ACTE I, SCÈNE 111. n

Vous regardez l'excès du pouvoir de Camille ï A l'armée, à la ville, au sénat, en tous lieux , De charges et d'honneurs on l'accable à mes yeux : De la paix , de la guerre , il est lui seul arbitre : Ses collègues soumis et contents d'un vain titre, Entre ses seules mains laissant tout le pouvoir, Semblent a l'y fixer exciter son espoir.

D'où vient tant de respect , d'amour poux sa conduite ? Des Gaulois a son bras vous imputez la fuite ; Vos éloges flatteurs ne parlent que de lui :

Mais que deveniez-vous, avec ce grand appui , Si , dans le temps que Rome , aux barbares livrée, Ruisselante de sang , par le feu dévorée , Attendoit ses secours loin d'elle préparés , Du Capitole encore ils s'étoient emparés ?

C'est moi qui , prévenant votre attente frivole, Renversai les Gaulois du haut du Capitole :

Ce Camille si fier ne vainquit qu'après moi Des ennemis déjà battus , saisis d'effroi.

C'est moi qui, par ce coup, préparai sa victoire; Et de nombreux secours eurent part à sa gloire. La mienne est à moi seul , qui seul ai combattu ; Et quand Rome empressée honore sa vertu , Ce sénat , ces consuls , sauves par mon courage , Ou d'une mort cruelle, ou d'un vil esclavage , M'immolent sans rougir à leurs premiers soupçons , Me font de mes bienfaits gémir dans les prisons ; De mille affronts enfin flétrissent , pour salaire , La splendeur de ma race et du nom consulaire.

VALÉRIUS

Seigneur, de nos motifs, injustes à vos yeux,

Avec moins de chaleur ^ vous pourriez jujer mieux. à -

ia MANLIUS CAPITOLÎNUS.

Si Camille aujourd'hui ne nous fait point d'ombrage, Nous voyons tous quel zèle anime son courage ; Que suivre ses conseils . du succès assures, C'est obéir aux dieux qui les ont inspirés.

Avons-nous à rougir de cette obéissance , Par qui croît notre gloire et notre indépendance ? ■ N'est-ce pas là le but d'un coeur vraiment romain ? Lorsqu'on nous y conduit , qu'importe quelle main ? Vous avez même ardeur pour l'état, pour sa gloire ; Vos desseins sont pareils , et je veux bien le croire : Mais à parler sans fard , est-ce sans fondement Que Rome inquiétée en jugeoit autrement?

Et quels soupçons , surtout , ne dut pas faire naître Le jour où , devant nous forcé de comparoître , Votre parti nombreux, et celui du sénat, Sentbloient deux camps armés résolus au combat? Quels flots de sang romain s'elloient alors répandre , Si jusqu'au bout 1$ peuple eût osé vous défendre ! On croyoit que vos soins, réglés sur ce succès, A tout parti suspect fermeroient tout accès ; Mais de Servilius appuyant l'insolence. . . .

MÀNLIUS.

Pour vous parler, seigneur, je le vois qui s'avance: Peut-être , en l'écoutant , un sentiment plus doux Prendra dans votre cœur la place du courroux. 7e vous laisse tous deux.