ACTE 1 1, SC Ê ME 1 1 1. 3i

De ses inimitiés rien n’arrête le cours ;

Quand il Lait une fois, il veut huit' toujours.

j o CA STE.

Mais s’il est vrai, mon fils, que ce peuple vous craigne, Et que tous les Thébains redoutent yotre règne , Pourquoi par tant de sang cherchez-vous à régner Sur ce peuple endurci que ricu ne peut gagner ?

POLYNICE

Est-ce au peuple , madame , a se choisir un maître ?

Sitôt qu’il hait un roi , doit-on cesser de l’être ?

Sa haine, ou son amour, sout-ce les premiers droits Qui font monter au trône ou descendre les rois ?

Que le peuple à son gré nous craigne ou nous chérisse , Le sang nous met au trône , et non pas son caprice :

Ce que le sang lui donne , il le doit accepter ,

Et s’il n’aime son prince , il le doit respecter.

Vous serez un tyran haï de vos provinces.

POLYSICE.

Ce nom ne convient pas aux légitimes princes,

De ce titre odieux mes droits me sont garants :

Iaj haine des sujets ne fait pas les tyrans.

Appelez de ce nom Ëtéocle lui-même.

JOCASTE

11 est aimé de tous.

poLxmcE.

C’est un tyran qu’ou aime.

Qui par cent lâchetés tâche à se maintenir Au rang où par la force il a su parvenir;

Sa LES FRÈRES ENNEMIS.

Et son orgueil le rend , par un effet contraire ,

Esclave de son peuple et tyran de son frère.

Pour commander tout seul il veut bien obéir,

Et se fait mépriser pour me faire haïr.

Ce n’est pas sans sujet qu'on me préfère utf traître :

Le peuple aime un esclave , et craint d’avoir un maître. Mais je croirais trahir la majesté des rois ,

Si je faisois le peuple arbitre de mes droits.

Ainsi donc la discorde a pour vous tant de charmes ? Vous lassez-vous déjà d’avoir posé les armes ?

Ne cesserons-nous point, après tant de malheurs,

Yous , de verser du sang , moi , de verser des pleurs ? N’accorderez- vous rien aux larmes d’une mère?

Ma fille, s’il se peut, retenez - votre frère:

Le cruel pour vous seule avoit de l’amitié.

AIIiaORE.

Ah 1 si pour vous son ame est sourde à la pitié ,

"Que pourrais-je espérer d’une amitié passée,

Qu’un long éloignement n’a que trop effacée ?

A peine en sa mémoire ai-je encor quelque rang :

Il n’aime , il ne se plaît qu’à répandre du sang.

Ne cherchez plus en Ini ce prince magnanime ,

Ce prince qui montrait tant d’horreur pour le crime , Dont l’ame généreuse avoit tant de douceur ,

Qui respectoit sa mère et chérissoit sa sœur :

La nature pour lui n’est plus qu’une chimère ;

Il méconnoît sa sœur, il méprise sa mère ;

Et l’ingrat , en l’état oïl son orgueil l'a mis ,

Nous croit des étrangers , ou bien des ennemis.