SCÈNE II

MANLIUS, SERVILIUS

MÀ5LIUS

Enpih, tu prétends donc, dans mon cœur confondu, Triompher , malgré moi, d'un courroux qui t'est dû? Je vois ton repentir , animant ton audace , Opposer mille efforts au sort qui me menace ; Mais, sans que du succès tu puisses t 'assurer, Après m'a voir trahi , c'est me déshonorer.

Il semble à mes tyrans, que, tremblant pour ma vie, Dans tes soins mendies , c'est moi qui m/hum; lie. Ton zèle mat conçu m'expose à leurs mépris , Et de mon amitié tu connois mal le prix.

Si sa perte, à ce point, t'inquiète et t'afflige, Tous tes efforts sont vains, sans un prix que j'exige : - Mais tel , qu'il peut lui seul me mieux prouver ta foi , Que tout ce que ton zèle osa jamais pour moi. Pourrai-je cette fois compter sur ton courage ?

SERVILIUS

De ce doute, à tes yeux, j'ai mérité l'outrage ; Mais sans vouloir tu vain m 'expliquer là-dessus, Ni faire des serments que tu ne croirois plus, Si j'ai peu fait encor pour laver cette injure, Songe bien seulement . après un tel parjure , Qu'en un cœur généreux , de remords combattu , La honte de sa chute affermit sa vertu.

Hé bien ! écoute donc. Tu sais contre nia vif Combien est animé le sénat en furie.

58 MANLIUS CAP1T0XINUS.

Lié par le pardon qu'il t'a signé pour moi,

Il sait et me poursuivre et te garder sa foi ;

Il me livre aux tribuns , et de ma mort certaine,

Sur eux , par cette adresse , il rejette là haine. ^

Dévoués à ses lois , de ma gloire jaloux ,

C'est sa main , contre moi , qui conduira leurs coups.

Ils ne prononceront que ce qu'il leur inspire ,

Et le peuple soumis n'osera les dédire.

Enfiii , qu'espères-tu de tes soins pour mes jours ?

Crois-tu que le sénat, séduit par tés discours,

Après ce que deux fois a tenté ma furie,

Soit assez imprudent pour me laisser la vie ?

Non , non , Servilius , mon trépas est certain.

Et quelle honte à moi, quelle rage en mon sein,

De voir mes ennemis , au gré de leur caprice ,

Disposer de mon sort, et choisir mon supplice !

Verras-tu ton ami terminer à tes yeu? ,

Par une main infâme im sort si glorieux ?

Enfin , d'un tel trépas l'infamie assurée.,

C'est toi , Servilius , qui me l'as procurée.

Je dois de cet affront être sauvé par toi.

Observé, désarmé, je ne puis rien pour moi.

Mes gardes, en entrant, t'ont désarmé toi-même;

Mais il faut, pour tromper leur vigilance extrême,.*.

servilius.

Je t'entends.... Mais onr vient.