ACTE iy, SCÈNE III

Le trône tous est dû , je n’eu saurois douter ;

Mais vous le renversez en voulant y monter.

Ne vous lassez-vous point de cette affreuse guerre? Voulez-vous sans pitié désoler cet# terre ,

Détruire cet empire afin de le gagner ?

Est-ce donc sur des morts que vous voulez régner ? Thèbes avec raison craint le règne d’un prince Qui de fleuves de sang inonde sa province :

Voudroit-elle obéir à votre injuste loi ?

Vous êtes son tyran avant qu’être son roi.

Dieux ! si devenant grand souvent on devient pire,

• Si la vertu se perd quand on gagne l’empire, Lorsque vous régnerez, que serez-vous, hélas!

Si vous êtes cruel quand vous ne régnez pas ?

FOLTSICt.

AL! fii je suis cruel, on me force de l'être ;

Et de mes actions je ne suis pas le maître.

J’ai honte des horreurs où je me vois contraint;

Et c’est injustement que le peuple me craint.

Mais il faut en effet soulager ma patrie ;

De ses gémissements mon amc est attendrie.

Trop de sang innocent se verse tous les jours ;

Il faut de ses malheurs que j'arrête le cours;

Et, sans faire gémir ni Thèbes ni la Grèce,

A l’auteur de mes maux il faut que je m'adressa :

Il suffit aujourd'hui de son sang ou du mien.

JOCASTE

Du sang de votre frère?

£ p olvsi et

Oui. madame, du sien :

Il finit finir ainsi cette guerre inhumaine.

Oui, cruel, et c’est là le dessein <jui m'amène ; Moi-même à ce combat j’ai Voulu t'appeler :

A tout autre qu’à toi^e craignois'd’en parler;

Toui sutre auroit voulu condamner ma pensée,

Et personne en ces lieux ne te l’eikt annoncée.

Je te l'annonce donc. C’est à toi de prouver Si ce que tu ravis tu le sais conserver.

Montre-toi digne enfin d'une si belle proie.

ÉTÉ O CLE

J’accepte ton dessein, et l'accepte avec joie;

Créon sait là-dessus quel étoit mon désir :

J’eusse accepté le trône avec moins de plaisir.

Je te crois maintenant digne du diadème ;

Je te le vais porter au bout de ce fer même.

JOCASTE

Hâtez-vous donc, cruels, de me percer le sein,

Et commencez par mol votre horrible dessein :

Ne considérez point que je suis votre mère, Considérez en moi celle de votre frère.

Si de votre ennemi vous recherchez le sang, Rechercliez-en la source en ce malheureux flanc :

Je su‘s de tous les deux la commune ennemie,

Pu i -que votre ennemi reçut de moi la vie;

Cet ennemi, sans moi. ne verroit pas le jour.

S’il meurt, ne faut-il pas que je meure à mon tour? N’en doutez point, sa mort me doit être commune; Il faut en donner deux . ou n’en donner pas une ; Et, sans être ni doux ni cruèl à demi ,

Il faut me perdre, ou bien sauver votre ennemi.