ACTE II, SCÈNE t *îi

Les dieux seconderont un si noble dessein :

J'ose vous l'assurer. Mais pourrez- vous me taira Comment ils ont sauvé cette tête si chère ?

Marins est vivant ! quels climats , quels déserts L'ont caché si long-temps aux yeux de l'univers ? Éloigné de nos murs depuis plus d'une année.

Du sort qui vous poursuit victime infortunée. J'arrive en cette cour ; j'y cherche votre fils : Quel bonheur imprévu ! je vous vois réunis.

c. MA&IUS.

Dès long-temps par .mon ordre envoyé dans l'Asie , Tu ne peux être instruit des troubles d'Italie ; Apprends avec effroi ces débats éclatants Dont l'histoire sera présente à tous les temps. Mithridate orgueilleux plus qu'un roi ne doit l'être, Refusoit d'avouer le sénat pour son maître :

Il fallut contre lui choisir un bras vengeur , Et SyUa m'osa bien disputer cet honneur :

Sylla par mes leçons formé dès son jeune âge, Qui sous moi de la guerre a fait l'apprentissage. Tout sembloit éloigner cet orgueilleux rival Pour implorer mon bras contre un autre AnnibaL Aussi je l'emportai. Rome alors moins ingrate Vit en moi l'ennemi digne de Mithridate.

Mais le jaloux Sylla , de ce choix offensé, Part , se rend à l'armée, et m'ayant devancé , Soulève contre moi nos plus braves cohortes t Suivi de nos soldats, il paroît à nos portes j Et je vois en un jour conspirer à ma mort Tous ceux que la victoire attachoit à mon sort Échappé toutefois de la ville investie , Sans suite , sans amis, j'arrive au port d'Ostk,

*3ai MARITJ5.

Où j'apprends que Sylla , maître des légions, Remplissoit tout de meurtre et de proscriptions.

HDMÉHIUS.

Ce bruit vint me frapper ; et l'Asie étonnée Détesta sa fureur contre vous déchaînée : J'appris que le tyran demandent au sénat D'approuver contre vous jusqu'à l'assassinat.

c. MARIUS.

Il l'obtint Cet arrêt, porté dans chaque Sille,

Dès lors à Marius ne laisse aucun asile,

Révolte contre moi ceux qui m'étoient soumis,

Et de tous les mortels me fait des ennemis.

A qui me confier ? la mer et ses pirates

Me semblèrent plus sûrs que nos terres ingrates.

01 fallut m'embarquer. Je voguai quelque temps,

Déplorable jouet de la mer et des vents.

Quel changement ! quel fruit de mes grandeurs passées S

Enfin nous arrivons aux rives de Circées ;

Et .déjà de Minturne on voyoit les remparts ,

Quand de mes ^ennemis un escadron épars

Crie , au nom de Sylla , qu'on aborde au rivage.

Mes gardes à ce nom changent tous de visage ,

Et de crainte et d'horreur combattus à la fois ,

Jettent sur moi les yeux, incertains de leur choix.

Tantôt de mon tyran l'autorité les presse,

Et tantôt la pitié pour moi les intéresse ;

Suivant le mouvement en leur cœur le plus fort,

La barque se recule , ou s'approche du bord.

Mais n'osant décider mon salut ni ma perte,

Ils me jetèrent seul dans une île déserte.

Toujours mes ennemis avoient sur moi les yeux,

Et bientôt leur fureur m'assiège dans ces lieux.