SCÈNE I

ALBIN

Oui, j'ai tout craint pour vous, seigneur, je le confesse ,

Quand j'ai vu le sénat , tenant mal sa promesse,

Se réserver le droit , en pardonnant à tous ,

De décider du sort de Rutile et de vous.

iJe craignois de vous voir seul en proie a sa haine ,

Pour Rutile échappé , porter toute la peine.

Mais puisque de ce soin, moins prompt à se charger,

Il remet aux tribuns le droit de vous juger ,

91 fait voir que sur vous ne sachant que résoudre,

TS'osant vous condamner, honteux de vous absoudre,

^ a crainte vous livrant à des juges plus doux ,

«Doit les encourager à tromper son courroux.

C'est à Servilius que cette grâce est due;

C'ar enfin , puisqu'ici vous souhaitez sa vue,

3 'ose vous en parler, et loin d'être offensé....

O dieux ! à le haïr faut-il qu'il m'ait forcé !

ALBIN

Quoi ! parlez-vous encor de haine et de colère, Après tout ce qu'a lait son repentir sincère ? Vous le voyez. Quel autre , osant parler pour vous, D'un sénat tout puissant craint si peu le courroux ? Tandis que tout le peuple , effrayé des supplices Où vos projets connus exposaient vos complice*,

56 MANLIUS CAPITOLINUSJ

Se détachant de vous , croit , par cet abandon , Prouver son innocence , ou payer son pardon ; Tandis que tout se tait, jusqu'à vos propres frères , C'est lui qui , s'opposant aux sénateurs sévères, À produit, à leurs yeux , quatre cents citoyens , De l'horreur des prisons rachetés de vos biens, Tant d'autres, par vos mains sauvés dans les batailles ^ Tant d'honneurs remportés en forçant des murailles, Dix couronnes , le prix de dix combats fameux , Et votre sang versé cent et cent fois pour eux. Surtout quelle chaleur animcit son courage, Quelle rougeur subite a couvert leur visage, Quand montrant à leurs yeux, témoins de vos exploite* Ce mont, d'où votre bias foudroya les Gaulois, De nos dieux, dont alors vcus fûtes la défense', Sa voix, sur ces ingrats , attestoit la vengeance 1

Vain remède à mes maux ! inutile secours !

Quand son zèle et ses soins auraient sauvé mes jours,

Peut-il de mes desseins rétablir l'espérance ?

Çt puis-je aimer la vie , en perdant ma vengeance %

Toutefois, que me sert de cacher à ta foi

Un penchant qui vers lui m'entraîne malgré moi 2

Oui , je te fais l'aveu de ma honte secrète :

Pour un perfide ami ma haine m'inquiète,

M'embarrasse ; et tandis que , ferme , indifférent ,

Je vois, pour me sauver, tout ce qu'il entreprend,

En dédaignant ses soins, mon cœur y trouve un charme,

Qui , malgré son dépit , le touche et le désarme.

Non qu'enfin de ma gloire aujourd'hui peu jaloux,

Sans rien vouloir de plus, j'apaise mon courroux ;

Je prétends.... Mais il vient. Sors, Albin, et me laissa

A ses regards du moins dérober ma foiblesse.