ACTE IV, SCÈNE III

Si la vertu vous plaît , si l’honneur vous anime , Barbares, rougissez de commettre un tel crime :

Ou si le crime, enfin, vous plaît tant à chacun, Barbares, rougissez de n’en commettre qu’un.

Aussi-bien, ce n’est point que l'amour vous retienne , Si vous sauvez ma vie en poursuivant la sienne ; Vous vous garderiez bien, cruels, de m’épargner ,

Si je vous empêchois un moment de régner.

Polynice, est-ce ainsi que l'on traite une mère?, polyHice.

J’épargne mon pays.

JOCASTZ.

Et vous tuez un frère !

POIYH1CE.

Je punis un méchant.

JOC ASTE

Et sa mort aujourd’hui

Vous rendra plus coupable et plus méchant que lui POZYHICE.

Faut-il que de ma main je couronne ce traître ,

Et que de cour en cour j’aille chercher un maître ; Qu’errant et vagabond je quitte mes états,

Pour observer des lois qu'il ne respecte pas ?

De ses propres forfaits serai-je la victime ?

Le diadème est-il le partage du crime ?

Quel droit ou quel devoir n’a-t-il point violé ?

Et cependant il règne, et je suis exilé 1

JOCiSTE.

Mai* si le roi d’Argos vous cède une couronne....

Go LES FRÈRES ENNEMIS.

POtVSICE.

Dois-je chercher ailleurs ce que le sang me donne ?

En m'alliant chez lui n’aurai-je rien porté ?

Et tiendrai-je mon rang de sa seule bonté ?

D'un trône qui m’est dû faut-il que l’on me chasse ,

Et d’un prince étranger que je brigue la place ?

•Non, non ; sans m'abaisser à lui faire la cour ,

Je veux devoir le sceptre à qui je dois le jour.

- i oc A STE.

Qu’on le tienne, mon fils, d’un beau-père ou d’ua père , La main de tous les deux vous sera toujours chère. POtTNICE.

Non, non ; la différence est trop grande pour moi ;

L’un me feroit esclave , et l’autre me fait roi.

Quoi ! ma grandeur seroit l'ouvrage d’une femme!

D’un éclat si honteux je rougirois dans l’ame.

Le trône , sans l’amour , me seroit donc fermé ?.

Je ne règnerois pas si l'on ne m’eût aimé ?

Je veux m’ouvrir le trône, ou jamais n’y paraître;

Et quand j’y monterai , j’y veux monter en maître ;

Que le peuple !t moi seul soit forcé d’obéir ;

Et qu’il me soit permis de m’en faire haïr.

Enfin , de ma grandeur je veux être l'arbitre ,

N’être point roi , madame , ou l’être à juste titre ;

Que le sang me couronne ; ou , s’il ne suffit pas ,

Je veux à son secours n’appeler que mon bras.

JO CASTE

Faites plus, tenez tout de votre grand courage;

Que votre bras tout seul fasse votre partage;