C.i teau -Cambro tiï, le jour de T Ascension

J’avois commencé à vous écrire hier au soir à Saint-Quentin; mais je fus averti que la poste étoit partie dès midi? ainsi je n'achevai point- Je viens de recevoir vos lettres , qui m'ont fait un fort grand plaisir. Je me porte bien , Dieu merci.

Les garçons de M. Roche m'ont piqué mon petit cheval en deux endroits en le ferrant , dont je suis fort en colère contre eux, et avec raison. Heureusement M. de Cavoie mène avec lui un maréchal, qui en a pris soin ; et on m'assure que ce ne sera rien.

Nous allons demain au Quesnoi , où on laissera

‘ C’est la seule lettre conservée de toutes celles qur Ratine lui a écrites. Comme il n’avoit rien de caché poui elle , il ne vouloit pas apparemment qu’elle gardât ses lettres.

3o6 LETTRES DE RACINE

les dames a» camp pies deMons 1 . L’herbe est bien courte , et je crois que les chevaux ne trouveront pas beaucoup de fourrage. Le bled est fort renchéri. Votre fermier sera riche, et devroit bien vous donner de l'argent, puisque vous ne l’avez point pressé de vendre son bled lorsqu’il étoit à bon marché.

Le roi eut hier des nouvelles de sa flotte; elle étoit sortie de Brest du 9 mai. On la croit maintenant à la Hogue en Normandie, et le roi d’Angleterre embarqué.

On mande de Hollande que le prince d’Orange voit bien que c’est tout de bon qu’on va faire une descente , et qu’il paroît étonné. 11 a envojé en Angleterre le comte de Portland son favori , a contremandé trois régiments prêts à s'embarquer pour la Hollande; et on dit qu’il pourroit bien repasser lui-même en Angleterre.

M. de Bavière est fort inquiet de la maladie du prince Clément son frère , qui est , dit-on , à l'extrémité. Il le sera bien davantage dans quatre jours, lorsqu’il verra entrer dans les Pays-Bas plus de cent trente mille hommes.

Le roi est dans la meilleure santé du monde. Il a eu nouvelle aujourd'hui que M. d’Estrées avoit brûlé ou coulé à fond quatorze vaisseaux marchands anglois sur les côtes d’Espagne , et deux vaisseaux de guerre qui les escortoient. Cela le

• En 1 6gX Voyez ses lettres à Boilean.

console avec raison de la perte de deux vaisseaux de l'escadre du même comte d’Estrées qui ont péri par la tempête. Voilà d heureux commencements. 11 faut espérer que Dieu continuera dç se déclarer pour nous. Faites part de ces nouvelles à M. Despréaux, à qui je n’ai pas le temps d écrire aujourd'hui.

J'ai rencontré aujourd'hui M. Dodart pour la première fois : il se porte à merveille.

v M. du Tartre se trémousse à son ordinaire, et a une grande épée à son côté avec un nœud magnifique : il a tout-à-fait l’air d'un capitaine. Adieu, mon cher cœur. Embrasse tes enfants pour moi ; * exhorte ton fils à bien étudier et à servir Dieu. Je suis parti fort content de lui ; j'espère que je la serai encore plus à mon retour. Ecris-moi souvent, ou lui. Adieu encore un coup.

LETTRE II

DE RACINlE A M. DE BONREPAUX.

Paris | 38 juillet 1693.

Mon absence hors de cette ville est cause que je ne vous ai point écrit depuis dix jours. Il s'est pourtant passé beaucoup de choses très dignes de vous être mandées. M. de Luxembourg , après avoir battu un corps de cihq mille chevaux com-

3o8 “LETTRES DE RACINE

mandé par le comte de Tilly, a mis le siège devant Huy (en 1 693 ), dont il a pris la ville et le chûteau en trois jours; et de là a marché au prince d'Orange , avec lequel il est peut-être aux mains à l'heure qu'il est.

Monseigneur a passé le Rhin , et , s’étant mis à la tête d'une armée de plus de soixante-six mille hommes, a marché droit au prince de'Bade,en intention de le chercher par-tout pour le combattre , et de l'attaquer même dans ses retranchements , s’il prend le parti de se retrancher. Mais ce qui ale plus réjoui tout le public, c'est la déroute de la flotte de Hollande et d'Angleterre, qui est tombée, au cap de Saint-Vincent , entre les mains de M. de Tourville (en i6g3). J’entretins hier son courrier, qui est le chevalier de Saint-Pierre , frère du comte de Saint-Pierre, lequel fut cassé il y a deux ans. Je vous dirai en passant qu'on trouve que M. de Tourville a fait fort honnêtement d’envoyer dans cette occasion le chevalier de Saint-Pierre ; et on espère que la bonne nouvelle dont il est chargé fera peut-être rétablir son frère. Quoi qu’il en soit, la flotte qu'on appelle de Smyrne a donné tout droit dans l'embuscadeJ Le vice-amiral Rouk, qui l’escortoit, d’aussi loiu qu’il a découvert notre armée navale , a pris la fuite , et il a été impossible de le joindre. Il avoit pourtant vingt-six ou vingt-sept vaisseaux de guerre. Les pauvres marchands , se voyant abandonnés, ont fait ce qu'ils ont pu pour 9e sauver ; les uns se sont échoués à la côte de

A DIFFERENTES PERSONNES, 3o^

Lagos, Ios autres sous les murailles de Cadix, et il y eu a eu quelque trente-six qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port. On leur a brûlé ou coulé à fond quarante-cinq navires marchands, et deux de guerre , et on leur a pris deux bons vaisseaux de guerre hoilandois tout neufs de soixante-six pièces de canon ,et vingt-cinq navires marchands, sans compter deux vaisseaux génois qui étoient chargés pour des marchands d'Amsterdam , et dont le chevalier de Saint-Pierre, qui est venu dessus jusqu’à Roses , estime la charge au moins six cent mille écus. On ne doute pas qu'une perte si considérable n’excite de grandes clameurs' contre le prince d'Orange, qui avoit toujours assuré les alliés que nous ne mettrions cette année à la mer que pour nous enfuir et nous empêcher d'être brûlés. Le chevalier de Saint-Pierre a rencontré le comte d’Estrécs à peu près à la hauteur de Malque , et prêt à entrer dans le détroit. Le roi a été très aise de cette nouvelle, que l'on a su; d’abord par un courrier du duc de Grammont et par des lettres des marchands. On parle fort icï des mouvements qui se font au pays où vous êtes, et il paroit qu’on est fort content par avance. Nous soupâmes hier. M. de Cavoie et moi , chez M., etc.

LETTRE III. 1