ACTE I, SCÈNE IL i

Enfin par des chemins impratiqués, obscurs, Nous sommes. arrivés à l'abri de ces murs.

Mais en vain Manhaîm nous présente un asile , Amasa va bientôt nous le rendre inutile.

J'apprends que chaque jour les rebelles Hébreux Grossissent à l'envi ses bataillons nombreux. Enivré du succès , il approche , il s'avance , Il veut dans notre sang consommer son offense ; Et si nous ne songeons à prévenir ses coups , Avant la fin du jour il va fondre sur nous.

Peut-être même , hélas ! ses troupes criminelles Ont déjà de mon sang rougi leurs mains cruelles. Peut-être dans Hébron mon fils Adonias A-t-il trouvé la mort qui marche sur nos pas. Que dis- je ? un trouble affreux redouble encor ma peine, Il a fallu laisser votre épouse et la reine.

Le zélé Cisaï s'est chargé de leur sort :

Mais qui sait s'il a pu les soustraire à la mort, Si pour venir nous joindre il peut fuir avec elles? Ah ! loin de m affliger par d'injustes querelles , Prêts à nous voir tomber dans les mains des vainqueurs. Pour vous , pour votre roi réunissez vos^cœurs ; Puisqu'il nous reste encore un rayon d'espérance , Du sage Achitophel consultons la prudence , Et qu'une noble ardeur sache nous réunir, l'ouï: attendre un rebelle, ou pour le prévenir.

ABSAL05.

Je l'avouerai, seigneur, mon aveugle colère A trop flatté l'orgueil d'un sujet téméraire. J'ai dû le mépriser ou le faire punir :

Mais quel autre après tout eût pu se contenir? L'insolent,.... car en vain je me force au. silence,

i4B ABSALOW.

M'accuse d'abuser de votre confiance :

Par moi , s'il en est cru , vos rebelles sujets Ont dû de notre fuite apprendre les projets.

Mon indiscrétion , source de nos disgrâces , Les a jusqu'au Jourdain amenés sur nos trace» i Il veut de nos malheurs m'imputer la moitié, Lui qu'avec Amasa joint le sang , l'amitié , Et qui , s'il faut chercher ici des infidèles , Boit être plus suspect qu'aucun de nos rebelles*

Moi suspect , juste ciel ! qu'ose-t-on avancer ? Won , le prince , seigneur , ne sauroit le penser. Je ne me lave point d'une injure- cruelle t C'est a ceux de qui l'âme et lâche et criminelle X ces honteux excès se pourroit oublier, D'emprunter des raisons pour se justifier* Informé qu 'Amasa par un avis sincère A voit de nos desseins dévoilé le mystère, J'ai dit qu'un confident, ou traître ou peu discret, Peut-être avoitdu prince appris notre secret : Voilà quel est mon crime , et le seul trait d'audace Qui puisse d'Absalon m 'attirer la disgrâce.

Un plus juste sujet demande son courroux.

N'en doutez point, seigneur, un traître est parmi nous. C'est peu qu'on ait appris nos démarches passées , Le perfide Amasa lit même en nos pensées :

Du pontife Sadoc le sage et digne fils M cclaire chaque jour par de secrets avis$ Un billet qu'en mes mains il a su faire rendre M'apprend que l'ennemi veut ici nous surprendre } Qu'il sait qu'aux Gétéens nous avons eu recours ; Que demain sous ces murs l'on attend leur secours ;