PAU MADAME RACINE

Parif, 30 octobre 1698.

«Te vous écris, mon cher fils, auprès de votre père, qui le vouloit faire lui-même : je l'en ai empêché , parcequ'il est fort fatigué de l’émétique qu’on lui a fait prendre, et qui a eu tout le succès qu’on en pouvoit espérer ; de manière que les médecins disent qu'il n’y a plus qu’à se tenir en repos , n’ayant plus rien à craindre. N’ayez point d’inquiétude sur lui ; la sienne est que vous ne preniez quelque parti précipité qui vous détourneroit de vos occupations, et ne lui seroit d’aucun soulagement : il espère vous écrire vendredi. On lui conseille de prendre ici les cauxdeSt.-Amand , «n attendant qu’il puisse au printemps les aller prendre sur les lieux ; et si M. l’ambassadeur venoit aussi les prendre, il vous amèneroit. M.Finot

dit qu’il connoit le tempérament de M. de Bonrepaux, et qu’il a mal fait d’aller prendre les eaux d’Aix-la-Chapelle; que celles de Saint-Arnaud lui conviennent : il doit en écrire à M. Fagon.

Ensuite est écrit de ta main de Raci'ne :

J'embrasse de tout mon cœur M. l’ambassadeur. Quoiqu’il ne soit nullement nécessaire que vous me veniez voir; si néanmoins M. l’ambassadeur «voit quelque dépêche un peu importante à faire porter au roi, il se pourroit faire que M. l’ambassadeur tournerait la chose d'une telle manière que sa majesté ne trouverait pas hors de raison qu’il vous en eût chargé ; dites-lui seulement ce que je vous mande , et laissez-le faire. Adieu, mon cher fils. J’ai bien songé à vous, et suis fort aise que nous soyons encore en état de nous voir, s'il plait à Dieu.

Puis de ta main de sa femme :

Ne vous étonnez pas si l’écriture de votre père n'est pas bonne; il est dans son lit : sans cela il écrirait à l’ordinaire. Adieu.

LETTRE X L V

paris, a4 octobre iC<A.

Es pis, mon cher fils, je suis, Dieu merci, absolument sans fièvre. J’espère que je n’ai plus qu’une médecine à essuyer. J’ai pourtant la tête encore

a y 8 L E T T H ES DE RACINE

bien foible : la saison n'est pas fort propre pour les convalescents, et ils ont d'ordinaire beaucoup de peine en ces temps-ci à se rétablir. Ma maladie a été considérable ; mais vous pouvez compter que je ne vous ai point trompé , et que lorsque je vous ai mandé qu'elle étoit sans péril, c’est qu'on me l'assuroit en effet. Je suis fort aise que vous n# soyez point venu; votre voyage auroit été fort inutile, vous auroit coûté beaucoup, et vous auroit détourné du train où vous êtes de vous occuper sous les yeux de M. l’ambassadeur. Je souhaiterois de bon cœur que sa santé fût aussitôt rétablie que la mienne. J’espère que nous pourrons nous trouver lui et moi à Saint-Amand le printemps prochain : car on a en tète que ces eaux-là me sont très bonnes aussi-bien qu'à lui.

La profession de votre sœur a été retardée, dq quoi elle a été fort affligée ; elle a mieux aimé pourtant retarder, et que je fusse en état d'y assister. Je lui ai mandé que ce seroit pour la première semaine du mois de novembre. Je serai alors si près de Fontainebleau 1 , que d’autres que moi seroient peut-être tentés d’y aller; mais j’assisteiai seulement à la profession de votre sœur, et je reviendrai coucher lé lendemain à Paris.

Votre mère est en bonne santé, Dieu merci, quoiqu'elle ait pris bien de la peine apres moi pendant ma maladie: il n'y eut jamais de garde si

1 Elle faisoit profession chez les insulines de Melun.

A SON FILS. tçcj

vigilante ni si adroite, avec cette différence que tout ce qu'elle faisoit partoit du fond du cœur, et faisoit toute ma consolation. C’en est une fort grande pour moi que vous commissiez tout le mérite d’une si bonne mère: et je suis persuadé que quand je ne serai plus , elle retrouvera en vous toute l'amitié et toute la reconnoissance quelle trouve maintenant en moi. M. de Valincour et M. l’abbé Renaudot m’ont tenu la meilleure compagnie du monde : je vous les nomme entre autres parcequ’ils n’ont presque bougé de ma chambre. M. Despréaux ne m’a point abandonné dans les grands périls ; mais quand l’occasion a été moins vive il a été bien vite retrouver son cher Auteuil ; et j’ai trouvé cela très raisonnable, n’étant pas juste qu’il perdît la belle saison autour d’un convalescent qui n’avoit pas même la voix assez forte pour l’entretenir long-temps : du reste il n ’y a pas un meilleur ami ni un meilleur homme au monde. Faites mille compliments pour moi à M. l’ambassadeur et à M. de Bonnac. Je leur suis bien obligé de l’intérêt qu’ils ont pris à ma maladie. Je suis aussi fort touché de toutes les inquiétudes quelle vous a causées , et cela ne contribue pas peu à augmenter la tendresse que j’ai eue pour vous toute ma vie. Je vous manderai une autre fois des nouvelles.

3oo

LETTRE X L V I

Pari* , 3 o octobre lOg»,

Vous pouvez vous assurer, mon cher fils, que ma santé est, Dieu merci, en train de se rétablir entièrement : j’ai été purgé pour la dernière fois', et mes médecins ont pris congé de moi en me recommandant néanmoins une très grande diète pendant quelque temps, et beaucoup de règle dans mes repas pour toute ma vie, ce qui ne me sera pas fort difficile à observer : je ne crains que les tables de la cour; mais je suis trop heureux d’avoir un prétexte d’éviter les grands repas , auxquels aussi-bien je ne prends pas un fort grand plaisir. J'ai résolu même d’être à Paris le plus souvent que je pourrai , non seulement pour y avoir soin de ma santé, mais pour n’être point dans cette horrible dissipation où l’on ne peut éviter d’être à la cour. Nous partirons mardi prochain pour la profession de ma chère fille , que je ne veux pas faire languir davantage. M. l’archevêque de Sens veut absolument iaire la cérémonie: j’auroisbien autant aimé qu’il eût donné cette commission à un autre , cela nous auroit épargné bien de l’embarras et de la dépense. M. l’abbé Boileau a voulu aussi, malgré toutes mes instances, y venir prêcher, et cela avec toute l’amitié possible.

Nous allâmes l’autre jour dîner à Auteuil avec

A SON FILS. 3o.

toute la petite famille, que M. Despréaux régala le mieux du inonde. Ensuite il mena Lionval et Madelon dans le bois de Boulogne, badinant avec eux, et leur disant qu’il vouloit les mener perdre : il n'entendoit pas un mot de tout ce que ces pau vres enfants lui disoient ; c’est le meilleur homme du monde.

M. Hessein a un procès assez bizarre contre un conseiller de la cour des aides, dont les chevaux ayant pris le frein aux dents, vinrent donner tète baissée dans son carrosse qui marchoit fort paisiblement. Le choc fut si violent que le timon du conseiller entra dans le poitrail d’un des chevaux de M. Hessein, et le perça de part en part, en telle sorte que le pauvre cheval mourut au bout d’une heure. Il a fait assigner le conseiller, et ne doute pas qu’il ne le fasse condamnera payer son cheval. Faites part de cette aventure à M. l'ambassadeur ; mais qu’il se garde bien d’en plaisanter dans quelque lettre avec M. Hessein, car il prend la chose fort tragiquement.

LETTRE XLVII

JP»rii , io novsmbrc 1898.

J’AnnivE de Melun fort fatigué. J’avois cru que l’air mefortifieroit , mais je crois que l’ébranlement du carrosse m’a beaucoup incommodé. Je ne laisse

n.-teine. 5 .

3o2 LETTÜES DE RACINE pourtant pas d'aller et de venir, et les médecins m’assurent que tout ira bien pourvu que je sois exact à la diète qu'ils m’ont ordonnée; et je l'observe avec une attention incroyable. Je voudrois avoir le temps aujourd'hui de vous rendre compte du détail de la profession de votre sœur; mais sans la flatter vous pouvez compter que c’est un ange. Son esprit et son jugement sont extrêmement formés ; elle a une mémoire prodigieuse, et aime passionnément les bons livres: mais ce qui est de plu» charmant en elle, c’est une douceur et une égalité d'esprit merveilleuses. Votre mère et votre sœur aînée ont extrêmement pleuré; et pour moi je n'ai cessé de sangloter : je crois même que cela n’a pas peu contribué à déranger ma foible santé. Ne vous chagrinez pas si je ne vous écris pas davantage ; j'ai bien des choses à faire, et en vérité je ne suis guère eu état de songer à mes affaires les plus pressées. Votre mère et toute la famille vous embrassent. C est à pareil jour que demain que vous fûtes baptisé, et que vous fîtes un serment solennel à Jésus- Christ de le servir de tout votre cœur.

A SON FILS

LETTRE XLVIII

. P»ri«, 17 novembre 1698.

«Te crois qu'il n’est pas besoin que j’écrive à M. l'ambassadeur pour lui témoigner l'extrême plaisir que je me fais d'avoir bientôt l’honneur de le voir. Ma joie sera complète puisqu’il a la bonté de vous amener avec lui. Dites-lui qu’il me feroit le plus sensible plaisir du monde si , dans le peu de séjour qu’il fera à Paris , il vouloit loger chez moi ; nous trouverons moyen de le mettre fort tranquillement et fort commodément , et du moins je ne perdrai pas un seul des moments que je pourrai le voir et l’entretenir. Vous ne me trouverez point encore parfaitement rétabli à cause d’une dureté qui m’est restée au foie ; mais les médecins m’assurent que je ne dois pas m'en inquiéter, et qu’en observant une diète fort exacte cela se dissipera peu à peu. Comme je ne suis guère en état de faire de longs voyages à la cour , vous viendrez fort à propos pour me tenir compagnie : je ne vous empêcherai pourtant pas d’aller faire votre cour. Je n'avois pas besoin de l’exemple de madame la comtesse d'Auvergne pour me modérer sur le thé ; j’en use sobrement; ainsi ne m on apportez pas.

Si M. l’ambassadeur lait quelque cas de ces mémoires dont vous parlez sur la paix de RyswicV,

3o4 LETTRES DE RACINE, vous pouvez les acheter. Si j’étois assez heureux pour le voir et l'entretenir souvent, je n'aurois pas grand besoin d'autres mémoires pour l’histoire du roi : il la sait mieux que tous les ambassadeurs et tous les ministres ensemble; et je fais un grand fond sur les instructions qu’il a promis de me donner. Je ne crois point allerà Versailles avant le voyage de Marly”: j'ai besoin de me ménager encore quelque temps afin d'y faire un plus long séjour. Adieu, mon cher fils. Toute la famille est dans la joie depuis qu’elle sait qu'elle vous reverra bientôt. Tâchez , au nom de Dieu , d’obtenir de M. l’ambassadeur qu'il vienne descendre au logis.-

riS DES LETTRES DE RACINE A SOI FILS.

LETTRES

DE

JEAN RACINE

LETTRE PREMIÈRE