'ellc éliiit bien aise de soustraire ù la curiosité du public.»

M AMIfi-AirrOINETTS . 309

sous la dictée du cardinal^ le ^juillet 178$ ('l)>Ia lettretmwite :

« Madame^

« Nous sommes au comble du bonheur d'oser présumer que les derniers arraugeoiens qui nous ont élé proposés y auzqodb nous nous sommes soumis avec respect et zèle, soient une preuve de notre soumission et de notre dévouement aux or- " dres de votre majesté /et nous avons une vraie satisfection de penser que la plus belle parure de diamans qui existe servira à la plus grande et à la meilleure des reines.

M Signé ^ BouEMSR, Bassai^gë »

Qu^on fasse attention aux dates : la reine est

instruite le \ S juillet, et ce n'est que le^ o aoùL que le roi commença à sévir ! Tout ce temps était donc indispensable pour se préparer à la lutte.

Ainsi ^ le cardinal était convaincu que la reine possédait le collier ; sans quoi il n'eut pas engagé liBs joailliers à écrire cette lettre. S'il y avait eu vol de la part de la comtesse , s'il avait appris qu'elle l'eût joué, encore est-il probable qu'il aurait mieux aimé s'arranger avec les joailliers que de se

(1) Le premier paiement devait avoir lieu Ie3i du même mois.

(a) Compte rendu âe ce qui s'est passé au PaHement reia-» tivemcnt à traire de M. le cardinal de Rohan,

a* sÉsiB, T, II. 14

no CAUSES CELEBRES.

vouer au ridicule et au blâme ^ que de risquer Pes-

poir du ministère dont on le berçait à Vienne aussi bien qu'à Trianon.

Il savait d'ailleurs que k comtesse avait le plus

grand intérêt à le ménager et à respecter la reine, puisque tout sou avenir dépendait d'eux ^ il ae poiH vaît pas ignorer, ou il devait le suppose», que ks

joailliers avaient promis une eommission à la comtesse ^ et une commission assez considérable*

Ainsi, pour cette dame comme pour le cardinal, toute cette af&ire é(ait un calcul de prétention, dont le succès reposait tout entier aurTao» complissement complet de Paffiaiire elle-même.

Le premier paiement manqua : les joailliers, effrayés, recoururent au baron de BreteuiL Celui-d, fier d'un secret qui le rendait maître d'un homme, son ennemi, dont il redoutait Tambition, tout joyeux de pouvoir attacher la reine à sa fortune par la crainte ou par le besoin de sVntendre ; ee ministre par la grâce de l'abbé de Vermont, engagea les joailliers au silence, et Tintrigue s'ourdit dans l'ombre.

Unis par la haine et la vengeance, Marie-Antoinette et Breteuil accablèrent le cardinal. Mais la

maison de Rolian était puUsanlc : la comtesse devint la victime nëce.ssaire au sacrifice qu'exigeait Topinioii, qu'exigeait le besoin de se conserver dans l'esprit du roi : il fallait un coupable.

On supposa au cardinal des idées de séduction

relativement à la reiae. On était si aveuglé par la

MARIE-AISTOINETTE. Si 1

passion qu'on ne sVperçut pas de l'injure qu'où osait faire à Marie-Antoinette. '

Puis on recruta dans le jardin des Tuileries une jeune femme qui s'y promenait ordinairement, et que l'on citait pour sa ressemblance avec la reine ; on la fit venir^ on l'intéressa, on l'instruisit de la conduite qu'elle avait à tenir. Devant ses juges ^ elle déclara se nommer d'Oliva, et avoir participé à la spoliation du bijou , en se laissant conduire par la comtesse dans un bosquet deTrianon, pour y représenter auprès du cardinal le personnage de la reine. Suivant elle, la comtesse l'avait choisie à cause de sa ressemblance avec cette princesse.

Une objection se présente : A quoi servait la ressemblance, si, comme il était dit, l'entrevue avait eu lieu le soir, à* la nuit, dans un bosquet, et de plus, la jeune femme ayant la figure couverte d'un voile? *

Le jugement prononcé par le parlement le 31 mai 1786 est du reste assez significatif.

On a déclaré les mots approuvé et la signature Marie- Antoinette de France frauduleusement apposés sur le marché, et faussement attribués à la reine: ce qui était naturel, après les aveux de la comtesse et de Reteaux de Villette.

La Motte, contumax, a été condamné au fouet, li la marque et aux galères à perpétuité.

llette a été condamné à un i annissement jxnpétuel, sans fouet ni marque: cependant il avait écrit le mot approuvé et mis la signature de la reine sur le marché. .

La dame de La Moite 3l été condamnée, en stvle du parlement, ad omnîa, citra morlenif cei&4-dice à tout, hors la mort : le tofogA^ k marque ,

la détentioa à Thopital pendant le reste de ses jours.

La demoiselle d'OUva a été mise hors de cour : die n'avait donc pas joué le rôle de la i^ine !

Cagliostro a été décliargé de toute accusatiom A quel propos l'avait-oa mis dans ee procès?

Le cardinal de Rohan a été également déchargé de toute accusation : pourtant il a acheté le bijou, il l'a enlevé à ses propriétaires , il a abusé du nom de la reine. S'il n'eut point eu son assentiment à l'avance, est-il probable qu'il se serait fié, pour un objet aussi important , aux allégations d une tierce personne qui pouvait l'abuser? Il n'y a point incertitude pour les hommes sage^ et sans prëv^ention : au moment de terminer avec les joailliers , ou même après avoir conclu le marché^ il aurait été^ par devoir, par prudence, en entretenir la reine: c'eut été pour lui une occasion de racheter auprès d'elle le mécontentement qu'il avait précédemment excité*

Nous mettons volontiers nos convictions en dehors. On s'est servi frauduleusement du nom de la reine; la comtesse de La Motte s'est jouée du cardinal, bonhomme Cassandre, s'il en fut jamais; elle a trompé son mari^ séduit la demoiselle d'Ûliva et de Yillette par l'appât d'un bénéfice facile; die s'est emparée du collier , l'a démonté et vendu ; pouvant se mettre à l'abri de tout danger par la

MARIE-AKTOINETÏE. 2iû

fuite, elle a préféré l'affronter avec audace^ risquer un emprisonnement éternel et la vie. Nous concédons aux amis de Marie-Antoinette tout ce qu'il leur plaira d'exiger de nous, mais l'implacable histoire est là ; mais des hommes de ce temps sont encore debout : qu'on les interroge, et l'on demeurera convaincu que rien n'a été plus funeste à Marie-Antoinette et à la royauté de Louis XVI que le scandale de ce procès. La voix publique s'éleva avec une force telle, et le prononcé du jugement causa au roi un mécontentement si vif, que , ne pouvant appesantir sa colère sur aucun autre , il lit ordonner au cardinal :

1". De ne pas sortir de chez lui, et de ne recevoir que ses parens et ses gens d'affaires pendant trois jours ;

2". De se rendre, au bout des trois jours, à l'abbaye de la Chaise-Dieu , dans les montagnes d'Auvergne, pour y rester jusqu'à nouvel ordre; -

3°. De donner sur-le-champ sa démission de sa charge de grand-aumônier.

Un fait en dira plus que tout ce qu'on pourrait écrire. Retirés en Angleterre, le comte de La Motte et sa femme menacèrent Marie-Antoinette de prouver que, dans cette affaire , // s'agissait de ce dont on ne parlait pas dans la procédure ^ et qu'il ne s agissait pas de ce dont on av>ait parlé. Et Marie-Antoinette , qui avait traité avec le comte pour l'empêcher d'écrire, se vit encore forcée d'acheter le silence de la comtesse. « Mais, dit un écrivain autrichien, ces négociations avec le mari contumax

HÂ causes céLÈBBES.

Aétrip avec la femme marquée de la main du bow» reau y n'eurent d'autre emt que de rendre plus piquante la lecture des libelles que publia ce couple Infôme , à Tinstigation du duc d'Orléans. »

Il n'y eut alors qu^un cri dans toute la Frtoce , à Paris surtout: c'est qu'une retraite de Marie-Antoinette au Yal-de^râce était le seul moyen d^ rehârè au trône son antique considération.

L'affaire flu collier fut le premier acte de la révolution. Ue ce moment^ tout jtlla de mal en pif pour la cour. " '

«liisqu'à l'ouverture des Ktats - Généraux , la marche agressive de l'esprit public ne reçut ||^u^e d'alimens que de deux laits principaux que nous allons citer.

Une séance royale au parlement de Paris^ ou lit de justice, fut tenue ^ le 19 novembre 4787, pour contraindre l'enregistrement d'un édit portant création de divers emprunts s'élevant ensemble à 440^000,000. Plusieurs magistrats font éclater leur indignation, entre autres, Sabatier, Freteau, le duc d'Orléans : ils sont exilés. L'opinion publique les environne de sa faveur; le peuple crie à l'arbitraire, au despotisme. « A l'égard du prince, son opposition^ déjà si vivement prononcée ^ a son premier mobile dans le ressentiment de plusieurs circonstances qui lui ont donné des preuves certaines de la malveillance de la cour^ malveillance évidente à tous les yeux depuis long-temps. On l'avait obligé de renoncer à la réversion de la charge de grand-amiral^ pour en investir un des iils

Digitizea by LaOO^it:

MABIE-ANTOINETTE . 2 1 O

du comte d'Artois, frère du roi; et, par un échange forcé , qui était une cruelle insulte après tous les brocards des coiirtisans , à son retour de Brest, il fut nommé colonel-général des hussards. On l'avait contraint de céder le château de Saint- Cloud à la reine; on avait rompu les préliminaires du mariage de sa fille, mademoiselle d'Orléans, avec le duc d'Angoulén\e, neveu du roi. Tels furent les motifs qui portèrent ce prince à s'éloignér de la cour, ainsi qu'à favoriser l'animadversion généralement prononcée contre elle. ( Montgaillard, édit. in-8*', t. X, p. 576. ) » Ce mécontentement du duc d'Orléans, dont la reine doit être uniquement accusée, a exercé une très-haute influence sur les événemens qui ont préparé et accompli la révolution. . . •

Necker, pendant son ministère, avait mis quelques bornes aux dilapidations de la cour par desrefus d'argent : il déplaisait donc et il fallut le changer. Calonne , désigné h la reine par ses favoris, ses fiivorites, ses courtisans, et par la reine au roi , obtint le contrôle-général. ^'

Mais Calonne, intendant de Lille, entrant au ministère, n'avait pas même pour lui l'assentiment de la multitude. Dès son début dans la carrière de l'ambition, il avait joué tout à la fois le rôle de délateur et de juge au procès de La Clialotais. Vieilli dans l'intrigue, perdu de dettes, il méritait le mépris des honnêtes gens ; mais, sans affecter des dehors trompeurs , il les séduisait par la supériorité de ses talens, et plus encore par la flexibi-

CAUSES GJ^LÈbRES.

lîté de son esprit. Il fallait à des courtisans prodigues un ministre intéressé à leur complaire, fécond en ressources^ habile à trouver des palliatifs pour couvrir l'abîme creusé par des prodigalités : ils crurent l'avoir trouvé dans Galonné. D'ailleurs, le comte d'Artois le protégeait avec chaleur. Il surpassa les espérances de ses protecteurs intéressés : on eût dit qu'il n'aVait pris l'administration des richesses du royaume que pour les leur pro- . diguer.

« Jamais avec moins de majesté on ne vit plus d'éclat , plus de luxe à la cour. C'étaient des fêtes continuelles, dans lesquelles le contrôleur-général répandait la sécurité, en ne paraissant jamais embarrassé de faire face aux dépenses. M. le comte d'Artois n'avait pas même la peine de demander : une disposition inattendue du ministre son protégé venait surprendre agréablement le prince, en le délivrant de ses créanciers. La reine avaitelle une grâce à solliciter pour les parens de son amie, la comtesse Jules de Polignac, pour ses protégés , pour quelque militaire sans fortune , quelque artiste malheureux? « Ce que votre majesté désire est fait, si la chose est possible, répondait Calonne ; elle se fera si la chose est impossible ('i ). »

Le peuple était loin de partager l'engouement de la cour , et le peuple avait raison j car bientôt

(i) Xe Dauphin fils de Louis XV ^ par Durozoir. Paris, i8i5, in-ia, p. 544* — Voye» uoUe série, t. I, p. î»o3.

MARIE-AISTOIISEITE. 217

l'embarras des finances étant au comble, force fut à Calonne d'engager le roi à convoquer les notables , qui se séparèrent trois mois plus tard , sans avoir rien pu faire (i). Le déficit était alors de deux milliards. Calonne céda le portefeuille à de Brienne, archevêque de Toulouse.

A l'embarras des finances se joignirent d'autres causes de perturbation , telles que la querelle et l'exil des parlemens et du duc d'Orléans.

Enfin, impuissant pour remédier aux maux de la France, de Brienne fit ordonner , le 8 août 1 788, la convocation des Etats-Généraux pour le i**" mai 1789, et réclama le secours de Necker, qui lui succéda immédiatement.

« Lorsque la reine fit élever M. de Brienne au ministère, la cour en était aux faiblesses de la fraude et aux dissolutions de la régence ; elle ne vivait plus que d'abus, de désordres, de scandales . et de petit despotisme ; les ministres ne savaient ni résister avec énergie, ni céder avec noblesse.»

En se retirant , Brienne écrivit à la reine , qui lui répondit : « Je vois avec peine le départ de HT: l'arcbevêque de Sens. L'abbé de Vermont est chargé de lui dire combien sa retraite m'affecte. Trop prudent pour dévoiler bien des choses , M . l'archevêque se retirera sans doute avec cette discrétion qui accompagne l'homme qui n'est pas disgracié, et qui tient encore tant à la faveur. » Elle

(i) Voir le tome I de notre •i'' série , p. joi .

â18 CAUSES CELEBRES.

lui envoya ce second billet: « M. l'archevêque de Seqs sera octrojédans sa demande; M. de Brienne aura encore .quelque temps le portefeuille de la guerre. C'est toujours avec plaisir que la reine saisira l'occasion de témoigner ses bontés à M. Tarclievêque. » La reine lui fit ensuite obtenir le chapeau de cardinal , ' prit auprès d'elle sa nièce en qualité de dame d'honneur, et fit donner à son neveu la coadjutorerie de Sens.

Le comte d'Artois avait produit Calonue^ la reine avait installé Brienne; la renommée, quelquefois souveraine du monde, ramena Necker.

Marie - Antoinette avait voulu empêcher ou retarder au moins la convocation des Etats-Généraux , faisant appuyer son opinion de celle de tous ses courtisans le plus en faveur (i): le roi était resté inébranlable. Il semblait qu'elle cédât à des pressentimens fâcheux. Dès le jour de l'ouverture des Etats , elle eut l'occasion de se confirmer dans les craintes qu'elle avait éprouvées. Pendant la procession solennelle , et sur son passage, elle n'entendit d'autre cri que celui de vive le duc d'Orléans! si ce n'est plusieurs haro dirigés contre elle. Le plus profond silence fut gardé lorsque le roi parut. Conduite à la place qu'elle devait occuper pendant la séance, elle remarqua avec chagrin que son fauteuil avait été placé de deux degrés plus bas que le trône du roi , et en dehors du dais. L'atti-

(i) Voir le tome I de notre 2* série, pages 206-307

MARIE-AKTOINETTB. 249

tude du tiers - état lors de ce grand jour , et sa fermeté à demander la vérification des pouvoirs eu commun , et le recueillement des votes par voix individuelle, et non par ordre, semblèrent justifier ses alarmes, que venaient augmenter encore les courtisans désappointés et remplis d'effroi.

Depuis ce moment une seule pensée germa dans son esprit, à l'accomplissement de laquelle elle résolut d'employer tous ses efforts : la dissolution des Etats. Elle appela à son secours toutes les notabilités aristocratiques, et prépara tous ses entours. ' '

Une circonstance ^outo tireuse pour son cœur ( la mort de son fils aîné) ayant isolé le roi de sa cour, Marie - Antoinette l'entraîna à Marly, et tenta de profiter de cet isolement pour frapper un grand coup.

Quelque longue que soit la lettre du chevalier de Coigni, écrite à ce sujet à l'oncle du pair de France, qui a publié ses Mémoires en 4829 (i), nous croyons devoir la rapporter presque en son entier : elle jette un grand jour sur les mystères de ces intrigues.

(( Nous sommes ici au comble de la joie , mon

cher , et je présume que vous serez heureux

comme nous, lorsque vous saurez la résolution qui

(i) Mémoires et souvenirs d'un pair de France, ex-membre du sénat conservateur, Paris, 1829, t. I""", p. 409 et suivantes. L'auteur ne s'est pas nommé; mais on sait que ces mémoires sont ceux de M. Fabre ( de l'Aude).

âSO CACSES CELEBRES. *

vient d'être prise. Nous sommes sauvés, et les factieux sont perdus; car le roi vient de le décider ainsi, et certainement il ne reculera pas. Nous étions venus à Marly fort tourmentés; nous voyions clairement où Ton nous menait, et nous étions perdus, si cette canaille du tiers avait mis le nez dans nos affaires. La bonne duchesse (Polignac), que vous ne reconnaîtriez pas , tant elle est active et agissante, avait fort bien compris qu'il ne fallait pas s'endormir en une circonstance oii nous jouions le tout pour le tout. Elle jugea donc convenable de nous appeler liier au soir autour de la reine. Nous parlâmes à cette princesse avec chaleur; nous lui fîmes sentir qu'il ne s'agissait de rien moins que de la perte de son influence , que Ton en voulait à elle principalement, et que, si elle ne nous secondait pas, nous ne répondrions plus de rien. M. d'Esprémenil, admis depuis quelque temps dans notre intimité, la harangua de fort bonne grâce. Quand il eut fini de parler, notre aimable prince ( le comte d'Artois) le frappa à la joue en riant, et lui dit : Si vous aviez été toujours aussi raisonnable, grand enfant , on ne vous aurait pas mis en pénitence , et vous auriez eu du nanan. Cette excellente plaisanterie nous dérida , et rendit moins sérieuse la gravité de notre réunion. Il fut convenu ensuite que l'on insisterait auprès du roi pour qu'il se décidât à mettre un frein aux usurpations populaires. Messieurs les princes de Condé et de Conti . avaient été prévenus , et ils s'étaient mis en mesure de venir au conseil aussitôt qu'on les appelle- ^

MARIE-AÎSTOINETTE. 2^^

rait, car nous jugeâmes que, dans une telle circonstance, il était bon que toute la famille royale se montrât liée des mêmes sentimens. Ce matin, la reine et son frère sont entrés chez le roi , et lui ont demandé ce qu'il comptait faire. Il a paru, comme ù l'ordinaire, fort embarrassé, disant que la chose, au fond, ne valait pas la peine de s'en tracasser ; que, puisque tous les états-généraux n'avaient pas agi uniformément dans le protocole de leur cérémonial, on pouvait laisser ceux-ci s'accommoder à leur fantaisie. — Mais, lui a-t-on répondu, voilà le tiers qui vient de se déclarer assemblée nationale. — Ce n'est qu'un mot. — Il a pris un arrêté pour déclarer dorénavant illégale la manière actuelle de lever l'impôt. — Ma foi, a répliqué le roi, marchand qui perd ne peut pas rire , et comme c'est lui qui paie l'impôt, il ne me surprend pas en voulant qu'on en régularise la levée. — La conversation a duré quelque temps sur ce ton; mais la reine, ne pouvant se retenir, a touché les grandes cordes: elle a montré le trône ébranlé par les l'aclieux, une conspiration flagrante formée par ceuxci , dans le but de changer l'ordre de la succession ; que tout ce qui se faisait était, non, au fond, dans l'avantage du peuple , mais afin d'aider un prince coupable à s'emparer de la couronne. Au moment où cette princesse parlait avec le plus de chaleur , on est venu annoncer une députation secrète du parlement de Paris : elle était accompagnée du garde-des-sceaux, et M. d'Esprcmenil en foisait partie. Elle venait supplier le roi de dissoudre les

9tt CAUSES ciL^BRES*

ëtatf-générauz , dont l'exitteace oomprona^ettalt le sdat de la moilarcbie ; elle assàrait en même temps

que la compagnie , pour détourner l'orage , ne balancerait pas^ et s'engagerait à ravance à faire tout ee qaî serait agréable à sa majesté. M. d'Esprémenil a parlé à son tour avec force et chaleur j il a signalé l'existence du complot , en a donné des prenvesy et n'a pas eraint d'aller, dans sa hpi^ diesse, jusqu'à faire entendre au roi qu^on le rendrait^ dans l'avenir , responsable de tput le ma( qui arriverait. Sa majesté, frappée de ces p|lroleS| a tressailli et regardé Forateur avec une sorte de surprise qui n'était pas sans être mêlée de mécontentement. Le garde-des-sceaox (Barentin)^ yenaht k son tour, a assuré le roi qu'il était dangereux de souffrir plus long-temps l'audace du tiers j il a dit que tous ces avocats, ces juges subalternes ^ ces curés de campagne ne demandaient qu'un bouleirersement général , qu'ils empiétaient déjà sur la prérogative royale , et qu'il serait coupable de tolérer . kurs excès. Sur cettè entrehite , voilà que le cardinal de La Rochefoucault, accompagné de l'archevêque de Paris, sont survenus à leurjtour. Ceuxei I chargés de pathétique , se sont^ en entr|îiît, pr^ cipités aux genoux de sa majesté^ en 1% conjurant y par saint Louis , et par la piété d^^ augustes aneètres, de défendre la religion^'àhiâleâifélit attaquée par la philosophie , qui compte parmi ses partisans presque tous les membres du tiers j ils l'ont assuré que ceux-ci manifestaient hauteipent le dessein d'établir le protestantisme en France^ et

Oigjtized by

MARIB-AIITOINETTB. S88

pour lé prouver , ik ont mi^ sous les yèùt du ri^ plusieurs Ietti*es écrites par les nommés Boissy«-

d'Angias^ liabaut kiaiat-Étieuae^ et autre3 qu'ils se sont procurées je ne sais comment^ et qui établissaient ce lait d'une manière incontestable.. H parait que ceci a fortement ébranlé le roi; il a demandé d'une voix émue d'où l'on en avait tant ap-

Sris; il a voulu qu'ion appelât d'abord les rebelles evantlui^et il insistait sur ce point, lorsque notre chère duchesse, portant monseigneur le dauphin^ et prenant Madame royale par la main^ est entrée à son tour. La reine a pris les enfans avec vivacité, les a poussés dans les bras de leur père, et a conjuré celui-ci de ne plus balancer à confondre les projets des ennemis de sa famille. Le roi, touché de se^ larmes et de tant de représentations, a cédé;^ et a témoigné sur l'heure le désir de tenir un conseil. On a envoyé avertir les princes, et on s'est assemblé sur-le-champ , sans appeler le contrôleurgénéral (Necker), qui ne sait rien de ceci. Tout est arrangé : le roi donnera une déclaration qui satisfera la nation, commandera aux députés de travailler dan^. leurs salles particulières, et punira avec stfvêéMÉ^ brouillons et les intrigans. Vous pouvez compter qu'il ne reculera pas. On annonce une séance-^f nie pour le ; c'est là que se dérou* lera tefdÏQï que je vous annonce, et qui nous assure la victoire. Voyez tous nos amis , recommandezleur de témoigner un grand abattement : il iaut qu'ils fessent' semblant d'avoir frayeur, afin d'inspirer la peur aux autres ; il sera bon surtout

Diyitizea by ^OOglc

CâCSES Cl^LÈBAES.

qu'ils répandent des nouvelles alarmantes, propres à laisser croire que le roi tombera de tout son pouvoir sur les récalcîtrans : ils doivent répéter sans cesse que le mieux est de se soumettre , et surtout porter aux nues la sagesse de la déclaration qu'on leur présentera. On compte beaucoup sur vous , sur votre influence y et notre duchesse vous réserve deux baisers en récompense de vos soins.

A votre âge, mon cher , vous en sentirez tout

le prix. La reine vous aime beaucoup; hier encore elle me demandait de vos nouvelles, et quant à S. A. R., elle m'a promis de faire pour vous ce que vous sollicitez. Vous êtes- convaincu de la bonté de cette auguste famille : rendez-vous digne de son estime et de ses bienfaits, etc. «

Le marquis de Ferrières {Mémoires y t. -f^"*, p. 35, 3>4) donne à peu près les mêmes détails sur les scènes de Marly.

Qu'arriva-t-il de tout cela ? C'est que, le 20 juin, le roi avant fait fermer la salle de l'Assemblée, sous le prétexte de la préparer pour la séance royale remise au 25, les députés du tiers se réunirent dans le jeu de paume de la rue Saint-François , et y firent serment de ne jamais se séparer, et de se rassembler partout où les circonstances l'exigeraient; c'est que, à partir de ce moment, il y eut lutte ouverte et déclarée, guerre , si l'on peut s'exprimer ainsi, entre l'autorité royale et les représentans de la nation : une grande révolution commença. *

Trompée de ce côté, la reine songea à empêcher

la réunion des deux ordres privilégiés àu tîers : . cette réunion se fit malgré ses efforts.

Elle recourut à un moyen extrême, qui aurait pu lui réussir : tous les corps de Farmée reçurent Tordre de se diriger sur Versailles, oii elle voulait concentrer une force capable d'imposer aux mé-* contens, comme si des baïonnettes et des canons avaient jamais pu soumettre la raison d'un grand peuple en travail de liberté!!

« Les troupes, dont le nombre augmentait chaque jour, faisaient crier à la trahison. En vain l'assemblée en demandait l'éloignement : il lui était refusé sous le pfétexte que les troubles de Paris exigeaient leur présence. Il est possible que Louis XVI ait été de bonne foi, et qu'il n'ait pas eu le dessein de faire servir ses troupes à dissoudre l'assemblée nationale (i ) ; mais il n'en est pas moins vrai que tel était le but de la cour et principalement de la reine. Si la prise de la Bastille eût seulement été différée de trois jours, tout était terminé , et la liberté perdue sans ressources. On trouve la preuve de ce que j'avance dans une lettre de Bezenval à la favorite de la reine , Polignac. On y lit : « Il a été « impossible d'arrêter l'explosion. Il faut que les « nouveaux ministres politiquent et gagnent du « temps. Rien n'est encore perdu, si nous parve- « nous à laisser endormir cette pétulance natio-

(i) EiTcur : voyei plus haut la letti*e da chevalier Je