SCÈNE VIL

DAVID, JOAB, CISAÏ.

3EiGKEUn,les conjures sont enfin découverts.

Le soldat qu'on a pris étoit à peine aux fers , Que sa fierté cédant à la peur des supplices, Il a d'uu noir projet révélé les complices.

La nuit favorisant leurs complots furieux, Ils dévoient recevoir l'ennemi dans ces lieux. •Le traître Achitophel conduîsoit l'artifice.

DAVID

Ah .' qu'en*ends-je ? courez , Joab, qu'on le saisisse.

CISAÏ.

Sa fuite au châtiment a dérobé ses jeun , Il a joint Ahsalon par de secrets détours :

Séba même s armant de fureur et de rage , Vient le fer à la main de s'ouvrir un passage. Les soldats d'Ephraïm , lui prêtant son appui , Assurent sa retraite et marchent après lui.

Ils désertent en foule, et le camp des rebelles De moment en moment prend des forces nouvelles J Déjà même Amasa semble marcher vers nous.

Rien ne peut sous ces murs nous sauver de leurs coups.

JOAB

B ien ne peut nous sauver ? ô ciel ! qu'osez- vous dire ? Tant que David commande, et que Joab respire,

i84 ABSALON.

Un honteux désespoir ne vous est point permis, Kt doit n'être connu y que de nos ennemis.

Seigneur , il faut domter en cette conjoncture Ces vulgaires instincts de pitié , de nature : Par d'affreux châtiments étonnons des ingrats. Marchons , mais que Tharès accompagne mes pas : Que tous ceux que le sang unit à des perfides , i oient remis en mes mains sous de fidèles guides. Allons, et présentons à nos se'ditieux L'épouse d' Absalon immolée à leurs yeux. Faisons faire du reste un horrible carnage :

Ouoi qu'après des mutins puisse tenter la rage, Ils en auront déjà reçu le digne fruit , V.l vous serez vengé du sort qui vous poursuit)

DÀVIIk

Pion , Jaaî>, suspendons un arrêt sanguinaire i La vertu de Tharès vaut bien qu'on le diffère. Un roi , quoi qu'un sujet ait fait pour l'outrager, Doit savoir le punir , mais non pas se venger : Périssons sans souiller mon rang ni ma mémoire J Et s'il faut succomber , succombons avec gloire. Cependant dans ce camp, entourés d'ennemis, L'espoir de nous garder ne nous est plus permis : Les murs de Manhaïm peuvent seuls nous défendre ; Kntrons-y , l'ennemi ne peut nous y surprendra. Et bientôt secourus par des guerriers fameux , Peut-être ils conduiront la victoire avec eux. Pour vous, Joab, rendez notre retraite aisée, Que l'armée ennemie , avec soin abusée , Dans tous vos mouvements ne puisse remarquée Que l'unique dessein de l'aller attaquer.